Дорога к свободе

– Если Эр думает, что вот на этом ко мне вернутся силы, он глубоко ошибается, – хмуро изрёк Кинаро и с отвращением сунул вилку в рот. Кое-как прожевав, он добавил: – Чёрт возьми, я голодный, а этой травой наесться невозможно!

Кинаро действительно выглядел бодро, от бледности не осталось ни следа, глаза блестели, руки не дрожали. Волосы он собрал в низкий хвост, хотя пара упрямых прядей падала на лоб, и кроме рубашки ещё надел безрукавку. У Теали пальцы зачесались подойти и убрать эти пряди, но она сдержалась. Не время для нежностей. Тем более желудок, учуяв вкусный запах – то, что ужин не нравился Дану, не значило, что повар плохо приготовил, – напомнил хозяйке, что они только обедали, и достаточно давно. Она подошла к столу и села на свободный стул, положив ногу на ногу и соединив кончики пальцев.

– Могу помочь, – со смешком произнесла Теали, любуясь мрачным лицом фаворита. Леди поймала себя на том, что совершенно неприличным образом успела немного соскучиться, хотя они не виделись всего-то час с небольшим. Однако отвести взгляд от него было крайне сложно.

– Правда? – В глубине зелёных глаз засветилась слабая надежда. – Как? Горничная сказала, что другого мне не принесёт. – Дан опять скривился. – Мол, распоряжение одного из людей герцога. – Он вздохнул и откинулся на спинку.

Теали вдруг поняла, что отвыкла от такого живого выражения эмоций, её собеседники, как правило, держали себя в руках и тщательно скрывали, что творится у них на душе. Кинаро, конечно, на людях вёл себя тоже сдержанно, она заметила, и тем приятнее было сейчас Ти наблюдать за ним.

– Я попрошу принести ужин мне, – невозмутимо откликнулась леди и потянулась к его тарелке. – А чтобы у горничной не возникло подозрений, – гостья взяла вилку и принялась с удовольствием уплетать овощи, – позволим ей думать, что ты уже поел. – Она неожиданно подмигнула, и в ночной синеве взгляда мелькнул лукавый серебристый огонёк.

Данри только поднял брови на эту внезапную выходку поздней посетительницы, но хмуриться перестал. А Теали на самом деле нравились овощные блюда, и даже не из-за того, что помогали поддерживать стройную фигуру – уж склонностью к полноте она никогда не страдала, да и от ежедневных тренировок старалась не отлынивать. Только здесь, в Алевидии, не всегда хватало на них времени. К приходу горничной перед фаворитом стояла пустая тарелка, а Теали, как ни в чем не бывало, со скучающим видом рассматривала ногти. Служанка стрельнула в неё любопытным взглядом, но больше ничем не выразила эмоций, хотя ей наверняка до ужаса хотелось узнать, что же терронка делает так поздно в покоях фаворита, знает ли об этом королева и почему эти двое даже не скрываются. Ти обронила, что хотела бы поужинать чем-нибудь посущественнее, а когда горничная уже дошла до двери, вслед ей раздалось:

– Милочка, если услышу, что по дворцу гуляют слухи, где и с кем ты меня видела, учти, кроме тебя, здесь больше никто не был. – И всё это было сказано таким равнодушным голосом, что бедную горничную пробрала холодная дрожь. – Ты меня поняла?

Служанка развернулась, не отрывая глаз от пола, присела в реверансе и пробормотала:

– Да, миледи.

– Отлично. – Краем глаза девушка заметила, как гостья взмахнула рукой. – Тогда поторопись, я с обеда ничего не ела.

Едва за прислугой закрылась дверь, Дан тихонько рассмеялся.

– Теали, какая теперь разница, что и кто будет говорить про нас, – с улыбкой произнёс он, и терронка поймала себя на том, что сердце сладко замерло от этого коротенького «про нас».

Тем не менее она пожала плечами и ответила как можно небрежнее:

– Не люблю, когда болтают языком на пустом месте. Никому же не докажешь, что мы просто разговаривали. – На губах леди тоже появилась ехидная усмешка. – Почему-то придворные твёрдо уверены: если мужчина и женщина остаются наедине, то не будут тратить время на беседы.

– Кстати, Эрмеара заглядывала, – словно невзначай обронил Дан, его внимательный взгляд не отрывался от лица собеседницы. – Сказала, её Тенрил на прогулку пригласил.

– Она так и не знает, что случилось днём? – уточнила Теали.

– Я ей не говорил. – Кинаро покачал головой. – В спальню она не входила и батареи пузырьков не видела. – Он чуть поморщился. – Так, зашла проведать, как я, и почти сразу убежала.

– Понятно, – задумчиво протянула Теали.

Похоже, маленькая королева действительно выздоравливает от своей привязанности, и это не могло не радовать. Всем будет лучше, и Тенрилу, и самому фавориту, и… ей самой.

– Ладно, теперь к делу. – Она решительно задвинула игривые мысли подальше. – Я у фрейлины была, – перешла Теали к делу и рассказала о планах графа на ближайший вечер.

Дан внимательно выслушал, веселье пропало из взгляда, едва гостья начала говорить.