Дорогой сводный брат

К концу рассказа мне казалось, что я влюбилась в героев его творчества. Вместе с этим, я почувствовала, что стала ближе к нему самому. Была польщена предоставленной мне возможностью заглянуть в невероятно творческий ум парня. Мне хотелось подобрать правильные слова, чтобы как следует объяснить Элеку то, насколько потрясающа его работа… и он сам.

Поэтому на следующий день, я решила, что после школы сяду под тенью дерева, опишу все свои чувства в письме и отдам ему его вместе с рукописью. Вложив в данное эссе всю душу, я объяснила, почему считаю его прирожденным писателем, и что горжусь ним вместо его собственного отца.

***

В тот же день, после обеда, я планировала оставить письмо в комнате Элека. Достигнув последней ступеньки лестницы, мой живот свело от звука голоса девушки за закрытой дверью.

Хихиканье.

Звуки поцелуев.

Элек не приводил никого домой еще задолго до той ночи, когда мы целовались в моей кровати. Я подумала, что, быть может, он уважает мои чувства, или же просто изменился.

Я ошиблась. Обычно, я раздражалась и ревновала, узнав, что он с другой девушкой. Но в этот раз, все было иначе. Мне стало невыносимо грустно. Я даже не могла находиться в доме, так что оставила книгу и блокнот под его дверью. А затем сбежала вниз по лестнице, опасаясь, что эта книга - не единственное, во что я влюбилась.

 

Глава 9

Меня расстраивало то, что спустя несколько дней он так и не подтвердил, что получил моё письмо.

Помимо того, Виктория не оставила мне иного выбора, кроме как рассказать ей правду о моих чувствах к Элеку. Она не переставая болтала о том, что не может понять, почему, после того поцелуя в закусочной, Элек так и не пригласил её на свидание снова. Моему терпению пришёл конец, и я рассказала обо всём, что произошло между нами. Она была в шоке, но, по крайней мере, это заставило подругу перестать болтать о нём раз и навсегда.

В течении следующей недели Элек по-прежнему продолжал игнорировать меня. Он взял больше рабочих часов в веломагазине, а остальное время проводил в своей комнате за закрытой дверью. Безусловно, он знал, что в тот день я услышала голос девушки в его комнате, поскольку оставила книгу под дверью снаружи. Однако, Элек явно не собирался извиняться или считаться с моими чувствами.

Так что, когда на следующей неделе, Кори Джеймсон пригласил меня на свидание, я ответила - да. Кори был, вероятно, одним из самых приятных парней в школе. По правде говоря, я не испытывала к нему физического влечения, но мне нужно было отвлечься. А еще мы, как минимум, хорошо проведем время вместе. Он был одним из немногих парней, кого я считала другом, несмотря на его очевидную заинтересованность в большем.

Наступил вечер пятницы. Я уложила волосы волнами и надела платье ярко синего цвета, которое купила на распродаже в торговом центре. Хотя с таким же энтузиазмом я могла бы отправиться к Виктории смотреть кино.

Когда Кори постучал в двери, ее открыла моя мама и крикнула в направлении лестницы:

- Грета, твой кавалер уже здесь.

Дверь в комнату Элека была закрыта, и оттуда доносилась тихая музыка. Какая-то часть меня хотела, чтобы он видел, как ухожу с Кори, но другая - не желала иметь с ним ничего общего.

Кори ждал меня у подножья лестницы с цветами, и, как ни странно, мне стало неловко за него. Я не могла себе представить Элека, что пришел на свидание с герберами в руках. Посмотрим правде в глаза - он в этом и не нуждался.

- Привет, Кори.

- Привет, Грета. Выглядишь потрясающе.

- Спасибо.

- Не возражаешь, если я быстренько воспользуюсь уборной, прежде чем мы уедем?

Я замешкалась, отправлять ли его наверх, потому что из своей комнаты мог выйти Элек.

- Конечно. Это наверху. Просто поверни налево, в конце коридора.

Я ждала на стуле у стойки.

- Он, кажется, очень милым, - сказала мама.

- Так и есть, - ответила я, ставя цветы в вазу.

В этом то и была вся проблема. Теперь мне нравилась лёгкая дерзость в сочетании с моей наивностью.

Спустя пять минут, когда Кори вернулся, выражение его лица было странным.

- Ты готов? - спросила я.

- Конечно, - не глядя на меня, ответил он. Он шел впереди, ведя меня к припаркованному перед домом «Фокусу».

Когда мы сели в машину, он всё так же продолжал вести себя странно, и перед тем, как завести двигатель повернулся ко мне.

- Наверху я наткнулся на твоего сводного брата.

Я проглотила комок в горле.

- Да?

- Он попросил меня отдать тебе это, так как ты оставила их у него в комнате, - он вручил мне розовые кружевные трусики - предпоследнюю деталь моего нижнего белья, которую прятал Элек.

Я взяла их и, смутившись, отвернулась к окну, в недоумении глядя на улицу и пытаясь понять, злит меня это или забавляет.

Взяв себя в руки, я повернулась к Кори.

- Он просто пытается подколоть тебя… и меня. Вот такой он. Знаю, звучит глупо, но Элек в шутку забрал всё моё нижнее бельё и не отдаёт его обратно. Ничего такого.

Он вздохнул, но, казалось, все еще чувствовал себя немного некомфортно.