Дорогой, Я - Чудовище

— Тем более, — продолжил русал, — здесь, — указал на пустое место на карте рядом с ущельем, — есть небольшое поселение. Там в основном живут охотники, которые зарабатывают на жизнь продажей паучьих тел алхимикам. В любом случае, у нас есть шанс переночевать в безопасности.

Такой вариант многих успокоил. Не совсем, так как встречаться с пауком мало кому хотелось, но всё же уверенность Урсула даровала надежду. Всё же не просто так он лидер — люди добровольно захотели за ним пойти.

Больше никто не сопротивлялся и не возмущался. Все вернулись к своим обязанностям, как будто ничего и не было.

— Хорошо заливает… — раздражённо бросил маг, который всё это время сидел рядом со мной. — Он же сирена, верно? Русалка! Хех… Эти существа и мёртвого уговорят воскреснуть, если придётся. Хотя русалку-мужика я вижу впервые. Не думал, что такие вообще существуют.

Я медленно повернулась в сторону мага. Удивительно, но каждый раз, как только он открывал рот, у меня возникало невероятное желание схватить что-то тяжёлое и огреть его по голове. Что бы он ни говорил, было злобным, дерзким и словно пропитано яростью. Он точно старый дряхлый старик со скверным характером.

Хотелось столько ему сказать, но в итоге я понимала: скажу хоть слово — в ответ услышу десять. Поэтому просто поднялась на ноги и молча ушла, оставив мага в одиночестве.

— И что это значит? — кричал он мне в спину. — Игнорируешь меня? А? Эй! Демет! Эй!

Мне было всё равно. Просто ушла вглубь скал, спускаясь в подземную часть города гномов. Хоть кругом царили шум толпы и звон кующегося металла, я наконец-то смогла отдохнуть от раздражающего голоса мага.

***

Телега раскачивалась из стороны в сторону, убаюкивая меня. Периодически я дремала, не проваливаясь в сон в до конца, и постоянно прислушивалась к пению девушек, которые сидели рядом. Возможно, мне показалось, но они уже спокойнее воспринимали моё присутствие рядом, особенно после того как маг всё чаще и чаще находил меня и доставал своими фразами. Может быть, это и сочувствие, может, понимание, а может, осознание того, что я всё-таки не наврежу, даже если меня будут доводить до истерики. Это внушало доверие остальным, так что я присоединилась к остальным женщинам, чья телега находилась в центре.

Они пели песни и вышивали, украшая свои сценические наряды всё новыми и новыми деталями.

Мне также предлагали как-нибудь украсить свой костюм, отмечая, что он довольно мрачный. Но я лишь отметила, что в этом вся прелесть. Просто не хотела признавать, что совершенно не умею вышивать. Пока мы все проезжали территорию гномов, нас в основном окружали грубые скалы с минимальным количеством растений. Но каждый член труппы пребывал в хорошем настроении и всячески отгонял дурные мысли.

Иногда, чтобы хоть как-то отвлечься, я открывала свою сумку и рассматривала её содержимое. В основном разноцветные камушки, которые насобирала в прошлом. Собирала их вместе, разделяла по цветам, расставляла в определённом порядке… Как ни странно, это было весело. Словно собираешь разноцветную мозаику для настенной картины.

Некоторые видели то, чем я занимаюсь, и предлагали мне украсить этими камушками мой шатёр для предсказаний. Уверяли, что таким образом он будет выглядеть необычно, выделяясь среди всех. Мне эта идея очень даже понравилась, но не успела я согласиться, как на краю телеги появился маг — запрыгнул, словно птица на ветку.

Каждая девушка вздрогнула, мгновенно прекратив петь, а сам маг тем временем по-хозяйски полез ко мне в сумку, рассматривая всё содержимое. Набрал горсть разноцветных камушков и с усмешкой спросил:

— Что за нелепость? Зачем аристократке это барахло? Ты точно из благородной семьи? Или просто привыкла подбирать всё, что плохо лежит? Если так, то я могу также предоставить тебе всякий мусор. Тебе, видимо, нужнее. Хе-хе-хе… — смеялся он, но тут в какой-то момент. — КХА!..

В его голову влетел огрызок яблока.

— Задрал! — прозвучал воинствующий женский голос. И принадлежал он Нике, которая сидела на другом краю телеги. — Чего ты к ней прицепился, а? Решил, что раз молчит, то всё можно?

Маг не упал на землю, так как крепко схватился за край, на котором стоял, но выражение его лица говорило само за себя. А именно: он был в шоке. В таком шоке, что даже дышать разучился. А тем временем небольшая чёрная косточка от яблока прилипла к его лбу, вызывая ещё большие недоразумения.

— Ты… ты швырнула в меня огрызок?.. — всё ещё не мог поверить маг. — В меня?

— Ну и? — фыркнула в ответ девчонка, натянув на нос кепку, которую вечно таскала. — И что ты мне сделаешь, сморчок?

— Кто?.. — вновь ахнул маг, окончательно сбитый с толку поведением юной девушки. При этом он знал, что она обычный человек, а Ники знала, что перед ней маг, но в смелости ей никто не уступит.