Дорогой, я стала ведьмой в эту пятницу!

— Он о-о-очень умный! — восторгалась Маша. — Делает вид, что все это не имеет значения, но он учился в Кембридже, английский знает, как родной, и может рассказать обо всем на свете!

— Тебе мужчина нужен или энциклопедия? — съязвила Варя.

— У меня вот где… — Маша провела рукой по горлу, — этот ваш дешевый цинизм! Почему я должна все время приобщаться к вашим ехидным шуткам и прочей бесчеловечной галиматье? Мне нравятся умные, образованные мужчины, я не люблю весь этот ваш светский треп, и я, в конце концов, познакомилась с человеком, которого искала всю жизнь!

— Маш, Маш, Маш! Прости! — примирительно сказала Варя. — Привычка. Нездоровая. Я рада за тебя. Главное, чтобы он был хорошим человеком.

— Почему он должен оказаться плохим? — все еще кипятилась Маша.

— Маш, потому что любой незнакомый человек может быть не таким, каким кажется! Ты что, ищешь во мне врага?!

— Нет, я не ищу врагов, — поостыла Маша. — Просто вы такие… легкомысленные.

— Маш, что с тобой происходит? — обиделась Варя. — Мы столько лет дружим, и единственное, что ты можешь сказать обо мне и о Лизе, — что мы легкомысленные?

— Варя, извини, я просто устала. — Маша приложила ладони к вискам. — Я так нервничаю. Понимаешь, это идеальный мужчина — я влюбилась, я пропала…

— Ну, ну, ну… — Варя перегнулась через стол и похлопала Машу по плечу.

— Вы с Лизой другие. Вы так все легко начинаете и так просто заканчиваете… Я не могу так: «О, это не вариант, начнем все заново…» Я каждый раз до смерти боюсь, что снова ничего не получится, что я не найду того единственного… Я так хочу иметь мужа, семью, детей, а мне ведь уже тридцать, и я…

— Маш, ку-ку, тебе всего лишь тридцать, и это только в двадцать кажется, что тридцать — старость, — утешала ее Варя. — Мы-то знаем, что это не так.

— Да, знаем, но в тридцать уже думаешь о разных серьезных вещах! — сопротивлялась Маша. — И если я сейчас чего-то не сделаю, вся моя жизнь развалится. Мне так надоели эти тусовки, клубы… Я хочу тишины!

— Это говорит сотрудник радиостанции. — Варя попыталась пошутить, но Маша лишь посмотрела на нее с отчаянием. — Ладно, Маш, извини, мне еще ехать на мозговой штурм. — Варя достала из бумажника кредитную карту. — У нас там новый сериал на подходе.

— Я останусь, — вяло проговорила Маша. — Надо подумать.

* * *

Кондиционер заклинило на позиции «мороз». Двадцать человек курили сигареты одну за другой, пили кофе, скатывались на обсуждение политики, последнего фильма Балабанова. Варе казалось, что эта нервотрепка не закончится никогда. Почему они все думают, что делают что-то новое и особенное? Главная героиня, как обычно, бедная и несчастная, в конце станет богатой и счастливой, а в промежутке будет бороться с врагами, интриганами, мерзавцами и завистниками. Вот вам завязка, придумайте, дорогие мои, несколько отпетых мерзавцев, завистников и врагов, а также очень хорошего миллионера, у которого будут свои мерзавцы, завистники, враги, и она сначала его не полюбит, а потом полюбит, но им будут мешать… И так шестьдесят серий.

От сигарет в голове у Вари образовался туман. Она спрашивала себя: что здесь делает она, девушка из интеллигентной семьи, мама — адвокат, папа — политолог?

Она же понимает, что все это лажа, и все понимают, но всех это устраивает, потому что за лажу платят хорошие деньги, а ее — нет, хотя деньги, конечно, имеют значение…

Да еще этот сумасшедший кондиционер!

— Варь, что делать с бабой олигарха? — спросила руководитель проекта Инна.

— Я думаю, что баба олигарха не должна быть сукой. Пусть будет просто глупой дурой, которую все используют, и использовать ее станет главная вражина нашей героини. Она ей наплетет, что если та что-то сделает, то олигарх будет ее страшно уважать. А потом, в самом конце, она станет хорошей и выйдет замуж за начальника охраны. — Варя выпалила первое, что взбрело в голову.

Как обычно, она решила, что сейчас все будут над ней смеяться, а руководительница проекта встанет и укажет на дверь. «Такой несусветной глупости я в жизни не слышала! — скажет руководительница. — Мы пригласили вас по ошибке. Извольте выйти вон».

Но Инна лишь закивала головой, буркнула «отлично» и записала что-то в большой красной книге.

* * *

На трясущихся ногах Лиза зашла в ресторан «Галерея». Федор топал где-то сзади. В большой сумке от «Сони Рикель» Лиза несла портфолио. «Ничего-ничего, я дорого одета, хорошо выгляжу, я работала с лучшими журналами…» — уговаривала она себя. Первый раз в жизни речь шла о больших деньгах, которые Лиза могла заработать сама. И если она их заработает, ее будущее обеспечено. Ее станут приглашать, ублажать, заваливать работой. Она станет богатой и знаменитой — и вся ее семья будет ею гордиться.

В ресторане их ждали полный холеный мужчина, средних лет женщина с короткой стрижкой, небритый молодой человек и девушка с длинными темными волосами. Они все поздоровались, после чего заговорила женщина среднего возраста — она, как выяснилось, была старшим менеджером отдела рекламы.