Дорогой восстания

Осознав, что именно имеет в виду Эрод, разворачиваю коня к укреплению. Очередной залп подошедших стрелков отсекает нависшее преследование, часть воинов заскользили по гребню вала вниз, дабы защитить своего короля. Я же, сблизившись с Эродом, спрыгиваю с коня и помогаю дружиннику спустить Аджея вниз. Подхватив мужа Энтары под руки, мы вместе скатываемся в ров. Руга уже очень сильно побледнел от потери крови и находится, похоже, на грани.

Держись, зятек, держись!

Битва длилась еще несколько часов. Кровопролитная схватка кипела по всему фронту наших позиций, и ни одна из сторон не собиралась уступать. Гусары, проломив позиции моих бойцов в центре, одной частью втянулись в проход между фортами, где я с телохранителями сумел ненадолго их задержать. Вся старшая дружина, все две сотни воинов, пала в яростной схватке, но ценой своей жизни подарила время стрельцам левого фланга занять крайний форт и открыть огонь по врагу, отчасти воплотив мой план битвы. В средний же форт сумела оттянуться часть бойцов центра, которых лишь вскользь зацепил удар гусар. Более половины гвардейцев лехов атаковали вдоль фронта, легко сминая противника, но та часть стрельцов и пикинеров, что отступили в разбитое горло укрепления, устояли. «Драконы» же заняли боковую стенку форта и также открыли огонь, истребляя оказавшихся в огненной ловушке гусар.

Исход битвы решался на правом фланге, где мои рейтары и кирасиры вступили в схватку с дворянским ополчением лехов. Удар рейтар упредил атаку противника, но шансов выстоять в схватке у самих кавалеристов не было — полуторакратное превосходство врага гарантированно решило бы ее исход. Однако в самый напряженный момент рубки фланг противника атаковали кирасиры, успевшие разрядить самопалы перед таранным ударом в копье. Чаша весов схватки тут же склонилась в нашу сторону, но не исход битвы. Ибо в тыл кирасирам уже нацелились гусары…

Положение спасли пикинеры, следующие в проходе между центральным и правым фортами: в последний момент они бросились вперед фактически бегом и успели выстроить фалангу перед гусарами. Первые их ряды погибли, смятые ударом тяжелой кавалерии, но копейщиков было не менее двух тысяч, а гвардия лехов уже замедлила свой бег… Стрельцы же, следующие с бойцами правого крыла, поровну заняли оба форта и вторили соратникам залпами огнестрелов.

Таким образом, в битве наступило шаткое равновесие, когда ее исход решает не численность и выучка воинов, а их личное мужество и жажда победы. Еще шли в бой наемники фрязи и многотысячная масса необученных кметов, еще атаковали мои пикинеры от левого форта, но пересилить до убедительной победы не мог никто.

Однако хоть гусария и шляхта атаковали яростно и умело, но гибли дворяне Республики сотнями, и храбрость их пошла на убыль пропорционально увеличивающимся потерям. Мои же бойцы сражались за свое будущее, за свою свободу, мстили за поколения угнетаемых и забитых захватчиками предков, что не смели поднять головы на новых господ… Они стояли насмерть даже тогда, когда шанса не только победить, но и просто выжить не оставалось, — и потому мы выстояли! Бой закончился с заходом солнца, и поле битвы осталось за войском Рогоры.

А утром Якуб выслал парламентеров.

Эпилог

Зима 136 г. от провозглашения Республики

Варшана, королевский дворец

Герцог Бергарский.

— Герцог Бергарский! Аудиенция!

Высоко задрав голову перед другими приглашенными, я неспешно следую к предупредительно раскрытым дверям, ловя на себе восхищенные и в то же время полные ненависти и зависти взгляды.

Да плевать я на вас хотел, черви земляные! Лживые льстецы, обступившие короля и ведущие державу к краху!!!

Недлинный зеркальный коридор, который создает ощущение пребывания в настоящем лабиринте, ведет в позолоченный и искусно декорированный золотыми фигурами мифических зверей зал. Чувствуется рука и вкус ванзейки… Жаль, что она столь хороша лишь в умении обставлять свое существование с изысканной роскошью, да, по слухам, на супружеском ложе творит нечто невероятное, ибо король в упор не видит набивающихся в фаворитки придворных красавиц. Впрочем, последнему есть и иное объяснение…

Вот и оно, довольно наглядное: по залу нервно расхаживает довольно молодой еще человек — Якубу на днях исполнилось тридцать, не очень высокий, болезненно бледный и худой. Узкая холеная бородка клином на гиштанский манер, довольно высокий лоб, вроде бы говорящий о присутствии ума, но волосы на лице скрывают утопленный в череп подборок, прямо свидетельствующий о слабоволии и нерешительности. И взгляд у Якуба не отцовский: Бронислав в свои пятьдесят смотрел как разъяренный кабан — вот-вот заподозрит измену и как хрястнет скипетром-булавой так, что мозги в стороны… Покойный батюшка был веселым гулякой, не пропускал ни одной юбки, жрал и пил в три горла и благополучно помер, не дожив до восстания Когорда.