Дороги разных миров

— Логист-пофигист, — фыркнула Мирена, — не обращай внимания, Вась. Он просто мелом на доске записывает, кто куда едет.

— Это и есть логистика, Мири. Знать, кто, куда, когда и с каким грузом. Если бы это ничего не стоило, я бы тут не стоял.

— А что бы ты делал?

— Не знаю. Может быть, таскался бы по помойкам в поисках ржавого хлама, как ты?

— Иди к чёрту, Керт. На меня твои детские подначки не действуют.

— Ещё как действуют. И да, моё предложение всё ещё в силе.

— Обойдусь. Лучше скажи, идёт ли кто-то сегодня в сторону Центра по основному маршруту.

— Зачем тебе? Неужели наша Мири собралась наконец прогуляться куда-то кроме заминированных руин?

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу оставить деда. Просто Василиса с братом отстали от табора Малкицадака. Я ищу кого-то, кто идёт тем же путём и берёт пассажиров.

— О как… — озадачился Керт. — Сейчас гляну…

Он пробежался взглядом по доске раз, другой, потом пожал плечами.

— Сегодня никого.

— А когда?

— Завтра планировали быть звероловы. Они с Эрзала идут. Не до самого Центра, но с Малкицадаком им по пути. У них караванчик крошечный, движется быстро, должны догнать.

— Они возьмут попутчиков?

— Без денег?

Мирена промолчала, только нахмурилась мрачно.

— Без денег — только если я попрошу.

— А ты попросишь?

— А что мне за это будет?

— А чего ты хочешь?

— Ты знаешь.

— Облезешь, — сердито сказала девочка, — и неровно обрастёшь.

— Ладно, ладно. Должен же я был попробовать. Просто так попрошу. За одно свидание.

— За что?

— Свидание, Мири. Это, знаешь, когда мальчик и девочка идут вместе в кафе. Там они разговаривают, едят мороженое. Потом можно пойти в кино и там сидеть рядом. Может быть, держась за руки. Но я не настаиваю, у тебя такой стрёмный протез…

— Керт!

— Да ладно, ну давай сходим, правда. Я же не замуж тебя зову.

— Ещё не хватало!

— Завтра новый фильм обещали привезти. Не знаю про что, но какая разница? Зато новый.

— Блин, — сказала Мирена с досадой, — ладно. Только ради Василисы!

— Разумеется, — закивал Керт, расплываясь в улыбке, — только ради неё!

* * *

— Ты ему нравишься, — сказала Васька, когда они отошли подальше.

— Я догадалась, блин. Не тупая.

— А он тебе?

— Ну…Так. Сложно всё.

— Он ничего. Глаза красивые. А что за предложение? Которое в силе?

— Керт хочет уйти с караваном. Его давно зовут экспедитором. Он, правда, много знает про товары, спрос, перевозки, рынки и прочую торговую фигню. Неплохо на этом зарабатывает — видала, какой у него протез крутой? А меня зовёт с собой. Сколько, мол, можно по развалинам обломки подбирать?

— А ты что? Не хочешь?

— Как тебе сказать… Хочу, наверное. Знаешь, все сталкеры рано или поздно находят свою мину. Мне ещё везёт, что одна рука, да и то — левая. А оторвёт ногу, например? На приличный протез денег не заработать, а на паршивом далеко не уйдёшь. В общем, так себе занятие. Опять же караванщики прилично зарабатывают, несколько удачных рейсов — и можно избавиться от этого угрёбища, — девочка пощёлкала пальцами протеза.

Большой палец опять заклинило, и она с раздражением стукнула им о столб, возвращая на место.

— Так в чём же проблема? — спросила Василиса.

— В том, что я ни хрена не умею, кроме как мины обезвреживать и в помойках рыться. Буду Керту обузой.

— Уверена, что раз ты выжила в этих твоих руинах, то научишься чему угодно, — серьёзно сказала Васька.

— Может, и так. А может, и нет. Но это не главное. Главное — не могу деда оставить. Как он один будет? Он теперь даже за продуктами в соседнюю лавку не доберётся, не говоря уже о том, чтобы самому товар добыть.

* * *

— Девочки, эй, девочки! — раздался голос от крайнего столика уличного кафе.

Василиса и Мирена обернулись — там сидели двое мужчин в походной одежде. Один показался Ваське смутно знакомым.

— Мы слышали, вы ищете попутку?

— Возможно, — осторожно ответила Мири.

— Да подойдите вы, не бойтесь!

— Мы не боимся. Но нам отсюда прекрасно слышно.

— О некоторых вещах не стоит орать на весь рынок, — укоризненно сказал один из сидящих.

Именно его лицо с небольшой седоватой бородкой и шрамом на щеке показалось Василисе знакомым.

Девочки подошли.

— Присаживайтесь. Хотите чаю? Пирожков? Или мороженого?

Василиса вдруг поняла, что ужасно проголодалась. День перевалил уже за полдень, а она только завтракала. Казалось, что это было совсем давно, чуть ли не в прошлой жизни. В той, которой за неё отвечала мама, а не она сама.

— Чего вам? — недружелюбно спросила Мирена.

— Просто поговорить. Да садитесь вы, поешьте, это ни к чему не обязывает!

— Пешком постоим. Говорите, что нужно.

— Мы как раз сегодня отправляемся за табором Малкицадака. Ты ведь от него отстала, да, девочка? Ты и брат?

— Откуда вы знаете? — спросила Василиса.

— Рынок! — засмеялся бородатый. — Все всё знают! Слухи расходятся быстро.

— И что вы предлагаете?

— Мы вас подбросим!

— У нас с братом нет денег.

— Ну, какие деньги? Бесплатно, конечно!

— И в честь чего вы такие добренькие? — спросила Мирена.

— Люди должны помогать друг другу!