Дорога за горизонт

В отличие от тех, что состоялись здесь несколько лет назад по распоряжению генерала от инфантерии Драгомирова[34], в новых манёврах должны принять участие более ста человек, причём – оснащённые краскострельными ружьями (проще говоря –  пейнтбольными маркерами) российского производства. Первую их партию, скопированных на Тульском оружейном заводе с пневматических штуцеров системы Куакенбуша с добавлением кое-каких узлов из конструкции пейнтбольных механических маркеров, Фефёлов с успехом опробовал в начале весны. И тех пор «спортивный» взвод его батальона и «волчата» усиленно тренируются. В общем, столичную «команду ожидает сюрприз – и произойдёт это в присутствии государя. В глазах «волчат» и фефёловских стрелков, разумеется. Их противникам предстоит большое разочарование – если я что-нибудь понимаю в колбасных обрезках, то Ромка натаскивает свою «сборную» столь же немилосердно, как его самого учили в спецназовской «учебке». И шансов у павлонов не густо; правда, на этот раз не будет ни фирменных пейнтбольных стволов, ни миномёта, ни ручных гранат, как во время московских манёвров.[35] Команды оснащены одинаковым оружием и имеют равную численность. Так что – «будем посмотреть», как говорят в Одессе.

Кстати, забавная деталь – неутомимый пан Кшетульский развил бурную деятельность, направленную на коммерческое использование краскострелов – в середине лета в Москве должен открыться первая «площадка для пейнтбола». Так что для него участие в этих манёврах – еще и ловкий рекламный ход.

Другая новинка, которую предстоит презентовать в Красносельских лагерях – «военные бициклы» фабрики «Дукс». Партия из десяти двухколёсных машин, предназначенных для связистов и телефонистов будут представлена военным со всей возможной помпой. И если новинка получит одобрение – предприятие ждут серьёзные заказы. Наконец-то усилия последних лет, начали приносить плоды – завод «Дукс», внедривший разработки и технологии из будущего, завоёвывает сердца велосипедистов России, продвигается в Европу, и уже планирует проникнуть на новые – и прежде всего военные – рынки[36]

. Жаль только мой горный велик в Москве – попросить, что ли, Николку отписать дяде, чтобы он выслал его сюда багажом по железной дороге?

«Волчата» во главе с Ромкой и паном Кшетульским приехали из Москвы еще позавчера; мы с Николкой могли дождаться воскресенья – так хотелось повидать боевых товарищей, поделиться новостями, а заодно – поговорить о предстоящих манёврах. В полученном неделю назад письме они писали о нашем участии в манёврах как о деле решённом. Но увы – открылись кое-какие обстоятельства, способные нарушить эти планы.

Обстоятельства эти весьма просты. В то время как наши однокашники», кадеты пятой роты Морского Училища разъехались до осени по домам, нас, подобно гардемаринам «специальных» курсов ждет мореходная практика.

В Отряде Морского училища состоят деревянные корветы: паровые «Аскольд», «Варяг» и чисто парусные «Боярин» и «Гиляк». У всех, кроме «Гиляка», полное фрегатское вооружение, то есть три мачты прямыми парусами. Гиляк несёт корветское: на бизань-мачте только косые паруса, бизань и топсель. Кроме корветов, в отряд входит яхта «Забияка» – её модель стоит в одном из классов училища, – и несколько парусных тендеров, на которые назначается для практики по половине отделения.

Все это кадетам положено знать как «Отче наш» – с любого места, наизусть, хотя бы и спросоня. А нам с Николом предстоит особая миссия – и вовсе не на кораблях Учебного отряда.

Дело в том, что в круг задач, стоящих перед Минным Комитетом, возглавляемым лейтенантом – теперь уже капитаном второго ранга! – Никоновым входит и разработка предложений по устройству минных заграждений в Финском и Выборгском заливах и на подступах к крепости Свеаборг[37]. Я пока не особо вник в детали; знаю лишь, что за основу было решено взять Центральную минно-артиллерийскую позицию, развёрнутую на Балтике перед Первой Мировой. Причём речь не о копировании; для этого пришлось бы не только создавать новые классы кораблей – минные заградители и эскадренные миноносцы, – но и создавать целую систему береговых батарей, фарватеров и постов наблюдения. А ведь всё это надо ещё надо приспособить под доступный уровень техники, заметно уступающий тому, что было в первом десятилетии двадцатого века.