Дорога мечей

Я осторожно заглянул в дверной проем, ожидая увидеть эдакий престарелый вариант местного кузнеца, но все оказалось гораздо забавнее — ростом обитатель сарайчика едва доставал мне до груди.

Гном?! Ничего себе фермер! И как он может быть дедушкой того паренька, ведь Варт-то явно человек.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я.

— Привет, — бодро ответил старик. Или не старик? За такой бородой и не разберешь. Ну, раз тот мальчик называл его дедушкой, то это явно неспроста.

Внутри сарайчик выглядел эдаким логовом маньяка-механика. Все пространство занимали стеллажи с многочисленными инструментами, железками, механизмами и толстенными книгами. Сам обитатель этого места был одет в обычный для деревни тканевый костюм, но были и отличия: широченный пояс с множеством карманов, круглые очки гоглы на лбу и перчатки с какими-то рунами. А еще на его правом предплечье красовалась черная татуировка — знак возрождения.

— Меня зовут Фальк, — представился я, с интересом осматриваясь по сторонам. — У меня возникла определенная проблема, и Корн сказал, что вы могли бы мне помочь.

Гном вложил в специальный кармашек на поясе отвертку, и вышел из сарайчика, поскольку говорить через порог было бы не слишком удобно, а поместиться внутри вдвоем просто невозможно.

— Если проблема по моему профилю, то это будет любопытно. Кстати, меня зовут Фрам.

— А вы действительно дедушка Варта? — полюбопытствовал я.

— Не-ет, — отмахнулся гном. — Просто я служил когда-то вместе с его дедом. Он погиб, спасая мне жизнь, ну, а я решил остаться с его семьей и отдать таким образом ему свой долг. У меня-то никого из родных в живых не осталось. Давай не будем ворошить прошлое, лучше расскажи, что тебе от меня нужно?

Я в третий раз рассказал о моей проблеме с добычей тушек тушканов, и попросил о помощи.

— Я слышал, что вы как-то справились с нашествием тушканчиков, может, и мне ваше средство поможет?

— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул в бороду гном. — Это средство называется «электричество», и вдали от генератора, находящегося в моем подвале, оно работать не будет.

— Да, я видел электрическую изгородь, — сказал я, слегка обидевшись на нотки превосходства в голосе гнома.

Фрам аж подскочил.

— Неужто разбираешься?!

— Дуб дубом, — честно ответил я. — Но общее представление имею. И понимаю, что конкретно эта изгородь мне ничем помочь не сможет, но возможно у вас есть еще какие-то изобретения?

Гном всерьез задумался.

— Что ж, решение твоей проблемы можно разбить на две части: сначала приманить тушканчиков, а потом убить, не повредив при этом шкуры.

— И чем больше будет тушканчиков, тем лучше, — подметил я.

— Заманить тушканчиков не проблема, эти твари за милю чуют морковь и капусту. Стоит зайти поглубже в лес и разбросать овощи, как эти тварюки сбегутся десятками. А вот как их умертвить, не повредив ценные шкурки… — Гном хитро прищурился. — Вообще-то есть один вариант. Если ты сможешь принести мне парочку электрических мин с минного поля, то я смогу сплести тонкую сеть из проволоки и запитать от них. Расположим ее на поляне, используем вкусную наживку, включим рубильник, и вуаля! Ты получишь свои шкурки.

О да! И я смогу находиться на достаточном удалении, чтобы на тушканов не влияла моя ачивка!

— Принесу, почему нет, — обрадованно сказал я.

— Тогда осталось обговорить финансовые вопросы, — потер руки Фрам. — Сколько, говоришь, тебе пообещал тот орк?

— Э… тысячу монет.

— Половина мне, и ты выполнишь заказ.

— Половина?! Да я уже набрал почти пятьдесят шкур! Да и основная часть работы будет на мне!

— А без моей помощи ты вообще заказ не выполнишь и не получишь ни медяка, — усмехнулся гном. — Кроме того, с меня еще приманка. Овощи тоже, знаешь ли, денег стоят.

— Треть, не больше, — уперся я. — Вряд ли вы станете тратить на тушканчиков свежие овощи.

— А, ладно, — махнул рукой Фрам. — Договорились.

Значение умения «Торговля» + 0,5 (всего 1,0).

Как удачно я получил это умение у знахарки, а то гном мог бы и не согласиться на мои условия.

— Значит, я пойду за минами?

— Да, вот только сначала мины придется деактивировать. Ты дружишь с механикой?

— Я пока дружу только со змеевиками для самогонных аппаратов, — хмыкнул я. — Еще с размаху по кумполу могу двинуть, но вряд ли это поможет деактивировать мину.

Гном посмотрел на меня как на идиота.

— Я бы мог научить тебя этому, но не уверен, что у тебя хватит интеллекта. В любом случае, я преподам основы механики, а с чертежом мины тебе придется разобраться самому.

Мда, мой интеллект прокачен едва ли на полторы единицы. Пожалуй, даже тот пацан поинтеллектуальнее меня будет. Ну да ладно, на подобные случаи я и берегу свободные очки характеристик.

— Конечно, научи меня, и я принесу мины.