Дорогами миров

Я вытащил кубик из рюкзака и, задрав левый рукав куртки, сжал левой ладонью блок искина:

– Селена! Ручной режим!

Кубик рассыпался на мелкие фрагменты и, как живое существо, стал охватывать моё предплечье широким наручем, занимая почти всю площадь от кисти до локтя. Я покрутил рукой. Мелкие кубические сегменты двигались вполне свободно. Толщина была примерно пять миллиметров. Вес хоть и небольшой, но тяжесть ощущалась, как от нетугого эластичного бинта. Спустив рукав куртки, я полностью скрыл от посторонних глаз получившееся украшение.

– Вот и отлично, – кивнул адмирал. – Защитным периметром вам, надеюсь, уже приходилось пользоваться?

Я кивнул.

В беседу вмешался проводник:

– Я тоже прихватил свой силовой артефакт.

Один Сергей у нас остался без примочек. Адмирал посмотрел на него:

– А вы ничего не взяли?

– У меня есть нож. – Сергей вытащил своего «перочинного товарища».

– Его оставьте дома, сканеры вмиг определят металл. – Адмирал на миг задумался, потом решительно подошёл к секретеру. – Так, где он у меня тут завалялся? – услышали мы, пока он что-то искал на полке. – Ага! Вот он. – Мигель протянул полковнику небольшой цилиндрик высотой сантиметров десять, похожий на пластиковую зажигалку. – Вот здесь есть кнопочка. Но держите его в руках так, чтобы верхний край всегда выступал над вашей ладонью.

Сергей нажал на кнопку, и из торца цилиндра появился сияющий луч высотой сантиметров тридцать и толщиной в миллиметр.

– Это один из артефактов Заброшенного мира, – пояснил адмирал. – Называется струна. Ей можно разрезать любой предмет, толщиной не более тридцати сантиметров. Ни металл, ни броня перед ним не устоят. Но этот артефакт вряд ли относился к боевым предметам. Скорее это рабочий инструмент, и как ножу ему нет равных.

Восторженный Сергей хотел что-то сказать, но Мигель опередил его:

– Считайте это подарком вам от меня.

– Тогда у нас для вас тоже есть подарок, – вмешался я в разговор. – Селена, скопируй Груму всю информацию, найденную нами в компьютерах захваченной базы.

– Сделано, – тут же отозвалась она.

– А вот за это отдельное спасибо, – поблагодарил адмирал. – Стриж по команде сообщил, что все данные были уничтожены, утаив информацию от своего непосредственного начальства, что у вас есть копия. Об этом знали только он и я. Это останется хорошим козырем в предстоящей крысиной возне среди сенаторов и армии. А теперь напутствие на встречу с его величеством. – Адмирал наконец сел в кресло, чтобы, не мельтеша, сказать об особенностях протокола при посещении короля. – Хотя приём намечается, так сказать, без протокола, я настоятельно рекомендую вам прийти на него в парадных военных мундирах. К ним вам полагаются фуражки, но при входе в летнюю резиденцию головные уборы вы оставите в гардеробе. Честь отдавать вам не придётся, тем более вы и не знаете всех высокопоставленных чиновников. Есть, гм, несколько особо приближённых к государю человек, которые консервативно относятся к выходцам из других миров. А то, что вы уже состоите у него на службе, поубавит их реакционный пыл. И не просто состоите, а являетесь членами боевого отряда, об успешной операции которого при дворе судачат все кому не лень. Персонал той базы вместе с погибшими насчитывал около трёхсот человек. А тут всего пятьдесят бойцов без потерь смогли захватить огромный стратегический объект! – Адмирал от восторга хлопнул себя руками по коленям. – Такого в нашей истории не удавалось никому! Поэтому к вам будут присматриваться, возможно, предлагать временные союзы. Слухи о захваченных ценностях размножаются до гигантских размеров, превосходя все мыслимые пределы.