Дорога в ночь. 11 глав

  'Идеальное состояние' у вампиров обычно наступает в восемнадцать-двадцать лет. Потому, дожив до тридцати и не разу так и не пережив отката, я упокоился, решил, что не унаследовал эту особенность от матери. Узнав, что вечная молодость мне не грозит, я не особо расстроился. К тому же я стал замечать, что с годами меняюсь не так сильно, как окружающие меня люди...

  Но эту историю я рассказывать воспитаннику не собирался. Как и кое-что другое.

  Мне не нужно зеркала, я и так знал, что видел Сажа. Теперь всегда, стоило мне выпить кровь разумных, я возвращался к тому самому тридцатилетнему 'идеальному состоянию'.

  - Знаю. У меня немного отросли волосы, а щетина на лице, наоборот, стала короче, чем была вчера. Исчезли шрамы. Да и вообще я стал выглядеть моложе на несколько лет. Так?

  - Да, так. В точности! - кивнул мальчишка, глаза его горели восторгом. - А как это вообще возможно?

  - Сложно объяснить, это одна из особенностей вампиров. Время от времени я пью кровь и неизменно возвращаюсь к этому самому облику. Так я выглядел лет в тридцать.

  - Подождите, вы сказали... время от времени? - переспросил Эрих. - Сколько же вам тогда?!

  - Немногим больше, чем я выгляжу. Девяносто восемь, если быть точным.

  Очень надеюсь, что еще одна моя странность парня не добьёт. Тем более, если посмотреть, это сущая мелочь по сравнению со всем остальным.

  - Ничего себе! - пораженно протянул Сажа. - То есть вы не стареете! Совсем! Ну, разве что временно.

  - Можно и так сказать. Тебя это не пугает?

  - Э... нет! Это здорово! Хотел бы я так!

  Эх, малыш-малыш, знал бы ты, о чем говоришь...

  - Ладно, давай отсюда выбираться. Скоро сядет солнце, а по ряду причин нам с тобой лучше путешествовать в темное время суток.

  - Потому что вы вампир?

  - Не только. Нам неизвестно, что происходит. Куда делись все эльфы и их рабы. Откуда здесь взялись орки... При этом зеленомордые уроды очень нагло себя вели, почти не скрывались, как будто были уверены, что опасаться им некого.

  - И что же теперь?

  - Мы всё равно идём в Лайэн. Но по дороге надо будет захватить 'языка'.

  И что мне стоило оставить в живых хотя бы одного зеленомордого? Сейчас я бы знал ответы на все интересующие вопросы, и нужда бы искать 'языка' отпала... А еще орки теперь могут меня искать. Следы той бойни, что я учинил в поселении дэйш'ли, при всем желании нельзя было скрыть. Разведчиков (а кем была та троица, как не ими?) рано или поздно найдут. Надеюсь, всё-таки поздно, когда уже нельзя будет определить, что тела практически полностью обескровлены. Но на такую удачу надеяться глупо.

  Да, мало мне было эльфов, но если на меня еще орки охоту объявят - совсем весело будет. Помнится, Нефрит жаловалась, что в последнее время ей катастрофически не везет... Похоже, её невезение заразно.

  - Не мешало бы подкрепиться, - сказал я Саже.

  - Чем? А вы разве не...

  - Не утолил ли я свой голод? - я усмехнулся. - Вампиры не могут питаться только кровью, им нужна и обычная пища. Так что перекусить я бы сейчас не отказался.

  - Ммм... яблоко? Я тут, пока вы... эээ... спали, наведался в сад, - мальчишка вытащил из-за пазухи красное яблоко и протянул мне.

  - Сажа, я же просил тебя сидеть тихо и из сарая не выходить. Те орки могли быть не единственными, да и про эльфов с дэйш'ли не стоит забывать.

  - Ну, так я осторожно, - виновато улыбнулся сорванец. - Далеко не уходил, и вообще...

  - И всё же впредь ты должен слушаться меня беспрекословно. Тебе могло показаться, что здесь безопасно. Но на деле не так. Совсем не так.

  - Да, Джаред. Я обещаю. Правда, обещаю.

  * * *

  Солнце давно село, мы шли уже несколько часов. Саже такой длинный переход давался с непривычки тяжело. Но парень держался молодцом - не ныл, не хныкал, не жаловался, что устал и проголодался. Правильно. Всё равно я ему делать поблажки не собирался, чем быстрее малец втянется, тем лучше.

  Помимо прочего оказалось, что мальчишка плоховато видит в темноте, и мне волей-неволей пришлось примерить на себя работу поводыря. И всё равно парень время от времени о корни деревьев спотыкался, а один раз даже чуть не расшиб лоб о низкую ветку.

  Солгу, если скажу, что Эрих меня совсем не задерживал. Всё-таки вампиры (даже если они полукровки) намного выносливее и быстрее людей. Особенно если эти вампиры недавно наелись до отвала. В одиночку я бы за час преодолел то расстояние, которое мы на пару с сорванцом прошли за это время. Не раз и не два мелькала мысль, что Сажа рановато пришел в себя. Что хорошо бы опять забросить мальчишку на плечо и перестать, наконец, плестись, как черепахи... С другой стороны, по неизведанной вражеской территории передвигаться бегом - это, как минимум, глупо и безрассудно.