Дорога на Землю

— Да при чем тут это, — отмахивается Длинный Зуб. — У меня сегодня на шее уже три рощи и почти две тысячи клиентов, да еще и дети. С утра до вечера не поднимаю головы, а они…

Он зашелся в страстном монологе про неблагодарных скотов, не ценящих его труды, надоедающих круглые сутки, плюющих в его тонкую душу по поводу и без повода, мешающих отдаться научной деятельности. Попутно проехался по своему ученику. Совсем не глупый парнишка, успевший побывать на стажировке в человеческой больнице в Нахаловке под присмотром Разрезающей плоть. Тоже сообразила — как Рафик на остров с семьей окончательно перебрался, она его дом выкупила. Домовая Зоя, правда, там не осталась, переехала за компанию со старыми хозяевами на остров, и не она одна. Практически в каждом доме у соседей домовые есть, а вот нас по-прежнему уважить не хотят.

А Разрезающая плоть устроила в Нахаловке филиал собственной клиники. Сначала сама год с лишним изучала подробности земного лечения, вынимая душу из тамошних врачей, потом подгребла под себя людскую больничку и стала там заправлять. Слухи о специалисте, способном на очень многое, быстро пошли по Зоне, и потянулись больные из дальних краев. Не стесняется до сих пор с людьми консультироваться, но при этом берет стажеров на обучение из Клана и своих приматов потихоньку учит.

Она о Поджигающем хорошо отзывалась. Редкая способность, пирокинетик, в детстве от него все плакали, когда совершенно случайно начинался пожар. Теперь наловчился прижигать прямо на теле, не используя медицинские инструменты. Никаких воспалений после его работы не бывает. Ожогов тоже. Еще пару лет — и можно доверить рощу.

Я привычно отключился, не слушая. Все эти страсти я выучил уже давно. Четвертый год Длинный Зуб страдает. Забыл, гаденыш, как в результате его научной деятельности молния ударила в баржу, и та почти целиком сгорела. Да и разные прочие пакости, вроде моего имечка, его заслуга. Чем больше нагрузка на его слабые плечи, тем лучше — некогда будет подлянками заниматься…

А количество жителей острова от меня не зависит. Мастерские растут, почти все производство сосредоточено на острове. Хорошо, что рощ больше стало — еще две посадили, и растут дома-деревья нормально, а то пару лет чуть не на головах друг у друга сидели. Вот сейчас он перейдет к основной жалобе.

— И кто, в конце концов, главный паук? — патетически воскликнул Длинный Зуб, как будто подслушав мои мысли.

— Ты, — удивленно отвечаю, как будто не понимаю, в чем проблема.

— А почему тогда, — гневно возмущается Длинный Зуб, — эта… — Тут он запнулся, подыскивая правильные слова, способные оскорбить, но чтобы придраться нельзя было. Это тонкое искусство, не каждому дано.

— Черепаха, бегущая по предгорью, — услужливо подсказываю.

— Да, — сбившись с мысли, подтверждает Длинный Зуб и смотрит на меня подозрительно. Я старательно изображаю внимание.

— Что она вечно лезет? — неловко закончил он. — Она не из нашего семейства, пусть с остальными разбирается. Ей вообще не место на нашем острове! — с воодушевлением закончил он. — Есть другие рощи, в конце концов, поселок приматов на той стороне реки!

— Чего ты, собственно, хочешь? — устало спросил я. — Нам ее навязал Вожак, и выгнать я ее все равно не могу. А польза от нее есть, и большая. В отличие от тебя у нее трое учеников, и они с острова никуда не денутся. И потом, с соседями она работает и часть твоей ужасной нагрузки на себя берет.

Длинный Зуб ухмыльнулся. Видно, что готов возражать. Но я продолжил:

— Есть у меня подозрение, что ты ее не любишь по очень определенной причине. Черепаха все сливки снимает. К ней, как более опытной, идут в первую очередь, а тебе остается перебиваться всякой мелочью. Жадные вы все, пауки, — со вздохом закончил я.

— А даже если так? — обиженно воскликнул Длинный Зуб. — Здесь моя территория, а ты глава моего семейства, вот и вправь ей мозги.

— Ладно, — подумав, ответил я. — Решу я твою проблему. Временно, не навсегда. Точно не скажу, но через день-два я ее заберу. Я надеюсь, что трепаться раньше времени не станешь. Куда, — предупреждая вопрос, поясняю, — тебе знать необязательно. Еще одна экспедиция в дальние края. Получится — у нас тут совсем замечательная жизнь настанет, нет — тоже не беда, прекрасно раньше обходились. Как уйдем, останешься на хозяйстве, и если, когда она через полгода вернется, не сумеешь показать, кто на острове главный, больше ко мне с разными глупостями можешь не подходить. Понял?

Длинный Зуб расплылся в улыбке и быстро закивал.

Ничего он не понял, Черепаху так просто не отодвинешь. Она хорошо знает, где масло берут, которым хлеб мажут. Очень удачно устроилась, ни за что не отвечает, но всех интересует ее мнение. Паршивый из нее паук, никакого желания отвечать за рощу, зато, где денежек срубить можно, там она первая. Вот только за «Кольцо» я ей много чего простить могу. Мы на первом же опыте впятером, без огнестрела, почти полсотни крыс разогнали, никого не потеряв.