Дороги Зоны. Герои поневоле

– Отходим! – заорал Седой, вскочил и понесся к склону, где должна быть канализационная труба. Сзади раздались выстрелы, сдавленный крик. Рядом свистнуло – пуля. Вдруг что-то с силой ударило в бок – как будто с размаху налетел на бетонную стену. Захрустели сочленения экзоскелета, правая рука отяжелела, замерла, словно скованная гипсом. Седой прыгнул, глухо охнул, когда со всего размаху приложился о бетонный перекат трубы. Мельком глянул на оставленное поле боя – к нему бежали трое сталкеров, его бойцов видно не было. Полковник перескочил на другую сторону трубы и нырнул в пролом.

– Ушел, падла! В дыру залез, – успел услышать он сверху.

Седой бросил в сторону выхода гранату, прыгнул за поворот и упал на пол.

Глава шестнадцатая,

в которой разъясняются неожиданности предыдущей главы

Людей было трое. Кто они – Шаман разглядеть не смог: солнце садилось как раз у них за спиной, отчего видны были только силуэты. Вся эта мизансцена напомнила сталкеру картину из фильма «Неуловимые мстители», даже мотив в голове заиграл.

Шаман тихо вернулся к входу в подвал и присел на ступеньку. Стали слышны шаги, и вот люди показались из-за угла. Сталкеры. Вроде бы, вольные. И тут Шаман узнал одного – Молодой! Первым чувством было облегчение. А потом вмешалась совесть. И поэтому уже было решившийся окликнуть сталкеров Шаман закрыл рот. Но тут до него дошло: они идут к ученым, больше не к кому. А там их как раз ждут.

– Молодой! – крикнул из укрытия Шаман.

Шаги стихли. Сталкер ждал, давая мужикам время оправиться от неожиданности.

– Кто здесь? – низкий голос раздался всего в паре метров, из-за кузова «КамАЗа».

– Свои, – Шаман медленно поднялся по ступенькам и вышел на свет.

– Шаман? – Молодой удивленно уставился на бывшего вожака.

– Прошу любить и жаловать.

– Ты как здесь?

– Долгая история. А вам лучше к яйцеголовым не ходить.

– Почему? – второй сталкер, незнакомый, с худым неприветливым лицом подошел со спины.

– Еще одна долгая история.

– А ты все-таки расскажи, – третий сталкер, здоровый бородатый мужик вышел из-за «КамАЗа», держа Шамана на мушке.

– Расскажу. Давайте только на ночлег где-нибудь устроимся.

– Шаман, нам на базу надо, – пояснил Молодой. – Хотелось бы до ночи успеть.

– К Дику небось?

– К нему.

– Нету Дика.

– А где он?

– По официальной версии – его убил я.

– Как это? – хмурый сталкер подошел ближе, внимательно заглядывая в лицо Шамана.

– Ну, завязка рассказа, вижу, заинтриговала. Так что давайте все же поищем, где перекантоваться на ночь.

– Этот подвал, с которого ты вылез, не пойдет? – поинтересовался бородатый.

– Нет. Нехороший подвал. Да и выходов много.

– Тут недалеко есть схрон один, – сказал после небольшого раздумья хмурый. – От Выброса, правда, не спасет.

– Не будет сегодня Выброса, – уверенно сообщил бородатый.

– Ну двинули тогда.

Хмурый с Молодым пошли вперед, бородач сделал Шаману пригласительный жест и пристроился следом.

– Кто это? – спросил хмурый у Молодого.

– Шаман, атаман «Воли».

– Чего? – прогудел бородатый.

– Тихо, тихо, мужики, – успокоил Шаман. – Вынужден уточнить: бывший атаман «Воли».

– Чего? – теперь уже изумился Молодой.

– Завидую я вам, хлопцы. Сегодня вы узнаете столько нового и интересного. С вас, кстати, жратва.

Хмурый снова внимательно посмотрел на Шамана.

– Давно не ел?

– Два дня почти.

– Я Мора, это – Зубр, – сказал хмурый, доставая из рюкзака полпалки колбасы.

– Рад знакомству, – кивнул Шаман, принимая колбасу. – Спасибо.

По асфальтовой дороге двинулись параллельно забору, ограждающему низину с базой ученых. Обошли по канаве, наполненной хлюпающей жижей, «костер», выбрались на пригорок. Дорога привела к воротам, ржавым и погнутым. За забором стояло небольшое двухэтажное здание с плоской крышей, стены, некогда желтые, покрывал какой-то странный серо-коричневый мох, отчего казалось, что на дом накинута маскировочная сетка.

– Что это? – спросил Молодой.

– Здание, – коротко ответил Мора.

– Спасибо, бро.

Мора повел сталкеров ко входу, где на полусгнившем косяке сиротливо висела половина дверной створки. По захламленной лестнице поднялись наверх. Мора со скрипом откинул железный люк и поднялся на крышу. Остальные забрались следом.

Крыша – ровная площадка, залитая битумом, с полуметровыми бетонными бортами по краям – представляла собой прекрасную оборонительную позицию. Посередине высилась небольшая металлическая постройка вроде сарая, метра два на два. Дверь в сарай была открыта, видны были закопченные внутренности – видимо, там не раз разжигали костер.