Дорогой восстания

Было, впрочем, еще кое-что, а точнее, пара заинтересованных взглядов весьма привлекательных девушек благородного происхождения. Даже сердце на секундочку кольнуло… В прошлой жизни я ни за что не прошел бы мимо подобного подарка судьбы. Сейчас же… Впрочем, как знать, может, сегодня, когда Грег и Энтара произнесут свадебные клятвы, часть моей боли все же уйдет и я приглашу на танец ту светленькую голубоглазку с коралловыми губками?

Жених вызывал во мне чувство глубокой неприязни. Практически наголо бритый, крупный, тяжелый и широкоплечий, он не произвел на меня впечатления человека, способного хоть на краткий миг нежности. Такой просто подомнет под себя и будет пользовать, словно вещь…

Проклятье, нужно гнать от себя такие мысли!

И даже представление с длинным двуручным мечом, что устроил Грег для гостей, представление, что в другое время поглотило бы все мое внимание — а изящно порхающий, словно легкая рапира, двуручник это зрелище крайне редкое, — вызвало во мне лишь глухое раздражение. Точнее, не так: я следил за сверкающим клинком, со свистом рассекающим воздух и гасящим одним лишь острием специально выставленные свечи… Я следил за ним, изучая чужую технику — в поисках ошибок, которыми смог бы воспользоваться в схватке.

Да даже думать об этом… Проклятье, что же со мной происходит?!

Но вот уже и свадебная церемония. Родители ведут дочь под руки, Энтара нежно и приветливо улыбается, как и положено невесте. Лаграны, отец и сын, с застывшими на лицах надменными улыбками ждут ее у обрядового камня. Вскоре над ним будут произнесены слова древней обручальной клятвы… Позади них с ноги на ногу переминается разодетый в позолоченную мантию приор, что и проведет свадебный обряд.

Старый хрыч с бесстрастным лицом… Что в Рогоре, что в Республике приоры занимаются в основном судебными тяжбами между крестьянами — естественно, если феодалы сами не вершат суд. Как правило, не вершат… И профессиональная сухость и черствость приоров, по нелепой традиции проводящих также свадебные обряды, давно уже стала притчей во языцех.

Отвернувшись от показавшегося особенно отвратительным лица приора, я вновь невольно устремил свой взор на невесту.

Энтара… Вчера она сидела с непроницаемым лицом, вычурно-вежливым — пару раз я не сдержался и бросил вороватые взгляды на девушку…

Жених, стоящий у обрядового камня, смотрит все более весело, уже по-хозяйски дерзко… Скотина!

Нет, я практически сумел себя успокоить. Грег Лагран так или иначе является моим оппонентом, так что хотя бы часть моей неприязни обусловлена не его отрицательными качествами (о которых я не могу знать наверняка), а тем простым фактом что он соперник. Даже если и не догадывается ни о каком соперничестве.

— Вы слышали про Грега?

— Бедняжка, говорят, этот монстр пропустил через свою постель всех дворовых девок…

— Ну еще бы, у него и отец знатный гуляка…

Проклятье! Ну зачем я прислушался к сплетням, произнесенным рядом чуть различимым шепотом?! И зачем вообще такое говорить?! Зато стоите все с такими радостными и приветливыми улыбками! Скоты, лицедеи, твари!

Стоп, надо успокоиться. Ничего уже не изменишь, уже ничего, практически все закончилось…

Неожиданно плавно выступающая свадебная процессия застопорилась, невеста на миг замерла и обернулась, словно разыскивая кого-то взглядом.

Меня!!!

На мгновение наши глаза встретились.

Только на мгновение.

Но я успел прочитать в бездонных карих глазах девушки ту боль и невыносимую тоску, что испытывал сам, узнав о ее свадьбе.

Она прощается со мной… Она прощается… И она определенно что-то испытывает ко мне!

Проклятье!

Сердце вдруг пронзило такой острой болью, которой я еще не знал. Глаза словно застила кровавая пелена… И эта боль толкнула меня вперед — грубо расталкивая стоящих передо мной людей — вперед, пока еще не поздно, пока я еще могу хоть что-то изменить!

— Законами Рогоры!!!

По-южному теплая ночь, умиротворенно потрескивающий костер — и бескрайнее звездное небо Рогоры над головами… В подобные мгновения хочется молча размышлять о вечности и предназначении человека или же вести неспешный, мужской разговор.

— Да твоя Хелена… ладно, извини, не твоя… она просто дешевка, друг мой. Радуйся, что избежал с ней брака, ибо, как гласит народная мудрость, если невеста сбежала к другому, неизвестно, кому повезло.

— Ируг, тебе легко говорить, у тебя уже есть семья.

— Представь себе, свою будущую супругу я выдернул прямо с брачного обряда.

— Это как? — удивился я и даже привстал на локте.

— Да просто… Надо лишь добиться взаимности от девушки да уметь ловко владеть клинком. Я вот умею, — самодовольно улыбнулся Ируг. — Есть свято чтимые и знатными, и худыми рогорские традиции, что могут в том числе оспорить брак, к которому принуждают, и никакая «родительская воля», никакие приоры их не оспорят. Тут главное присутствовать на бракосочетании и успеть выкрикнуть до чтения клятв: «Законами Рогоры!», а дальше произнести…

— Я заявляю, что невесту, баронессу Энтару Корг, выдают замуж без ее согласия.

На секунду в зале повисла мертвая тишина.

— Глупец!

— Ты что себе позволяешь?!