Дорога к вулканам

– Чав-чав, чав-чав, – безостановочно чавкало под ногами.

– Пи-и-и-и-и, – никак не могли успокоиться за сеткой накомарника бесчисленные камчатские насекомые. – Вж-ж-ж-ж…

Было очень жарко, душно и темно. Солоноватый пот застилал глаза и, стекая по щекам, попадал на запёкшиеся губы.

– Чав-чав. Пи-и-и-и. Вж-ж-ж-ж. Чав-чав-чав…

Наконец, всё закончилось.

Путники, успешно перебравшись через край камчатского заливного луга, выбрались на каменистое базальтовое плато.

Через некоторое время Михась, с удовольствием сдёрнув с головы накомарник, объявил:

– Останавливаемся, инспектор. Отдыхаем и перекуриваем.

Тим, освободившись от накомарника и смахнув ладонью пот с лица, поинтересовался:

– А куда подевались все комары-мошки и оводы-слепни? И где же твоё традиционное – «на»?

– Не знаю, Брут, – смущённо улыбнулся Угрюмов. – Роща, наверное, влияет, – махнул рукой налево. – Накладывает, как любят говорить в толстых романах, свой незримый отпечаток…

– Гав-в, – подтвердил Клык, мол: – «Действительно, накладывает. В том смысле, что некая аура чётко ощущается… Что ещё за аура? Ну, незримая такая… Светлая? Тёмная? Светло-серенькая, на мой взгляд. То бишь, неоднозначная…».

«Вот, значит, какая она, реликтовая роща», – посмотрев в указанном направлении, подумал Тим. – «Метров сто пятьдесят до неё. Расположена на низеньком, чуть заметном холме. Зелень сплошная: яркая и одновременно спокойная. А воздух здесь очень чистый, влажный, свежий и…, и вкусный. Словно бы море где-то совсем рядом. Да, интересное местечко…».

Они, перекурив, двинулись к роще.

Не дойдя до крайней берёзы метров пятнадцать, Михась неожиданно остановился и известил:

– Дальше идите без меня.

– Почему?

– Так надо.

– А всё же? – настаивал Тим.

– Гав? – подключился Клык.

– Мне туда, – указал рукой водитель вездехода. – Видите, кубический иссиня-чёрный кусок базальта? Это такое место специальное, молельное. Надо забраться на этот камень, встать на колени, сосредоточиться и почтительно попросить у рощи-спасительницы о покровительстве и помощи. Так издревле у паланцев заведено.

– У спасительницы?

– Так точно. Потом расскажу. На обратной дороге…