Дорога к свободе

– Я не обижу его, если вы об этом, – правильно разгадала она причину вопросов мага.

– Я очень на это надеюсь, миледи. – Хотя голос Эра звучал мягко, Ти расслышала предупреждающие нотки.

Она не стала ничего отвечать, снова отвернувшись к окну и невольно прислушиваясь – не доносятся ли какие звуки из коридора? Некоторое время в гостиной царила тишина, а потом вдруг виконт произнёс:

– Фрейлина… и не одна. – В его голосе проскользнуло напряжение, и Теали резко обернулась, с тревогой глянув на выпрямившегося в кресле друга Данри.

– Кто? – быстро спросила она шёпотом, впрочем, догадываясь об ответе.

Их взгляды встретились.

– Есть варианты? – Эригор изогнул бровь и жёстко усмехнулся. – Похоже, граф решил лично проводить леди Ильфиррин и проследить, чтобы она не промахнулась дверью.

Глава 12

Дан тихо стоял в густой тени ниши и ждал. А ещё воспользовался возможностью подумать и уже прийти к какому-то решению насчёт странных отношений с Теали. Хотя почему странных, и так понятно, что их тянет друг к другу, и с каждой встречей всё сильнее. Вопрос в том, насколько этот обоюдный интерес серьёзен, на пару-тройку встреч, или всё же что-то большее. Сейчас Кинаро затруднялся ответить на него, он ещё толком своих-то планов на ближайшее будущее не знал, что говорить о личной жизни… Но желание видеть Ти как можно чаще, и не только мило беседовать, обмениваясь красноречивыми взглядами, в последнее время посещало его регулярно, если не сказать больше. И поцеловать её хотелось не так, как некоторое время назад, а по-настоящему, вкладывая всё то, что копилось последние дни. Фаворит тихо вздохнул, прикрыл глаза и прислонился затылком к стене. Губы тронула слабая улыбка. Как так получилось, что терронка не выходила у него из мыслей, он и сам не знал, особенно в свете последних событий, которые навалились разом, не давая времени передохнуть и осмыслить их. Может, это и к лучшему…

Его размышления прервались тихими голосами и звуком шагов. Кинаро встрепенулся и осторожно выглянул, напряжённо всматриваясь в полумрак коридора. С той стороны, откуда не так давно пришёл сам Дан и остальные, приближались те, кого он ждал. Впереди шла фрейлина в довольно откровенном платье, и весь её вид говорил об обречённой покорности. На лице поселилось тоскливое выражение, пальцы судорожно вцепились в юбку, она то и дело спотыкалась, явно не желая идти. А чуть позади, крепко придерживая леди Ильфиррин за локоть, шёл граф Корин Альдо. Данри поджал губы и прищурил глаза, ничуть не удивившись тому, что их с Теали догадки подтвердились. Никто ведь не запрещал графу общаться с Элсени, но при этом не вливаться в остальную компанию. И сейчас, вспоминая ту нелепую ссору в таверне, Дан только уверился, что всё было затеяно с целью подобраться ближе к нему, фавориту. А следовательно, и получить возможность убрать соперника.

Кинаро наблюдал за приближающейся парой, рассматривая неуловимо изменившегося Корина. С приятеля Хила сползла маска дружелюбия, черты лица стали резкими, хищными, и голос приобрёл обманчивую мягкость, сквозь которую прорывались стальные нотки.

– Постарайся уж, куколка, всё должно пройти идеально, – говорил он негромко, подталкивая Тиарну вперёд. – Королева должна поверить.

– Я… – фрейлина запнулась в очередной раз, – я и сама могу дойти, милорд… – Звучало совсем жалобно и ничуть не убедительно. – Вдруг кто-нибудь увидит нас вдвоём?.. – Она попыталась воззвать к осторожности спутника, но он не поддался.

– Уже поздно, милая, все спят, а я хочу убедиться, что ты дверью не промахнёшься. – Альдо буквально мурлыкал, вызывая у Дана настойчивое желание врезать как следует по физиономии – а как старательно прикидывался если не другом, так приятелем, не имеющим никаких скрытых намерений!

Да уж, отлично граф маскировался, даже Джоргар не заподозрил ничего такого. Дан мысленно усмехнулся: наверняка Волк будет очень рад побеседовать с милейшим графом по душам, регент не любил, когда его обводили вокруг пальца. Конечно, если это не очередная проверка со стороны Асора, и в тех бумагах, что он выдал фавориту, не была изъята часть информации о тайных сторонах натуры Альдо.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя наказал потом, мм?

– Н-нет. – Тиарна едва слышно всхлипнула и тут же испуганно покосилась на спутника.

– Вот и умница. – Альдо улыбнулся, однако улыбка не коснулась холодно блестевших глаз. – Тогда вперёд.

Кинаро вжался в стенку, дожидаясь, когда они пройдут мимо. К его радости, Корин отпустил фрейлину в нескольких шагах от двери покоев Рила, и сам остановился почти рядом с укрытием Данри, не отрывая пристального взгляда от застывшей Тиарны. Она прикусила губу и положила дрожащие пальцы на ручку двери, другой рукой смяв ткань платья. Губы Корина дрогнули в улыбке, он кивнул, скрестив руки на груди. Дан посчитал, что дальше затягивать нет смысла, и выступил из ниши за спиной графа.

– Не стоит, леди, – негромко произнёс фаворит.