Дороги воронов

Наступал логически обоснованный момент, чтобы попросить чужой помощи. До встречи со Стивом в пять ещё оставалось порядка двух часов, и потому Марв позвонил старшему инспектору Кларку. У него был личный телефон Кларка, но им можно было пользоваться только в крайнем случае, такого произнесено не было, это было правилом, которое Марв постановил перед собой сам. Зато звонить на работу не возбранялось. Констебль Вуллан (интересно, констебли Тафт и Уэйнрайт работали в том же отделении полиции?) соединил Марва со старшим инспектором, не задавая дополнительных вопросов. С Кларком общаться было не очень легко, Марву сперва пришлось заверить, что ничего серьёзного не произошло, потом, что всё равно хочет пообщаться срочно, и получал приглашение зайти через полчаса.

Если бы Марв сразу выключил компьютер, включил бы читалку и принялся бы перечитывать что-то из старого, придумывая при этом, что бы сказать Кларку, история стала бы совсем иной. Но за эти полчаса Марв нашёл убийцу. И чтобы не возникало никаких сомнений, он увидел старый, заброшенный аккаунт. И Марв мог покляться, что на фото аккаунта ровно то лицо, которое в свои последние минуты видел Пол.

Справедливости ради, убийцу нашёл не Марв. «Предположим», – писал один из авторов на форуме, – «Уорд в самом деле был главной жертвой. Он превосходил всех остальных своими способностями, ему не подбрасывали тело случайного прохожего, с ним ситуация совершенно не похожа на иные нападения». Далее автор под ником Spade рассуждал о том, что для преступника даты нападения имели символическое значение. Возможно, если бы автор углубился в вычисления, Марв бросил бы читать, сочтя всё это совершенно неубедительным. Разумеется, к Пифагору все эти вычисления не отсылали, если Spade не имел каких-то дополнительных сведений, то шанса догадаться у него не было.

Далее Spade в паре слов обрисовывал обстоятельства жизни «основных» жертв (считалось, что других учитывать не стоит, дважды это были бомжи, и дважды – одинокие туристы, видимо, похищенные в лесу), полагая, что можно было бы сделать предположения о том, кто является убийцей на основе его знакомства с жертвами, а также слежки, но этими данными Spade не обладал. Тогда надо задаться вопросом: почему Эхион остановился. Возможно, он просто ждёт, когда даты снова станут благоприятными, чтобы начать новую серию убийств. Дочитав до этого момента, Марв щёлкнул пальцами и указал на экран.

Но, быть может, Эхион умер или покончил с собой, продолжал Spade, ведь убийца мог тяжело переживать, что его блестящая цепочка убийств прервалась. За лето 2019-го в Гилфорде покончил с собой только один человек, причём его смерть вообще также полагали несчастным случаем. 19 июня (на следующий день после нападения на Уорда) из озера Миллдаун выловили синий Vauxhall Corsa, принадлежащий девятнадцатилетнему Ларри Панчу. Тело владельца было внутри машины, судя по всему, в ночь с 18-го на 19-е, он выпил полбутылки виски, заехал на утёс Хитерли у шоссе, а затем направил свой автомобиль в воду. Ларри Панч родился 1-го января 2000-го года, как говорили комментаторы на страничке Ларри в соцсети, тот был всегда одержим числами. Отец Ларри владел салоном подержанных автомобилей в Гастингсе и давал сыну возможность менять автомобили, что может объяснить, откуда у Ларри мог бы появиться фургон, много раз фигурировавший в деле. Ещё одно предложение приковало внимание Марва: как писали комментаторы, в начале восемнадцатого года Ларри отпустили из лечебного заведения для трудных подростков имени святой Елены в Уэстфилде, прозванного самими пациентами Учреждением. В конце Spade давал все данные о Ларри, которые знал, включая ссылку на соцсеть.

Марв проследовал по ссылке и молча созерцал фото аккаунта. Никто не мог его подделать, никто не мог знать, что Марв окажется в голове одной из жертв и увидит лицо предполагаемого убийцы.

К Кларку Марв шёл медленно, подволакивая ноги, полностью погружённый в собственные мысли. За этот день ему так ни разу и не пришлось почитать какой-нибудь художественный текст. Но, с другой стороны, та история ужасов, в которую он погрузился, о чём так долго мечтал, была на редкость странной. И не слишком похожей на придуманный ужастик. Все причастные, включая убийцу, умерли, основная жертва спаслась, даже, чёрт побери, Уорд получил свой грант и поступил в Гарвардский университет. США. Можно было бы поискать его семью или друзей, но смысл? Если Марву приснился сон, чтобы он сделал что-то, то что? Убийцу ловить было слишком поздно.