Дорогой сосед (ЛП)

Больше всего времени заняла укладка волос. Я решила собрать их наполовину, оставив часть спускаться легкими волнами по спине.

Всё шло хорошо, и я не слишком волновалась, крася ресницы, пока на радио не заиграла песня «The Fighter»⁹, которую исполнили Кит Урбан и Кэрри Андервуд. Вот тогда понеслось.

Иногда нужная песня раздаётся в нужное время. Слова словно звучали от Дэмиена. Это была история моей жизни: девушку так сильно ранили отношения, что она боялась верить в любовь. А потом появился мужчина, готовый бороться за неё и защищать. Дэмиен стал моим бойцом. И на следующей неделе у этого слова появится ещё один смысл.

«Не вспоминай об операции, Челси. Не сегодня».

Стоя в ванной и опираясь на раковину, я рыдала. Это были слёзы счастья, а не страха или печали. Разрешив себе хорошенько поплакать до встречи с Дэмиеном, я позволила туши сбегать по щекам и поклялась накраситься заново.

После этого на макияж я потратила ещё два часа, потому что каждый раз, начав красить глаза, вспоминала песню и снова ревела. В конце концов, мне всё-таки удалось взять себя в руки и закончить. Скользнув в платье и взглянув в зеркало, я завершила образ простой короткой фатой.

Когда за окном раздался гудок автомобиля, я взяла свой букет из белых гортензий и небольшую сумку на колёсиках, прежде чем отправиться на выход.

Дэмиен отправил за мной лимузин. Приятный пожилой мужчина придерживал для меня дверь и убрал сумку в багажник.

Кожаные сиденья были прохладными, благодаря работающему в машине кондиционеру. По дороге на Санта-Круз я смотрела в окно на закат.

После всех этих слёз моё тело полностью расслабилось. Настолько, что, когда в лимузине по иронии судьбы тихо заиграла песня «The Fighter», у меня получилось спокойно её послушать.

Впереди показался пляж Санта-Круз, и моё сердце забилось чаще.

Когда водитель припарковал машину, я достала из маленького белого клатча мятную конфетку и нервно разжевала её.

— Мы на месте, мисс. Следуйте за огнями.

— Спасибо, что довезли, — ответила я, протягивая ему деньги.

«Следуйте за огнями».

Посмотрев налево, я ничего не увидела, однако, переместив взгляд вправо, тут же поняла, что он имел в виду. Неподалёку виднелась длинная линия из факелов. Их было как минимум по двадцать штук с каждой стороны.

Я направилась в сторону огней под шум разбивающихся о берег волн. Дойдя до начала линии из мерцающих бамбуковых палок, закреплённых в песке, я остановилась и глубоко вдохнула, прежде чем взглянуть на него.

Дэмиен выглядел сногсшибательно, стоя выпрямившись и скрестив руки перед собой. На нём были светлый жилет и галстук, надетые поверх облегающий белой рубашки, подчёркивающей его мышцы. Рукава Дэмиен закатал, а волосы его немного растрепались от ветра. Более сексуального жениха я и представить не могла.

Тут я заметила, что он был не один, и мои глаза вновь начали наполняться слезами. По обе стороны от Дэмиена сидели Два Д, послушные, как никогда ранее. Я не ожидала, что он возьмёт их с собой, и это был просто замечательный сюрприз.

С каждым моим шагом навстречу Дэмиену, сердце вырывалось из груди. Когда мне наконец удалось разглядеть выражение лица своего жениха, его словно переполняли эмоции, и я с удивлением заметила, как он вытер глаза. Прежде я никогда не видела, чтобы Дэмиен плакал. Это было так неожиданно, что я и сама разревелась, не успев до него дойти.

Собаки оставили своё место и подбежали ко мне, я наклонилась, чтобы их погладить. Дэмиен надел им на шею маленькие бабочки, и ничего милее я в жизни не видела. Тут внезапно снова появился водитель лимузина, и отвёл Дадли и Дрюфуса в сторону.

— Скоро он отвезёт их обратно к Дженне, — шепнул Дэмиен. — Привет, — произнёс он просто, прижавшись своим лбом к моему.

— Привет.

Он отстранился.

— Ты выглядишь… — Окинув меня взглядом, он словно не мог подобрать слов. — Это платье. Детка, ты словно ангел.

— Рада, что тебе нравится.

— Ещё как.

Взяв его за руки, я посмотрела на факелы, окружающие нас.

— Ты всё просто отлично придумал.

— Подумал, что ты оценишь огонь, хоть он и под контролем, — подмигнул он.

— Я оценила.

Краем глаза я заметила слева от нас мужчину, державшего в руках книгу. Кто бы это ни был, он терпеливо ждал и позволял нам побыть наедине.

Я прикрыла глаза, оставаясь в нашем с ним собственном мирке и наслаждаясь мгновением: шумом воды, легким ветром в волосах, запахом одеколона Дэмиена, смешивающимся с солоноватым морским воздухом.

— Я могу начать? — спросил мужчина.

Дэмиен слегка сжал мои руки своими, а затем посмотрел на него.

— Да.

Мировой судья начал свою речь, произнося общие слова о любви и замужестве, а затем спросил нас с Дэмиеном, подготовили ли мы клятвы. Так как свадьба вышла внезапной, на то, чтобы выразить чувства словами, мне не хватило ни времени, ни ясности ума.

Дэмиен прислонился лбом к моему.

— Я не написала клятвы. Не знала даже, что это нужно сделать, — прошептала я, чувствуя, как подступают слёзы от мысли, что я подвела его и не подготовилась.

Когда я встретилась с ним глазами, они были наполнены слезами.