Дорога в центр

Последний из охранников блокпоста все же сумел избежать выстрелов Санитара. Один из дротиков попал ему в ботинок, не сумев его пробить, другой прожужжал мимо цели в салон, разбив приборную панель, а третий мужчина отбил битой прямо в воздухе.

Чтобы избежать следующих выстрелов, он бросил свое оружие, перевалился через сиденье, и упал с другой стороны, схоронившись за колесом грузовика.

- Уходим, пока он снова не начал по нам шмалять! - Коловрат опять помог усадить Кристину на плечи Санитара, и группа порысила прочь из неблагополучного квартала.

Последний километр обошелся без приключений. Обессиленные люди просто брели, едва переставляя ноги. У них не было сил даже насладиться приятно согревающими лучами солнца. Виктор лишь окидывал местность вокруг мутным взглядом, ища необходимое укрытие.

К счастью, оно вскоре нашлось, и группа дошла до кирпичной пятиэтажки. Кажется, эти дома называли "Косыгинскими", но сейчас Виктора интересовал только проход, о котором говорил Тедди. Они и правда обнаружили узкий проход, зачем-то проделанный в самом здании. Метра два по ширине, в нем отвратительно воняло кошачьей мочой и почему-то прокисшей капустой. Со своим грузом за спиной Виктор едва сумел протиснуться, не задевая покрытых чем-то склизким стен.

Они выжили, и смогли уйти.

В очередной раз.

Интерлюдия 1. После битвы.

Длинную, когда-то белую пятиэтажку быстро и совсем не величественно пожирал огонь. Прошедший дождь притушил было пожар, но буря закончилась, и жадное пламя начало пылать с новой силой.

Не так было с боем неподалеку. Схватка уже давно преодолела точку наивысшего напряжения и сейчас стремительно шла на убыль. То тут, то там еще оставались очаги сопротивления, все еще слышались редкие выстрелы, звон холодного оружия и стук всевозможных бит, арматур или кастетов. Но сквозь треск горящих машин и зданий, грохот огнестрела и взрывы слышались и более мирные звуки. Стоны раненых, которым оказывали первую помощь, окрики командиров на нерадивых подчиненных, и даже чей-то истеричный смех. В этот раз Отряд Девять-Девятнадцать вышел победителем из схватки.

Позже этот бой назовут засадой у Второго Квартала. Первое действительно массовое столкновение, в котором несколько фракций пытались остановить экспансию сильной и сплоченной группировки. В сражении приняло участие больше двух сотен человек. И половина из них навсегда осталась на этом поле.

- Доклад о потерях, Беркут! - Человек сидел на капоте единственного целого джипа, записывая что-то во вполне обычный блокнот. Ему можно было дать лет пятьдесят-пятьдесят пять: аккуратная борода цвета соли с перцем, седеющие на висках волосы, редкие морщины создавали суровую складку у рта, и придавая взгляду большую резкость.

Мужчина спрыгнул с капота, отложив блокнот в сторону, и выжидающе посмотрел на своего собеседника. Тот дернул уголком рта, выдавая охватившее его напряжение, и ответил:

- Двадцать один только убитыми, Вулкан. Девять тяжело раненых, и почти каждый из выживших ранен легко, - Командир боевой группы не стал ничего утаивать или приукрашивать. Это было чревато куда более сильным наказанием, о чем знала каждая собака в Отряде.

Люди вокруг них забегали еще активнее, почувствовав злость своего лидера.

- То есть пока я разбирался с опергруппой Сфинкса вы умудрились влететь в засаду каких-то голодранцев, да еще и потерять больше трети личного состава? - С каким-то брезгливым удивлением осведомился он.

- Вина за попадание в засаду полностью лежит на Висте, - Не моргнув глазом ответил Беркут. По большей части это была правда, отряд действительно вел Вист, к тому же он считался сенсором. Тогда как Беркут был лишь третьим офицером, и не владел никакими умениями для распознавания врагов.

- И ему очень повезло, что он подорвался в том джипе! - Лидер группировки все же сорвался в крик. Воздух вокруг него заискрил, потом начал дрожать, как во время сильной жары, а в горле его подчиненного мгновенно пересохло.

"Твою мать! Надеюсь он будет держать себя в руках, иначе гора трупов здесь пополниться всеми, кто не успеет вовремя сбежать!"

Но Вулкан уже успокаивался, перестав пугать собственных боевиков.

- Что там с нашей элитой? Меня особенно интересуют люди из "Ветра Свободы".

- Из группы "Ветер Свободы" изначально было семь человек, включая меня и Виста, и четверо кандидатов. Потери: трое из основного состава и все стажеры.

- Продолжай, - Поморщившись, кивнул Вулкан, и приложился к личной фляжке.

- Вист и Клык погибли после засады и последующего боя, как и два стажера. Оставшаяся пара под командованием Сабра напала на группу Серафима. Там было то ли шесть, то ли десять игроков, но часть из них потрепал Вран.

- Сабра помню, самоуверенный засранец. Кто такие Серафим и Вран?

- Первый доверенное лицо самого Доминика, один из трех его кардиналов, а второй - сильный одиночка. Неизвестно действует ли он сам по себе, или ему кто-то платит.