Дорога к свободе

Фаворит осторожно покосился на собеседницу и наткнулся на улыбку. Она вышла тёплой и отразилась в синей глубине глаз, сделав её мягкой и такой же тёплой. Дан на мгновение смутился – та Теали, которая сидела сейчас напротив, сильно отличалась от прежней немного отстранённой и не слишком понятной женщины. Да даже их утренняя встреча открыла гостью совсем с другой стороны… Очередное притворство, или именно сейчас Ти настоящая?

– Ладно, должен так должен, – проговорил он, блуждая взглядом по потолку. Не выдержал и всё-таки высказал вертевшуюся на языке мысль. – Вы не очень похожи на женщину, которая с радостью соглашается на роль сиделки. – Кинаро помолчал, избегая смотреть на собеседницу. – Леди Бринэтт легко согласилась бы.

– Да-а-ан, вопрос закрыт, я уже здесь и уходить не собираюсь, – протянула Теали, и улыбка стала шире. – Считайте, я лишний раз пользуюсь возможностью побыть с вами наедине.

От этих слов больной вздрогнул и изумлённо уставился на довольную терронку.

– Не смешно, знаете ли, – хмуро ответил наконец он. – Я сейчас не самый приятный собеседник…

Недолгий момент прояснения прошёл, и сознание снова начал заполнять вязкий туман. Ох, уснуть бы, а то ещё наговорит чего-нибудь лишнего в таком состоянии.

– А я и не заставляю вас развлекать меня беседами, – тихо и без всякого веселья произнесла Теали. – Успеем ещё поболтать, когда поправитесь.

Дан приоткрыл глаза и бросил на собеседницу недоверчивый взгляд.

– Вам доставляет удовольствие любоваться на мою бледную физиономию и поить меня настойками? – несколько резко поинтересовался он, чувствуя, как щекам становится тепло от румянца.

Молчание длилось долго, и хотя Данри ужасно хотелось посмотреть на леди Тенмаро – он снова прикрыл глаза, которые начали побаливать, – молодой человек не поддался желанию.

– Скажем так, мне доставляет удовольствие ваша компания, Дан. – От этих откровенных слов фаворита опять охватила растерянность.

Да что происходит?! С чего вдруг Теали потянуло на откровенность?! Он пока ничем не заслужил такое пристальное внимание с её стороны, по его мнению.

– Не играйте словами, – тихо ответил наконец фаворит. – Не напрашиваюсь на комплименты, но… боюсь, не понимаю, чем вас так привлекла моя компания. Вы слишком независимая и самостоятельная, и… вы не любите слабость.

Он не видел, что взгляд Ти стал задумчивым и немного отсутствующим. Длинные пальцы легли на подбородок и погладили его. Если бы не дурацкое состояние и туман в голове, возможно, Дан бы и не стал так разговаривать с Теали, однако сказанного не воротишь. Где-то в глубине души он понимал, что, возможно, сейчас ещё не время для подобных бесед. Но Ти сама задала тон.

– Почему вы считаете себя слабым, Данри? – негромко спросила она. – Только потому, что кто-то оказался хитрее вас? – Ти машинально погладила завитушку на подлокотнике. – Сила не в том, чтобы мужественно противостоять козням врагов, знаете ли, а в том, чтобы не сломаться под ударами. Легко говорить, что можно что-то предотвратить, стоит лишь напрячься и подумать. – Теали тихонько хмыкнула. – От ошибок невозможно совсем уберечься, я тоже далеко не сразу научилась избегать их и прятать свои слабости. Я многое сделала для того, чтобы меня перестали воспринимать марионеткой короля и начали считаться, как с реальной главой Тайной службы. – Терронка снова откинулась на спинку, погрузившись в воспоминания. Она бы и себе не смогла объяснить, почему решила вдруг разоткровенничаться с фаворитом. – Ты знаком с Волком, и знаешь, подобная должность не подразумевает слабости, ни в чём. – Голос леди Тенмаро стал жёстким. – Слишком многие думали, что достаточно вскружить мне голову и добиться нужных решений или действий, я же всего лишь слабая женщина и на меня легко надавить в случае чего. – Ти не удержалась от грустной улыбки. – Мне пришлось стать сильной, Данри, и доказать всем, что я прекрасно могу справиться с делами сама. И знаете, какой урок я извлекла из моих прошлых ошибок? – Он молча покачал головой, не открывая глаз, Теали продолжила: – Важно не само действие как доказательство силы. Важен момент, когда именно начинать действовать. Пусть даже кому-то кажется, что вы теряете время в ожидании. Умение терпеливо ждать и чётко продумать свои действия гораздо ценнее храбрых, но опрометчивых поступков.

Кинаро слушал тихий приятный голос, и туман в голове постепенно рассеивался, возвращая ясность мысли. Действует лекарство или низкий бархатистый тембр, звучавший в спальне?.. Слова Теали заставили мысли зашевелиться, задвигаться в голове, но сил их упорядочить ещё было недостаточно. Глаза не хотели открываться, а тело слушалось плохо, хотя слабость потихоньку уходила, и мышцы перестали походить на желе. Данри осторожно пошевелил рукой поверх покрывала, пальцы разгладили складки. Прокрутив ещё раз монолог Теали, он вдруг понял одну вещь, и уголок губ пополз вверх.

– Я сказала что-то смешное? – прохладно осведомилась леди Тенмаро, видимо, заметив его реакцию.