Дорогами предназначения

- Встретиться с вами? - повторила я. Ишь, какой шустрый! - Но я даже имени вашего не знаю.

- Ещё раз простите, где мои манеры, - покаянно улыбнулся незнакомец. - Меня зовут Кристиан Гемел, я поклонник вашего таланта.

- Неужели? - скептически прищурилась я. - Первый раз на сцене.

- Тогда поздравляю с успешным дебютом, - не растерялся мужчина. - Вы были великолепны. Как насчет завтрашнего дня?

- Знаете, Крейн запрещает нам встречаться с клиентами его заведения, - выкрутилась я. - К тому же я, к вашему сведению, танцовщица, а не... проститутка.

Я никогда раньше не видела, как вроде бы взрослые мужчины краснеют. Оказалось, румянец на мужских щеках выглядит весьма странно. Лицо моего свежеиспеченного поклонника вытянулось, глаза расширились, и в их лазурной глубине появилось удивленно-растерянное выражение маленького ребенка, которого обвинили в том, чего он не делал.

- Вэллариана, я вовсе не считаю, что вы... вы... - Кристиан даже вяло дернул рукой, пытаясь подобрать менее прямое определение. - Что вы из этих... легкодоступных.

- Правда? - деланно изумилась я. Хождение вокруг да около начало мне надоедать. - Тогда какого демона ты сюда приперся, если не из желания снять меня на ночь?

Теперь мой воздыхатель побледнел, будто я его смертельно обидела. Любопытно, он искусно играет или действительно оскорблен до глубины души? И если верно последнее, то откуда этот щепетильный раритет с тонкой душевной организацией взялся? И, самое главное, какая нелегкая занесла его в "У Крейна"?

- Если вы всё-таки передумаете, - севшим голосом заговорил мужчина, - то завтра в полдень я буду ждать вас в сквере возле усадьбы Теодора Констаса. Искренне надеюсь, вы поймете, что я действительно хочу с вами встретиться, а не... снять. - Последнее слово он практически выплюнул, словно нечто несъедобное. - Всего наилучшего. - Развернулся и вышел.

Да-а, вот уж точно говорят: в Таре можно встретить кого угодно. Особенно в ночной.

- Ты с кем-то беседовала? - поинтересовалась Анна, зайдя в гримерку. - Ой, какие красивые!

- Великая сила искусства - один раз разденешься перед публикой, и у тебя сразу появляется армия поклонников, - мрачно пошутила я.

- Это от поклонника? - искренне удивилась подруга. - А где он достал букет? С собой принес, что ли? Ни одна цветочная лавка в это время не работает.

Я озадаченно посмотрела на розы. И правда, откуда? Лавки закрыты, выйти на сцену вместе с Фелис я решила в последнюю минуту. Никто, даже я сама, не мог предположить, что я отправлюсь покорять завсегдатаев Крейна!

- Он только что вышел, прямо перед твоим приходом. Ты должна была встретить его в коридоре.

Анна покачала головой.

- В коридоре никого не было.

- Может, вы разминулись?

- Я стояла совсем рядом, даже слышала ваши голоса. На этом отрезке невозможно ни с кем разминуться, разве что твой кавалер стал невидимым и бесшумно прошел за моей спиной.

Та-ак. Очень мило. Сначала из пустоты появляется украденный амулет, затем - целый мужчина. Дальше на меня непременно должно свалиться большое наследство от неизвестного мне доселе родственника.

Положив букет на столик, я вопросительно глянула на девушку.

- Почему ты решила петь?

- Я не сильна в танцах, - пожала плечами подруга.

- Вэл? - В гримерку стремительно ворвалась Фелис. Что-то в её напряженном лице заставило меня насторожиться. - Ты его видела?

- Кого? - не поняла я.

- Скара.

- Где? - побледнев не хуже Кристиана, уточнила я.

- В зале. Во втором ряду столиков перед сценой.

- Серьезно? - изумилась Анна. - Ты уверена?

- Уверена, - кивнула дикарка. - Уж его-то физиономию я запомнила надолго.

- И что он там делал?

- То, что делают все мужики у Крейна - выпивал и глазел на танцовщиц.

- Значит, он в городе, - протянула Анна.

Значит, я труп.

Заметив нездоровый оттенок моего лица, девушка ободряюще погладила меня по спине.

- Тебе не о чем беспокоиться, Вэл. Мы сейчас же покинем таверну через чёрный выход.

- К тому же я не уверена, что он тебя узнал, - добавила Фелис. - Нельзя сказать, чтобы он очень сильно удивился при виде тебя, да и смотрел даже с меньшим интересом, чем остальные. Так что не думаю, что Скар объявился в Таре из-за тебя.

Кто бы знал, насколько подруги близки к истине! Вряд ли Скар знал, что наша группа в городе, и, едва выбравшись из пьяного забытья, мужчина назвал меня другим именем. Платок наемницы-блондинки взволновал его сильнее, чем мой достаточно откровенный танец и это, я подозреваю, только цветочки! Ягодки будут впереди и, вполне возможно, окажутся ядовитыми.

- Вы переодевайтесь, а я пойду поищу Киру, - проговорила дикарка и направилась к двери.

- Постарайся не попадаться на глаза Скару, - посоветовала Анна.

- Сомневаешься в моём профессионализме? - хмыкнула Фелис.

- Нисколько. Просто напутствую.

Дикарка качнула головой и вышла.