Дороги судеб

И вот эти наемники и станут одновременно и защитой, и головной болью большинства поселений. Они их будут как грабить, так и защищать, в зависимости от того, за что им в каждом конкретном случае заплатят. Причем защитниками и грабителями запросто могут быть одни и те же люди, просто поменявшие нанимателя.

Еще позже они снова пройдут трансформацию, захватив какой-нибудь серьезный населенный пункт, где их вожак станет королем, а они — новой знатью, но это уже очень отдаленное будущее. А нам сейчас главное — не пропустить тот момент, когда хорошо вооруженные и тактически подкованные отряды деловито шагающих ребят в камуфляже начнут пылить по дорогам этого мира. Пропустить подобное будет большой ошибкой.

Еще интересный вопрос — чем им платить будут? Если речь пойдет о деньгах или даже о золоте, это неинтересно. А вот если оплатой будут выступать оружие, боеприпасы или редкие знания… Особенно если оружие такое, какого у нас пока нет или которого недостаточно…

У нас ведь тоже есть бойцы, и, надеюсь, что скоро их станет куда больше.

— Сват, мне бы с вами парой слов перекинуться. — Джордж обращался ко мне, а сам аж шею вытянул, чтобы увидеть, что еще таскают мои люди от пролома.

— Почему нет? — отозвался я. — Только чуть позже, хорошо? У меня еще дела есть. А вы пока пойдите отдохните в своих апартаментах. Перекусите опять же.

— Да нам и тут неплохо, на воздухе, — заулыбался Ривкин, которому совершенно не хотелось пропустить интереснейшее зрелище переноски трофеев.

— Вы наш гость. — Я обернулся и посмотрел на Джебе. — Мы не можем допустить, чтобы вы потом кому-то сказали, что мы вас плохо принимали или не кормили. Мои люди вас проводят.

Джебе кивнул Перстню, и они с улыбкой направились к торговцам. Те, увидев их дружелюбные лица, только переглянулись, задавили вздохи и побрели по направлению к уже знакомому им домику.

— А вечером мы еще и костер будем жечь! — крикнул я им вслед. — Рыбу жарить и песни петь.

— Хорошо, — донесся до меня голос Джорджа. — Я рад!

Ну лицо он держать умеет. Потом посмотрим на все остальное.

— Как он стойку сделал, когда орудия увидел! — подбежал ко мне Оружейник, его глаза блестели, лысинка порозовела — человек был совсем уже в своей стихии. — Ой-вэй, мы с ним договоримся. Теперь-то уж точно. Нет, верить ему нельзя, это я вам говорю с полной ответственностью, но до какого-то момента он будет делать все, что нам нужно. Потом — не факт. Но по крайней мере то, что мы будем иметь свое торговое место в Новом Вавилоне, — я вам гарантирую, это мы с ним уже проговорили. Только, Сват, я вам скажу так — мне надо ехать туда самому, и это мы не станем обсуждать. Петя — он молодец, но поставить дело — это одно, а руководить им — другое. Вот я его поставлю там и вернусь, а Петя пусть потом там за главного остается.

Эмиссар, стоявший за его спиной, кивнул, признавая правоту Оружейника. Не знаю, что он при этом подумал, но на лице его недовольства я не заметил.

— С вами поедут Арам, Анджела и Тор, — не стал с ним спорить и я. Не хочу его отпускать, но придется.

— Арама знаю, он толковый человек, армяне — они те же евреи, только очень любят мясо, — отогнул один палец Оружейник. — Анджела — это кубинка? Тоже хорошо, красивая женщина — это всегда полезно. Что до Тора — это тот молодой человек, при виде которого у половины дамочек в замке начинается повышенное слюноотделение? Да?

— Именно, — не удержался от улыбки я. Это да. Тор производил такое впечатление, и даже Генриетта всегда предлагала ему добавки. Сама!

— Он же не по нашей части? — Оружейник посопел.

— Не по вашей, — подтвердил я. — Он по нашей части, и вот здесь вам лучше не спорить со мной. И так от сердца отрываю.

— Так я и не спорю. — Лев Антонович посмотрел на Эмиссара, тот снова молча кивнул. — Что спорить? Незнакомый город, много разных людей, и такой крепкий парень нам точно пригодится. Опять же, дорога туда долгая, мало ли что.

Может, им еще и Перстня придать, до кучи? Будет уже три ствола, а это аргумент при любом столкновении.

— Мы выходим послезавтра с утра, — огорошил меня Оружейник. — Это мы уже с Джорджем обговорили, как, собственно, и гонорар за его услуги. Так что нам непременно сегодня же надо обсудить, что мы берем с собой, мы не можем прийти туда с пустыми руками, на чем поплывем…

— Завтра, — оборвал его я. — Сегодня не успеем. Завтра придете ко мне со списком вы, придет Голд, и мы все обсудим. Но это будет завтра.

— Это бизнес! — всплеснул руками Оружейник. — В нем нет слова «завтра». В нем есть слово «сейчас»!

— Значит, будет в нем такое слово, — пожал плечами я. — Сейчас мне надо пойти к нашим людям и поприветствовать их. А это все — завтра. У нас же есть еще один день?

Про вылазку я ему говорить не стал, этого он точно не поймет.

И, оставив Льва Антоновича в недоумении на утесе, я зашагал к площади, откуда раздавался многоголосый шум.

ГЛАВА 4