Дорога на Тортугу

Мальчик уже почти убедил себя, что так оно и есть, но все-таки постучал. Так, на всякий случай. Никто не отозвался. Гвоздик развернулся и горестно вздохнул, когда за спиной заскрипела калитка.

– О, и который час?

За калиткой стоял Шкипер! С повязкой! В бандане!

Гвоздик облегченно выдохнул.

– Где-то восемь пятнадцать. Я рано? – почему-то смутился мальчик.

– Время года – четверг. На часах – лето! – отчеканил старый пират. – Значит, нужно спешить!

– Куда?

– Пить кофе!

– А вы знаете, что детям кофе нельзя? – Гвоздик почувствовал, как улыбка расползается от уха до уха. Он торопливо проскочил за Шкипером, стараясь не отставать от его широких шагов.

Вот тропическая хижина с гамаком! Вот железная кровать! И «Ласточка»! Не приснилось!

– К пиратам не обращаются на «вы», – скривился Шкипер. – Если я могу пить кофе, значит, и ты тоже можешь!

Старик ловко запрыгнул на баркас. Гвоздик осторожно, чтобы не нагружать роковую ногу, вскарабкался по приставной лесенке. На борту, под брезентовым навесом, поместились маленький столик, застеленный клеенкой в зеленую клетку, пара скамеек, старый комод, где на переносной плитке скворчала яичница с помидорами, и самое главное – настоящий штурвал!

Шкипер, не спрашивая, достал две тарелки и разделил завтрак.

– А теперь кофе!

Старый пират поставил на плиту железный ковшик и начал колдовать. Над баркасом поплыл аромат кофейных зерен, корицы, апельсина и бог знает чего еще!

– Такой кофе пьют на Тортуге. Настоящий пиратский рецепт!

Шкипер протянул Гвоздику железную кружку, до половины наполненную коричневой тягучей жидкостью.

Первая чашка кофе! Гвоздик втянул ноздрями аромат. Покрутил в руках горячую чашку и сделал шумный глоток.

– Горько!

– Забудешь в кофе налить молока, станет тогда он кусачий слегка. Цап за язык и ошпарит весь рот, чтоб ты пожалел, что не взял бутерброд, – рассмеялся Шкипер и долил Гвоздику молока.

– Неплохо! – кивнул Гвоздик, но тут же спохватился: – Но это ведь уже не пиратский получается…

– Еще какой пиратский, – махнул рукой Шкипер, – мы же на Тортуге! А на острове свободы можно все!

Гвоздик улыбнулся. Ему начинало нравиться на Тортуге.

– Ну что, поплыли? – ухмыльнулся Шкипер.

– Куда? – опешил Гвоздик.

– Куда позовет сердце!

Шкипер крутанул штурвал, и баркас сдвинулся с места!

Так показалось Гвоздику.

Налетел ветер. Зашумел в деревьях. Волнами пригладил некошеную траву вокруг баркаса. Мальчик зажмурился и услышал мелодичный перезвон старых вилок и колокольчиков. Зеленое летнее море задвигалось. На секунду Гвоздик перестал понимать – то ли это высокий клен перед ним, то ли набегающая волна. А так ли это важно, если сердце зовет вперед?

Глава 5

Табуретка

– А что ты делаешь? – спросил Гвоздик.

– Медитирую, – ответил Шкипер.

Он стоял одной ногой на табуретке, а другая описывала в воздухе замысловатые круги. Ничего более странного Гвоздик еще не видел. Папаша, конечно, всякое вытворял. Мог горланить песни по ночам или варить макароны в ванне. Мог разозлиться на Гвоздика за пролитый чай и швырнуть кружкой в стену. А Гвоздику потом убирать! Но чтобы такое…

– А зачем это?

– Для спокойствия ума.

– А табуретка зачем?

– Чтобы не отвлекаться. Сам попробуй!

Шкипер спрыгнул с табуретки и уставился на мальчика. Гвоздик дернулся, прикрыл щеку рукой. Но фиолетовый синяк на пол-лица спрятать не так просто.

– А это откуда? – брови-гусеницы поползли навстречу друг другу.

– Упал.

Зеленый глаз видел насквозь. Но Шкипер промолчал. А Гвоздик подумал, что хороший друг – это тот, который умеет не задавать лишних вопросов.

– Сейчас примочку сделаем.

Старик отправился в дом. Гвоздик залез на табуретку. Но сколько он ни крутил ногой – то левой, то правой, – ничего особенного с его умом не происходило.

Зашуршала трава, в ногу ткнулась чья-то морда. Бородатая Мэри! Гвоздик успел подружиться с козой. Мальчик нашарил в кармане яблоко и угостил «зверюгу».

Вернулся Шкипер и наложил компресс. Щека перестала гореть, но Гвоздик избегал смотреть на друга.

– Ну как, попробуешь? – спросил тот и указал на табуретку.

– Я уже попробовал, – Гвоздик помотал головой, – ничего особенного. Ум все еще думает.

– А он и должен. Это его работа.

– Я думал, нужно отключить мозги, – Гвоздик пожал плечами.

– Для этого сойдет и лопата, – рассмеялся Шкипер.

Гвоздик улыбнулся. Он вспомнил, что болтали про старика во дворе.

– Вот скажи, о чем ты думал последние пять минут? – спросил Шкипер.

Гвоздик покраснел. Не рассказывать же ему про Козлиного деда и зарытые кости. Про синяк и Папашу тоже не стоит. И про мечту о собаке, пожалуй, лучше промолчать.

– Про всякое, – пожал он плечами.

– Всякое… – задумчиво протянул Шкипер. – Ну залезай!

Гвоздик запрыгнул на табурет. Он посмотрел на Шкипера сверху вниз и спросил:

– А тебе никогда не говорили, что ты странный?

Шкипер только рассмеялся:

– Облака по небу плывут, словно барашки в лодках гребут. Смотри не смотри на меня свысока – выше не станешь, чем те облака!

Гвоздик тоже рассмеялся и начал крутить в воздухе левой ногой.

– Гляди, я медитирую!

– Ну, в целом да, – Шкипер почесал белоснежную бороду.