Дороги разных миров

— Кто где, — ответил Брэн. — У кого подвижность получше — те на сталкинге. У кого похуже — на рынке. Дома сидят те, кто вообще недвижимость. Ближе к ночи народ подтянется, но толпу всё равно создавать некому. Мало тут людей.

— Дед, я быстренько огород полью, а ты пока продукты в холодильник…

— Только осторожнее, Мири! Мин наверняка нападало.

— Не учи меня, дед! Я опытный сталкер! — Мирена убежала за дом. Оттуда через некоторое время донеслись одиночные хлопки подрывов.

— Опытная она… — вздыхал Брэн, доставая их корзинки бумажные свёртки. — Я тоже был опытный, а потом раз — и ног как не бывало. Статистика рано или поздно берёт свое…

В свёртках оказались хлеб, сыр, пакет какой-то крупы, небольшой кусок мяса.

— Сейчас мангал разведу на улице, мяса пожарим. Как же хорошо снова обрести подвижность!

Мири принесла несколько пучков вялой зелени и что-то вроде большой, размером с кулак, редиски.

— Давно не поливали, засыхает всё, — пожаловалась она. — Автоматическая поливалка глючит.

— Я могу посмотреть! — вскинулась Василиса.

— Да сиди ты, неугомонная! — засмеялся Брэн.

— Не надо, Вась, я ещё не всё от мин зачистила. Знаешь, дед, опять новый вид попался! Выглядит совсем как гнилое яблоко, не отличишь. Я даже затормозила на секунду — откуда яблоки, ведь у нас ни одной яблони не выжило? Кстати, и детектор их слабо берёт, только в упор.

— А я тебе говорю, Мири, они адаптируются.

— Кто «они», дядя Брэн? — спросил Лёшка.

— Знать бы… Об этом много спорят. Лично я думаю, что людей там давно нет. Какой-нибудь компьютер с самообучающимся алгоритмом конвейерами управляет. На одном конвейере у него мины, а на другом — протезы. Одним спрос формирует, вторым его удовлетворяет.

— Да какая разница, деда? Давай лучше ужин готовить.

— Говорят, перед войной как раз все бизнес-процессы передали ИИ, — рассказывал Брэн, ловко переворачивая мясо над углями. — Компьютер, мол, может выстроить идеальную бизнес-стратегию, чтобы прибыль всегда была максимальной, а расходы — минимальными. А что может быть идеальнее войны? Спрос абсолютный, а когда речь идёт о жизни и смерти, то цену можно любую ставить.

— Вот ты, дед, нашёл свежие уши! — смеялась Мири. — Он, Вась, всем свою теорию про идеальный бизнес-интеллект рассказывает. Но на самом деле никто не знает, что тогда случилось. Мало кто выжил, документов не осталось. Да и наплевать всем.

— Мне не наплевать, — упрямо сказал Брэн. — Я хочу разобраться.

— Но сначала — ужин!

* * *

Мирена сварила кашу, похожую на кукурузную, покрошила салат, дед прикатился с улицы с тарелкой жареного мяса. Это не было похоже на праздничный стол, к которому привыкла Василиса в Коммуне. Даже обычный ужин в их семье обычно был более щедрым. Но Мири и Брэн так радовались и гордились, что она поняла — для них это настоящий пир. Кроме того, они с Лёшкой так проголодались, что смели свои порции моментально.

Дальше дед пил пиво, дети — чай, и разговор возобновился.

— Теперь всё изменится, Мири, — сказал Брэн. — Спасибо Василисе, я теперь самоходный и могу отправиться в горы. Сколько можно тебя гонять?

— Эй, а как же я? — удивилась девочка.

Она отстегнула свой протез, и с ним возится Василиса, разложив причудливую конструкцию на столе.

— А ты иди с караваном. Керт тебя давно зовет. Посмотришь на Мультиверсум, деньжат заработаешь.

— Ну, я не знаю, дед… Как ты без меня?

— А как я до тебя жил? У меня сталкерский опыт больше, чем ты на свете живёшь.

— Это, конечно, так, — сомневалась Мирена, — но ведь ты уже год не выходил в поле. Расклады поменялись, мины другие…

— Не так уж сильно. Да и есть у меня свои секреты. Не пропаду! — отмахнулся Брэн. — Понимаешь, Мири, тебе нечего тут ловить. Этот срез умер ещё тридцать лет назад. Сейчас он просто догнивает. Ты когда в последний раз ребёнка видела?

— Вот, сейчас вижу, — девочка потрепала Лёшку по пыльным волосам.

— Ты знаешь, о чём я.

— Да знаю, дед, не нуди. Ты мне весь мозг изгрыз уже.

— Мири, ты правда хочешь прожить тут всю жизнь? Родить тут детей?

— Блин, дед, мне всего шестнадцать!

— Самое время определяться с тем, как ты будешь жить дальше.

— Всё, хватит, не порти такой хороший вечер! Вась, как там моя железка? Безнадёжна?

— Не совсем. Только вы отвернитесь, ладно? Не смотрите, чем я её чинить буду.

— Да ладно, чего уж теперь. Мы же про УИн знаем.

— Я тут нагребла хлама всякого, ничего? — Василиса разложила по столу детали, найденные в кладовке. — Отсюда можно сальник снять, отсюда ось выпрессовать…

— Конечно-конечно, — сказал Брэн, — бери, что хочешь. Мусора железного у нас завались.

— Сильно лучше не станет, — вздохнула Василиса, — сама конструкция не очень. Но клинить не будет, и точность позиционирования пальцев повысится.

— Ого! Я смогу почесать ухо и не оторвать его?

— Сможешь даже в носу поковыряться!

— Обалдеть! Слушай, подруга, может, останешься? Мы с тобой тут офигенный бизнес замутим! Я буду таскать хлам, ты его чинить…

— Мири! — возмущённо прервал её Брэн.

— Да шучу я, блин, шучу!

— У нас мама там, — вздохнула Василиса.