Дорога слез

Следующий же день выдался крайне неудачным: всю первую половину дня лил проливной дождь. Из-за этого пришлось идти очень медленно пешком, ведя лошадей за собой и проверяя впереди каждую дюжину метров. Надо сказать, дорога сама по себе была хороша и, в принципе, по ней можно было даже скакать верхом, не боясь упасть. Но риск все равно был. Если бы Сын севера ехал здесь один, то он бы не побоялся преодолеть серпантин и галопом, однако за своих товарищей он не был так уверен.

Примерно к трем часам дня вся группа снова залезла на лошадей и спокойно продолжала двигаться вперед. Вдруг Магон резко повернул голову назад и произнес: «Это за нами. Погоня». Эрвест и Аоста также развернули головы и увидели отряд всадников Уридии, скачущих по дороге в их направлении. Вся тройка пустила коней в галоп.

9

Наши герои скакали уже четвертый час. Враги уже настигли их и преследовали на расстоянии всего нескольких десятков метров. Один из преследователей изредка стрелял из лука, правда стрельба с лошади на ходу была явно для него в новинку. И те и другие мчались, что есть силы. Один из уридийцев почти сравнялся с Красноволосом. На мгновение они переглянулись, и странник нанес удар сверху. Уридийский всадник попытался защититься, но безуспешно. Он быстро свалился с коня. Еще двое домчались до Магона и взяли в клещи, скача по обе стороны от него. Правый кавалерист хотел проткнуть наемника копьем, но тот пропустил выпад увернувшись, выхватил копье и тут же бросил его под передние ноги лошади. Конь с всадником повалились наземь, частично загородив путь. Все вражеские конники миновали эту преграду, кроме одного. Он не сманеврировал вовремя и его лошадь наткнувшись повалилась на дорогу, а сам воин выпал из седла прямо в обрыв. Левый всадник оказался соперником посерьезней. Состоялась зрелищная схватка на скаку. Удары сыпались за ударами. То один атакует, то другой, а то и оба сразу. Мечи скрещивались молниеносно и так же молниеносно расходились. Поединок длился минут пять. И пусть читателя не смущает такое время. Для поединка, где каждое мгновение может стоить жизни, пять минут – почти вечность.

И вот, долгожданный момент, который Магон ждал. Его соперник замешкался и Красноволос, стремительно схватив меч двумя руками, со всей силы рубанул по врагу от нижней челюсти и почти до талии. Оппонент откинулся назад, и его конь замедлил бег.

Тем временем два всадника проскакали мимо Магона и налетели на Эрвеста. Царевич отражал их атаки достаточно успешно, хотя и сам не мог довести ни одного своего приема до конца. Через некоторое время удача улыбнулась Эрвесту и она подарила ему возможность справиться со своими противниками. Враги одновременно по нему ударили, но наследник наклонился и один из уридийцев поразил копьем руку другого, да так, что тот выронил свое копье. В это же время меч Эрвеста уже устремился в грудь вражеского воина и через мгновение поразил свою цель. Воин же, пострадавший от своего товарища, ничего не мог уже сделать и замедлил ход.

Оставшиеся преследователи все пытались настигнуть эту «все время выживающую» тройку. Однако у них ничего не получилось из-за показавшейся заставы Анзея и, поняв что задание провалено, поспешили убраться по дальше.

На заставе, увидев всю эту картину, всполошились и поначалу смотрели на царственных особ и Магона с подозрением. Немало трудов стоило царевичу убедить анзейских воинов не арестовывать их компанию, а отправить ко двору царя Тангалиана.

10

Через несколько дней Эрвест, Аоста и Магон уже стояли в тронном зале перед Тангалианом. Царь Анзея выглядел как крупный мужчина шестидесяти лет с седыми волосами и бородой. Он не был толстым, но казалось, что его тело полностью заполняет трон.

– «Приветствую дядя, – поклонившись, начал Эрвест. – долог и труден был наш путь сюда. Пришли мы к тебе с вестью. Сестра наша, Лициния, убила отца, твоего свояка и узурпировала власть. Она и меня с Аостой пыталась лишить жизни, но благодаря этому человеку мы остались живы и добрались до Анзея», – закончил уридийский царевич, показывая на Магона.

– «Чего же ты хочешь, племянник? Укрыться в моем царстве или вернуть трон?»

– «Я хочу попросить о двух одолжениях. Первое – позволь сестре моей остаться у тебя, здесь она будет в большей безопасности».

– «Конечно, о чем речь, – немного выждав и повернув голову к Аосте, Тангалиан продолжил. – Здесь, дитя мое, тебе ничего не грозит, и ты ни в чем нуждаться не будешь». Анзейский царь повернул голову к Эрвесту и спросил: «Какая же будет вторая просьба?»

– «Прошу у тебя помощи, что бы вернуть Уридию под законное правление».

После этих слов Тангалиан задумчиво опустил глаза. Эта пара минут показалась для уридийского царевича почти вечностью. Для него как будто время остановилось, ибо в эти мгновения решилась его судьба. Даже Магон ощутил повисшее всеобъемлющие затишье и напряжение, хотя его жизнь и не решалась в данный момент.

– «Хорошо, помогу тебе вернуть трон», – как гром раздался голос царя средь пронзительной тишины, и на лице Эрвеста блеснула по-детски светлая надежда.