Дорогой сводный брат

Подготавливая комнату для Элека, моя мама металась вверх-вниз по лестнице и казалась такой же взволнованной, как и я. Она превратила свой кабинет в спальню. Мы вместе с ней съездили в “Волмарт”, чтобы купить постельное белье и другие предметы первой необходимости. Странное ощущение, покупать вещи для того, кого даже не знаешь. Мы остановились на тёмно-синих тонах.

Я начала бормотать про себя, думая о том, что ему скажу, о чем вообще мы будем говорить, что могу показать ему здесь. Это было захватывающе и в то же время вызывало нервозность.

Дверь машины хлопнула, от чего я подпрыгнула на диване. А после поправила рубашку.

Успокойся, Грета.

Послышался звук поворота ключа. Рэнди вошел один и оставил дверь открытой, позволяя морозному воздуху просочиться в комнату. Через несколько минут я услышала звук шагов по трескающемуся льду, что покрывал дорожку к дому, но Элека видно не было. Должно быть, перед тем как зайти внутрь, он остановился. Рэнди высунул голову на улицу:

- Тащи свою задницу сюда, Элек.

Когда парень появился в дверях, у меня в горле встал ком. Я пыталась проглотить его в течение нескольких секунд. Сердце колотилось всё сильнее и сильнее вместе с тем, как на голову обрушилось понимание того, что это не тот человек, чьё фото мне показали.

Элек был выше Рэнди. Короткие волосы, которые я помнила по фотографии, сейчас были черной, взъерошенной в беспорядке массой, почти закрывающей глаза. Он пах сигаретами или, может быть, это было чем-то другим, потому что запах казался слаще. На джинсах висела цепочка. Братишка не смотрел на меня, поэтому я воспользовалась возможностью и продолжила его разглядывать. Он бросил свою сумку на пол.

Бах.

Это моё сердце или всего лишь сумка?

Он посмотрел на Рэнди:

- Где моя комната? - его голос казался хриплым.

- Наверху, но ты никуда не пойдешь, пока не поздороваешься со своей сестрой.

Каждая мышца в моём теле напряглась, я сжалась в ожидании. Сейчас, мне не очень хотелось быть его сестрой. Во-первых, потому, что, когда он повернулся ко мне, то посмотрел так, как будто хочет убить. Во-вторых, стоило мне посмотреть на его безупречно красивое лицо, как стало совершенно ясно, пока мой разум опасался его, тело было мгновенно околдовано, и я отдала бы все, чтобы не чувствовать этого.

Его взгляд впился в меня словно кинжал. Парень молчал, так что я сделала несколько шагов вперед и, проглотив свою гордость, протянула ему руку.

- Я Грета. Приятно познакомиться.

Он не произнёс ни слова. Прошло несколько секунд, прежде чем Элек неохотно принял мою руку. Его хватка была неприятно крепкой и, перед тем как он разжал ладонь, стала почти болезненной.

Я кашлянула.

- Ты выглядишь не так… как на фотографии.

Он искоса взглянул на меня.

- А ты кажешься довольно… обычной.

Я ощутила, как моё горло сжалось. На секунду я подумала, что он сделает мне комплимент, назвав меня «привлекательной»... пока он не сказал «обычной». Самым обидным было то, что если бы вы спросили меня, какой я себя чувствовала, стоя перед ним, то определение «обычная» было именно тем, какое я бы использовала.

Он окатил меня ледяным взглядом сверху вниз. Несмотря на тот факт, что парень не нравился мне как личность, я все еще была в восторге от его внешности, и это раздражало. Его нос был идеально прямой, челюсть - четко очерченной. Совершенные... греховно совершенные. Уверена, они были созданы для греха. Физически он был моей мечтой, во всех других отношениях - моим кошмаром. Тем не менее, я не собиралась позволить ему заметить, какой эффект произвели на меня эти слова:

- Хочешь, покажу твою комнату? - спросила я. Он проигнорировал меня, поднял сумку и направился к лестнице.

Великолепно. Всё прошло хорошо.

Мама, спустившись с лестницы, сразу обняла Элека:

- Так приятно, наконец, встретиться с тобой, дорогой.

Его тело напряглось, прежде чем он отстранился.

- Жаль я не могу сказать того же.

Рэнди стремительно направился к лестнице, указав пальцем на сына.

- Прекрати это дерьмо, Элек. Ты поздороваешься с Сарой, как подобает.

- Здравствуй Сара, как подобает, - повторил он монотонном голосом и двинулся вверх по лестнице.

Мама положила руку на плечо Рэнди:

- Все хорошо. Он оттает. Позволь ему побыть одному. Переезд через всю страну был не легким. Он еще не знает меня и просто немного насторожен.

- Он просто маленький непочтительный хам, вот кто он.

Уау.

Должна сказать, я была удивлена тем, что Рэнди так высказался о своем сыне. Мой отчим никогда не говорил таких слов при мне, да я и не делала ничего, чтобы заслужить это. К тому же Элек действительно был непочтительным хамом.

В ту ночь, он заперся у себя в комнате. Рэнди поднимался к нему всего один раз. Я слышала, как они спорили, но мы с мамой решили не вмешиваться.

По пути в свою комнату я не могла перестать смотреть на закрытую дверь его спальни. Я задумалась, если его отчуждённость по отношению к нам была такой показательной, то мы сумеем уживаться целый год, если бы, конечно, братец остался с нами.