Дорога к свободе

Тем временем Теали уже подошла к дверям комнат леди Ильфиррин, взялась за ручку и постучала, надеясь, что хозяйка дома. Не дожидаясь ответа, заглянула и была очень удивлена, увидев заплаканную фрейлину. Неужели тут уже побывал граф?.. И что такого он сделал, что бедная женщина в таком отчаянии? Ти мгновенно сориентировалась в том, как вести себя дальше – она знала такой тип женщин, они лучше всего реагировали на жалость. И хотя сама леди Тенмаро это чувство презирала, считала недостойным по отношению к людям, играть его умела отлично.

– Всё так плохо, милая? – мягко спросила терронка и присела перед фрейлиной, заглянув той в лицо.

В глазах женщины мелькнула настороженность, она перестала всхлипывать. Гостья улыбнулась.

– Поделишься? Вдруг смогу помочь.

На лице Тиарны ясно обозначилась борьба между желанием довериться и наконец поделиться с кем-то своими бедами, и осторожностью. Чем же она так запугана? Теали уже всерьёз заинтересовалась, какие скелеты хранились в шкафу этой леди и графа Альдо.

– Я не боюсь Корина. – Глава Тайной службы Теронии решила действовать прямо. – Это ведь он тебя расстроил, да? – Тонкий палец Ти коснулся подбородка придворной дамы, не дав ей отвернуться.

По опущенным ресницам и взгляду в сторону, как и слабому румянцу, Теали с удовлетворением поняла, что попала в точку. Она поднялась и протянула Тиарне руку.

– Предлагаю переместиться на диван, там удобнее, чем на полу, – тем же мягким голосом произнесла леди Тенмаро. – В том числе и разговаривать.

Фрейлина несильно вздрогнула, на лице промелькнуло сомнение, а во взгляде, не отрывавшемся от гостьи, появилась тень надежды. Теали терпеливо ждала, стараясь не коситься откровенно на часы и пылавший за окном закат – солнце уже наполовину зашло за горы. Следовало поторопиться, если она хочет выяснить планы бывшего любовника и предупредить Тенрила. Наконец Тиарна что-то для себя решила, перестала всхлипывать и ухватилась за протянутую руку. Они переместились на диван, терронка дёрнула шнурок, справедливо полагая, что глоток вина им обеим не повредит. Фрейлина теребила кружево на рукаве, избегая смотреть на гостью, и несколько минут в гостиной царила немного напряжённая тишина.

– Мне так стыдно… – почти шёпотом отозвалась вдруг Тири, когда леди Тенмаро уже готова была сама начать нелёгкий для собеседницы разговор. – Я и перед вами виновата, миледи…

«Ну, слава богу», – мысленно выдохнула Ти и приготовилась слушать.

Глава 10

Фрейлина начала медленно, то и дело запинаясь, и издалека – как попала во дворец, обзавелась подружками, приобщилась к весёлой жизни… Обычная история, на взгляд Теали, обычной придворной дамы. По её наблюдениям, остаться прежней в условиях дворцовой жизни мало кому удавалось, особенно из женщин. Относительная свобода привлекает, как огонёк мотыльков, вот и летят на неё, а потом – потом зачастую становится поздно что-либо менять. И у Тиарны ещё оказались вполне невинные забавы, по сравнению с теми, о которых была наслышана Теали по долгу службы. Ну, любит леди мальчиков младше себя, ну развлекается иногда и с девушками, но, по крайней мере, ходит за этим в квартал развлечений, и это не выходит за рамки обычных увлечений молодой женщины. Не хлещет же до крови кнутом и не заставляет совокупляться друг с другом после этого, возбуждаясь от насилия. Ти знавала и таких особ… А ещё некоторые знатные дамы ходят в дома развлечений вовсе не как клиентки, и далеко не всегда выбираемые ими бордели имеют приличную репутацию, если можно так выразиться.

– …Он первый подошёл ко мне, на каком-то из балов. – Тиарна говорила уже без остановки, взахлёб, глядя перед собой невидящим взглядом – видимо, слишком долго молчала и держала в себе. Ти слушала, не перебивая. – Я решила продолжить знакомство, несмотря на то, что граф старше меня, стало интересно, про него всякое занятное болтали, – фрейлина сглотнула и ухватилась за бокал – горничная недавно принесла вино. Отпила и продолжила: – Ну, мы всего пару недель были любовниками, а потом ему, наверное, стало со мной скучно, я же не падала к его ногам, как большинство женщин. – На лице Тиарны мелькнула грустная улыбка. – Я просто оставалась равнодушной. Ну а через несколько дней он случайно увидел меня в квартале развлечений. – Её взгляд снова застыл, в нём мелькнул застарелый страх. – Не знаю, почему он решил, что… я ему подхожу. – Тири опять затеребила кружево дрожащими пальцами. – Он тогда за мной пошёл, и… смотрел… – Голос собеседницы Теали упал до шёпота, она мучительно покраснела и зажмурилась. Терронка про себя удивилась, что с таким вольным образом жизни эта леди ещё не разучилась краснеть и смущаться. Хотя одно дело с бордельными мальчиками развлекаться, а другое – когда вот так наблюдают. Судя по рассказу, с подружками она по большей части по отдельности отдыхала. – И потом заплатил ещё, и… заставил с двумя. – Тиарна отпила ещё вина и замолчала.