Дорога к свободе

Она вдруг осознала, что… страх к этому человеку, который сидел глубоко и, как ей казалось, прочно, как-то стал меньше, что ли. Фрейлина поняла, что просто устала уже пребывать в постоянном напряжении и испытывать непонятное чувство вины и стыда. Да, она вела не слишком-то правильный образ жизни, так кто среди придворных не такой? По сравнению с некоторыми леди из свиты её величества Тиарна вообще могла считать себя неопытной девушкой. Ну и каких-то слишком уж пикантных слухов о ней не ходило, как, опять же, о других дамах. Точнее, о леди Ильфиррин говорили, конечно, однако не больше, чем об остальных женщинах – сколько любовников у неё было и кто же станет очередной жертвой. Что же касалось походов в квартал развлечений… Да туда полдвора шастало, как к себе домой, и Тири знала парочку леди, развлечения которых далеко не так невинны, как её собственные. И узнай их семьи, достаточно знатные и богатые, чем на досуге занимаются нежные дочки, скандал вышел бы громкий и знатный. Может, лучше действительно признаться родителям и уехать на пару лет за город, в поместье?.. Вряд ли они рассердятся настолько, что тут же примутся искать ей мужа.

– Ладно, – вдруг задумчиво протянул гость. – Хорошо. Твоя задача – оставить в покоях его высочества принца Ровида вот эту бутылку, – он кивнул на вино на столе, которое принёс с собой. Тири сначала подумала, это для них… – Переоденешься горничной, чтобы меньше внимания привлекать. Потом просто будешь ждать у себя, когда можно прийти к нему, ты получишь указание.

Она уже открыла рот, чтобы попытаться возразить, что нет никакой уверенности в том, что Тенрил выпьет вино – безусловно, приправленное чем надо, так как пробка уже была открыта и просто небрежно заткнута в горлышко. Но… Тиарна закрыла его и молча кивнула. Всё равно никто слушать не будет, и заговорщики сделают по-своему. И что-то фрейлине подсказывало, в случае осечки или сбоя виноватой окажется она… Женщина тоскливо вздохнула и прикусила губу. Ощущение, что она с каждым днём сильнее запутывается в паутине, крепло. И пока леди Ильфиррин понятия не имела, как же выбраться, у кого попросить помощи.

– Хорошо, – на всякий случай добавила она тихо, отстранённо глядя в окно на залитый оранжевыми лучами солнца парк.

Вечер был дивно как хорош. Гладь озера словно превратилась в расплавленную бронзу, в приоткрытое окно долетали запахи цветов и свежести, жара уже спа́ла, и прохладный, приятный сквознячок слегка колыхал прозрачный газ на окне. Горы окутались дымкой, их чётко очерченный силуэт выделялся на фоне неба, окрашенного переливами розового, красного, лилового цвета. Лёгкие мазки облаков казались невесомыми пёрышками, которые вот-вот начнут медленно опускаться вниз. Тиарна бы залюбовалась, если бы на душе не было так тоскливо.

– Вот и умница. – Сзади послышался шорох – видимо, гость встал. – Тогда переодевайся и вперёд. Раз Тенрил отослал королеве записку, наверняка опять куда-нибудь зазвал её прогуляться, а значит, в его покоях будет пусто.

На плечи легли тёплые ладони и чуть сжали. Шеи коснулись мягкие губы. Фрейлина даже не вздрогнула – ласка была явно показная.

– И постарайся сделать всё как надо, куколка, – вкрадчиво сказал он около уха. – Ни у кого не должно остаться сомнений, что между вами могло ничего и не быть.

Глаза неожиданно защипало, и Тиарне пришлось сильнее прикусить губу, болью прогоняя неуместное желание тихо заплакать от жалости к себе. Она снова кивнула. Руки убрались, и гость ушёл, не попрощавшись. Леди Ильфиррин медленно направилась в спальню, к гардеробной, где в дальнем углу лежало платье горничной, купленное давно ещё за несколько золотых монет – тогда понадобилось украсть платок из вещей королевы и подбросить его в указанные милордом покои, и потом, чуть позже, какую-то записку в спальню Эрмеары. Кажется, это был один из приятелей фаворита, когда-то они даже были любовниками. Недолго. Тиарна толком уже и не помнила, почему их отношения распались, потому что вроде как весёлый и лёгкий характером парнишка на пару лет младше неё фрейлине понравился. «Интересно, могло ли у нас что-то получиться?..» – мелькнула неожиданная мысль.