Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

Контр-адмирал Серпухов невольно подтянулся, хотя собеседник и не мог его видеть. Молодой сорокалетний командующий флотом очень уважал своего главного начальника и потому ответил без заискивания и без рисовки:

– Ответил на удар, товарищ генерал армии. Они сбили мой самолет, убили пилота, который служил на моем флоте.

– Твоем… – проворчал министр. – Ты не слишком быстро освоился в кресле командующего? Честное слово, Геннадий, в другое время я бы тебя уже снял с должности. Ты пользуешься тем, что заменить тебя пока некем.

– Пользуюсь, товарищ генерал армии, – спокойно ответил Серпухов. – Если мы сейчас дадим слабину – нас скрутят. Американцы будут давить, пока не поймут, что дальше понесут действительно серьезные потери. Причем сами, а не подставляемые ими страны НАТО.

– Да? – саркастически спросил министр обороны. И повысил голос: – А ты понимаешь, что они просто вынуждены будут ударить еще сильнее, чем мы? Ты хоть представляешь, что или кто может стать их мишенью?

– Нет, не представляю, – негромко проговорил Серпухов. Он врал своему командиру. На самом деле он был почти что уверен в жертве, которую придется заплатить. Как и в том, что, во что бы то ни стало, пускай ценой карьеры или даже жизни, доведет свой план до конца.

– Ладно, некогда мне с тобой разговаривать. Впредь будь более осмотрительным и не забывай запрашивать санкции на такие вот выкрутасы.

Контр-адмирал Серпухов положил трубку. Посидел с минуту, глядя прямо перед собой, и поднял трубку другого телефона:

– Передайте код «Десна».

17:05. Эгейское море близь острова Милос.

Большой противолодочный корабль «Керчь» патрулировал юго-западную часть Эгейского моря. Чистый от мелких островков участок между Пелопоннесом и Критом. С одной стороны корабль выполнял свою основную функцию – отслеживал, не проберется ли чужая подводная лодка поближе к российским берегам. А, с другой, на пределе своих возможностей, наблюдал за находящимся в сотне с небольшим километрах от него ядром шестого флота США – авианосцем «Дуайт Эйзенхауэр» и оберегающими его кораблями.

Главная проблема российского флота была в зрении. Дальнобойные противокорабельные ракеты становились бесполезными, если не знать, куда именно их запустить. Наверное, по этой причине однажды чуть ли не пущенный на металлолом многострадальный боевой корабль все-таки реанимировали и вновь ввели в строй. Все-таки он обладал весьма мощными, пусть и устаревшими, радиолокаторными станциями, и мог хотя бы определять координаты американского флота.

Сейчас, «Керчь» вслушивался в него всеми своими электронными ушами, да еще и поднял в воздух палубный вертолет.

И, когда вражеские корабли расцвели множественными ракетными пусками, потребовалось меньше минуты чтобы понять, что траектории движения ракет-убийц направлены на него.

США определилось с жертвой, которой суждено было отплатить за гибель одного из множества эсминцев – второй по величине корабль Черноморского флота подходил на эту роль лучше всего. Нападать на «Москву» боязно, а топить какой-нибудь сторожевик – несолидно.

Удар был нанесен эффектно, и крайне неэффективно. Десяток «Томагавков» и два десятка «Гарпунов» утопили бы целую эскадру, не то, что старенький корабль с древними зенитными системами.

Хотя четыре ракеты моряки сумели сбить. Из последнего предсмертного бесшабашного азарта.

Потом на месте, где раньше плавал боевой корабль, вспухло огромное огненное облако. А когда дым и пламя осели на поверхности остались лишь какие-то ошметки.

17:22. Москва.

Из заявления Президента Российской Федерации:

… Необходимо остановиться и понять, что дальше пути нет. Эскалация конфликта может толкнуть мир к гибели…

… Ответственность, которая на нас возложена…

… Если мы и дальше будем отвечать ударом на удар…

… Мы соболезнуем семьям погибших американских моряков и скорбим вместе с семьями погибших российских…

17:26. Вашингтон.

На этот раз выступал министр военно-морских сил. Старенькой президентше решили дать передохнуть. Она и так вся на нервах и очень паршиво себя чувствует, не хватало еще в кризис оказаться без главы Белого дома.

Министр коротко рассказал о нанесенном ответном ударе и заявил, что любые провокационные или просто подозрительные действия флота и авиации России будут моментально наказываться. Он напоминал до зубов вооруженного морпеха, который грозит расстрелять из скорострелки дошкольника, который замахивается на него плюшевым медвежонком. Конечно, ведь всем военным теоретикам известно, что в нынешнем своем состоянии российский флот не в состоянии нанести серьезный ущерб ни одной из американских авианесущих группировок. Разве что все три западных флота России объединятся в один кулак, тогда да, они смогут противостоять одному из шести флотов США.

Это ведь всем известно!

17:39. Средиземное море.