Дороже чести

   На кухне, помимо Барса, находились еще миленькая девочка примерно шестилетнего возраста, по озорным каштановым кудряшкам и аквамариновым глазам которой Сели опознала дочь дракона и сирены, а также два мальчугана примерно того же возраста с сестричкой. Вот эта-то тройня точно относилась к семейству ван Гарденов: киса, только оказавшись в помещении, строго посмотрела на хулиганящих мелких, и те сразу присмирели, хотя один из мальчуганов продолжал сверлить маленькую Пенелопу недовольным взглядом. Была у троицы одна отличительная особенность, которой тигрица залюбовалась: пронзительные синие глаза папы. Кристофера ван Гардена Сели встречала пару раз, поэтому сразу же определила родственные связи: все три маленьких дракончика имели с ним неуловимое сходство. А еще поняла, что глаза Каспера, которым она сначала не придала значения, имели такой же интересный оттенок. Видимо, в семье огненных этот признак передавался по наследству.

   - Одна нога здесь, другая там, - между тем строго произнесла мать многодетного семейства, готовясь, похоже, подарить свету еще одну партию с таким же количеством новорожденных. - Взрослым нужно поговорить.

   Пока киса сооружала перекус для этих самых взрослых - день потихоньку клонился к закату, и Сели подумала, что скоро подтянется чета Детри - младшие участники встречи потихоньку оприходовали все, что было им предназначено, и попросились гулять во дворе. Киса отпустила еще один фирменный взгляд из разряда "увижу, что занимаетесь гадостями - накажу":

   - Рядом с земляными насыпями не появляйтесь!

   Мелочь - все четыре разбойника - сделали ангельские лица и смылись, а Барс философски произнес, когда вихрь из малышни скрылся за дверью:

   - Рядом-то ты их, может, и не увидишь, а вот в царя горы точно поиграют...

   - Я посмотрю, как ты со своими справляться будешь, когда, наконец, решишься, - невозмутимо отбрила его Инга, и Барс подавил готовую появиться на губах улыбку. - А теперь, если ты не против, предлагаю направить совместные усилия на преодоление языкового барьера в отношении одной слишком молчаливой тигры, которая сегодня явно угодила в какую-то переделку.

   - Поддерживаю, - теперь уже отчетливо улыбнулся Барс, и вскоре две пары глаз объединившихся против Сели метаморфов начали буравить ее так, что кусок перестал лезть в горло.

   Пришлось сдаться:

   - Дориан отправил меня на поиски запахов, которые я унюхала на нем.

   - Извращенец, - сквозь зубы процедила киса.

   - Да ладно тебе, - ухмыльнулся Барс. - Часть про Арину и Рида я слышал, что дальше произошло?

   - Рида? - округлила глаза киса. - Он разве не улетел?

   - Если б улетел, мне бы совсем туго пришлось, - призналась Сели, и Инга заинтересованно на нее посмотрела:

   - Ты Рида видела? И как?

   - Что - как? Извращенец ваш Рид... - только произнеся фразу, она поняла, что поступила очень неосмотрительно, потому что и Барс, и киса теперь точно не отвяжутся: не то выражение на лицах. - Подглядывает за голыми обернувшимися метаморфами...

   - Что-о-о? - прорычал Барс, но киса поспешила его успокоить:

   - Так, по порядку давай, а то сейчас с ума сведешь блондинчика нашего, а ему еще детей принимать, сжалься, - обратилась она к Сели.

   И тигрица рассказала обо всем, что произошло с ней после встречи с Ариной. Выражение лица Барса становилось все более хмурым с каждым словом, а киса как-то странно воодушевилась под конец. Причину такой реакции Селия так и не смогла понять, однако сделала заметку на будущее обязательно разобраться в этом. Потом словно что-то щелкнуло в голове пантеры, и она превратилась целиком и полностью в слух и внимание:

   - Нападение на Вдохновении - это уже не шутки... то, что твои золотые решились на столь партизанский способ отыграться, говорит только о том, что вскоре опять начнет расти волна их недовольства... Надо сказать Ди и драконам из совета.

   - Ди в курсе, - послышался голос из-за двери, и вскоре на пороге кухни дома Детри показалась троица, включающая в себя хозяйскую чету и мужа Инги. - Кис, ты давала детям разрешение лазать по нашим с Ридом окопам? - как бы невзначай поинтересовался он, обнимая Арину за талию.

   Пантера аж зашипела от бешенства, переведя яростный взгляд с новоприбывшей пары на своего мужа. Тот понял молчаливый крик о помощи без слов и с улыбкой произнес:

   - Собираю их и отчаливаем, дорогая! - после чего скрылся по направлению на улицу, что подтвердил хлопок входной двери.

   - А вы тут вообще как оказались? - тем временем поинтересовалась киса, потом сама же ответила на вопрос:

   - Все забываю, что ваши телепорты бесшумные. А мы тут немного отвлеклись вдобавок...

   - Мы слышали ту часть разговора, где говорилось о плато, - хмуро отозвался Дориан. - И выводы напрашиваются неутешительные...поэтому я принял решение увеличить охрану экспедиции. С подробностями, - он посмотрел на Селию, - ознакомишься завтра. Надеюсь, ты больше не собираешься убегать? - криво улыбнулся дракон и, получив подтверждение своим мыслям в виде усиленного мотания головой, продолжил:

   - Значит, сегодня оставляю тебя на девочек, а завтра...начнем введение в курс дела.