Дороже чести

   Душ облегчения, как ни странно, не принес. Запах она чувствовала даже после того, как смыла с себя его малейшие проявления. Ну а что, вполне закономерно! За нее, в конце концов, держалась Лидия, которая перед этим обнималась с Ридом. Могло и Селии достаться. Голова шла кругом. Хоть все вещи перетряхивай в поисках источника... Но она была совершенно не готова к этому предприятию перед самым наступлением ночи. Накинув легкий халат - драконий сервис ввел ее в состояние немого удивления - она отправилась на кухню и заварила себе - о, чудо, там были небольшие пищевые запасы! - кофе, пытаясь привести мысли в порядок. Помогло плохо. Но она хотя бы дала организму четкую команду на отдых. Что-то в сегодняшнем поведении ее настораживало. Что-то, что появилось именно после объединения с подземным. Правильно ли она поступила, не глядя подписав контракт с сыном Дайрема? Отец, безусловно, был существом с твердыми понятиями о чести и достоинстве. Сын, если учитывать его виноватое поведение в драконьей ипостаси, - тоже...но вот то, что он почти с порога выдал в клубе, настораживало и угнетало, особенно в свете состоявшегося почти сразу после этого слияния. Да еще эта реакция ее животного на подземного...в общем, кофе помог, но ненадолго. С тоской глянув на выпитую почти сразу чашку, она поняла, что еще одну порцию не осилит хотя бы потому, что не сможет уснуть. А сон сейчас был необходим как никогда. Во сне приходили решения абсолютно всех проблем, и наутро Сели просыпалась с ясной головой и совершенно точно знала, что станет делать дальше. Вот и сейчас она собиралась прибегнуть к безотказному способу справляться с трудностями.

   Наскоро помыв посуду, она отправилась в комнату, которая, очевидно, выступала спальней. Не в силах ничего с собой поделать, рухнула сверху на мягкие почти перины. Ну, прямо принцесса на горошине, с усмешкой подумала тигра, утопая в мягких тканевых волнах. Подавив предательскую мысль заснуть прямо так, Сели кое-как поднялась и прошлепала к сумкам с вещами, которые заботливый огненный дракон уложил рядом с входом в спальню. Ночной комплект нашелся без проблем. Быстро переодевшись и теперь уже точно вынашивая планы встретиться с постелью и не расставаться до самого утра, она прошлась по квартире, выключая везде свет, и только потом попала в спальню.

   Что сделал с ней этот проклятый подземный? Почему именно в эту ночь она обречена просыпаться каждый раз, как только повторяется самый страшный кошмар ее жизни и она слышит собственный вопрос-молитву: "В тебя можно влюбиться?". Ощущения в сотни раз ярче, детали до того явственны, что она по-настоящему начинает сомневаться в том, что просто спит, а не находится в ожившем сумасшествии собственного рассудка. И снова и снова окунается в события пятилетней давности: яркое солнце дня бракосочетания, светлая улыбка Алекса, меркнущая при виде окруживших их гиен, шум и крики, море крови и погибшие сородичи... Картинки проносятся перед глазами, а потом она падает на землю, ощущая, как в буквальном смысле выворачивает внутренности. Это снова постарался один из тех двух, что потом разговаривали на тему того, стоит ли оставлять ее в живых. И по счастливой случайности решили не добивать жертву. А она нашла в себе силы доползти до оставленного непредусмотрительными оборотнями телепорта... И вот она, заветная цель, за которую ухватились разум и душа: Барс! Как хотела она к Барсу, как страстно желала услышать рокот его брани. Хоть что-нибудь, лишь бы не терять становящуюся с каждой минутой все тоньше связь с реальностью. Где же ты, целительный ирбис, могущий исцелить все раны подбитой тигрицы? Где?

   Спасение приходит, откуда не ждали. Она не может понять, кто именно протягивает ей руку помощи, но не в силах сопротивляться живительному теплу, которое - она готова была спорить - сейчас изливается в ее тело. Наполняя предварительной каплей исцеления, пока рычащий и одновременно болезненный крик "Барс!" оглашает все вокруг. Дракон? Дракон, теперь и она в этом уверена. Осторожно подхватывает на руки и несет куда-то. А перед этим она успевает ответить на бескорыстную помощь только одним благодарным вопросом: "В тебя...можно влюбиться?"

   Сон приобретает дополнительные черты. Теперь ей кажется какой-то чересчур облегченный вздох над самым ухом и ласковый смех рядышком, после которого раздается уверенное: "Можно. В меня - можно". И сон-реальность внезапно перестает быть кошмаром, потому что окутывающее ее тепло теперь повсюду, и тигра доверчиво тянется к нему, узнавая и радуясь, что спасение снова рядом. И родной и ни с чем несравнимый запах снова оказывается в ноздрях, насыщая дыхательные пути и постепенно всасываясь в кровь. Ей больше не страшно, она может не бояться. И сознание кричит вопреки здравому смыслу "мое!". А свое не отдается. И потому она разворачивается на постели, обвивая свое всеми доступными способами. Она спит, над ней властвуют инстинкты животного. И ее животное выбрало окончательно и бесповоротно.