Дороги разных миров

— Ну что же, мы всё равно собирались на завод. А теперь мы сделаем так… — Василиса достала из кармана мультитул и, открутив четыре винта, открыла крышку распределительной коробки. — Угу… Вот оно… Агась!

Двигатель загудел, поднимая заслонку. Терминал издал несколько тревожных всписков, но флажок уверенно шёл вверх.

— Я его напрямую включила, — пояснила девочка, — теперь удалённое управление не работает. Вот, всё, сработал контактный размыкатель, заслонка открыта полностью.

Мотор смолк.

— Теперь второй трубопровод…

Она принялась за распредкоробку другого мотора.

— Теперь, если кто-то захочет перекрыть трубу, ему придётся добраться сюда и сделать это вручную, — удовлетворённо сказала Василиса, закончив.

— Однако теперь этот кто-то знает, что мы здесь, — отметила Алина.

— Так поехали к нему навстречу!

* * *

Ну улице быстро темнело, пришлось включить фары.

— Скрытным наше приближение точно не назовешь, — отметила Василиса.

— Конструкция моего зрительного аппарата позволяет использовать фотоусилитель и передвигаться без фар. Правда, разрешение заметно падает, лучше снизить скорость.

— Да что уж теперь. Про нас и так знают, а дорога тут одна. А что это за транспорт?

Василиса показала на стоящие рядком длинные платформы, прицепленные к большим капотным грузовикам.

— На этих машинах привезли сюда ботов. Их три, по числу экспедиций.

— Да, я должна была сообразить, не пешком же они от Терминала топали… Значит, мы уже рядом. А скажи мне, Алина… Алина?

Василиса повернулась к молчащей кибер-девушке и увидела, что та откинулась на подголовник сидения и застыла. Открытые глаза уставились в потолок.

— Да что же это! — девочка одной рукой схватилась за руль, выравнивая машину, другой пихнула ногу Алины, сталкивая её с педали газа.

Поискала глазами ручной тормоз, но на привычном месте, между передними сидениями его не оказалось. Автомобиль катился, медленно замедляясь, потом несильно ткнулся бампером в стену и заглох.

— Уф, — сказала Василиса, щёлкая переключателями в попытке погасить фары, — это было неожиданно. У тебя что, батарейки сели?

Алина не отвечала.

— Так, — констатировала девочка, отключив-таки методом тыка фары и зажигание, — кажется, я осталась одна. И это меня совсем-совсем не радует. Ладно, Алина, на случай, если ты меня всё-таки слышишь: подожди тут. Я разведаю, что к чему, а потом непременно за тобой вернусь.

Она зачем-то поправила голову кибердевушки, поудобнее уложив её на подголовник. Подумала, что шея у неё, наверное, не затекает, но на всякий случай откинула пониже спинку сидения. Пусть ей будет удобно, если всё затянется. Затем решительно открыла дверь машины и вышла.

* * *

В сгущающихся сумерках раскинулся индустриальный пейзаж. Трубы, трубы, трубы на трубах и трубы вокруг труб, вертикальные трубы, трубищи и целые трубобашни, обвитые, опять же, трубами.

— Ого, — сказала сама себе Василиса, — масштабно.

Со всех сторон доносился тихий гул работающей техники, полосатые трубы коптили вечернее небо дымками, неполосатые стояли просто так.

— Пойду поищу центр управления, не скучай тут, — сказала она Алине на прощание и углубилась в лабиринт железа, бетона и пластика.

Завод оказался довольно большим, вокруг быстро темнело, и вскоре она поняла, что конкретно заблудилась. Трубы внизу выглядели совершенно одинаковыми, а полосатые дымовые, по которым она ориентировалась сначала, стали неразличимы в темноте. Никаких огней, ни единого фонаря, ни одного светящегося окна. Это, разумеется, неудивительно для места, в котором нет людей, но довольно неудобно для тех, чей зрительный аппарат не имеет встроенных фотоумножителей или инфракрасного режима.

— Надо было в машине фонарик поискать, — сказала Василиса с досадой. — Вот я балда непредусмотрительная! Ну что же, раз я никого не могу найти, пусть найдут меня!

Он пошла вдоль первой попавшейся трубы, ведя по ней рукой, пока не наткнулась на большой красный вентиль.

— Понятия не имею, что это, но…

Девочка решительно закрутила штурвал по часовой стрелке, закрывая кран. Электронный блочок на опоре рядом издал протестующий писк. Загудел мотор привода, и колесо вентиля пошло обратно, легко преодолевая её усилия.

— Нет, так дело не пойдёт! — Василиса открутила накидную гайку герметичного разъёма и выдернула силовой кабель. — Вот тебе!

Теперь истошный писк модуля управления не помешал ей закрыть вентиль и скромно отойти в сторонку, спрятавшись за соседней трубой.

— Надеюсь, — сказала она себе, — это не очень важная труба, и ничего не взорвётся.

Тревожный писк не прекращался, но вскоре за ним послышался новый звук — приближался автомобиль. Работал двигатель, шуршали по песку колеса, не хватало только света фар. Видимо, водителю они были не нужны. Впрочем, вскоре выяснилось, что водитель и транспорт неразделимы. В самом прямом смысле.

— Это какой-то автокентавр! — удивилась Василиса.