Дороже всех сокровищ

– Что удалось, Жордан? – переспросила она безмятежным тоном.

– Собрать всех лошадей и мулов… и потом, почему ты не вернулась?

Джордана вдруг охватил такой гнев, что он в одно мгновение забыл свою недавнюю радость от того, что Жоли нашлась. Они с Гриффином были на волосок от смерти, ждали ее, беспокоились, а эта красотка…

– Почему ты не вернулась? – все больше распаляясь, снова спросил Джордан. – Мы, между прочим, ждали тебя! Мы-то думали, что ты пошла помочь нам… Уж не хочешь ли ты нашей гибели, чтобы все золото досталось тебе?

Глаза девушки вспыхнули от гнева – но всего лишь на мгновение, Джордан этого даже не успел заметить.

– Dah, —

коротко ответила Жоли, завязывая узел.

– Рассказывай! – фыркнул Джордан и встал в позу, засунув большие пальцы за пояс. Этот его жест больше всего бесил Жоли. – Если бы эти парни убили нас, тебе бы это было как нельзя кстати!

Закончив со своей ногой, Жоли соскочила на землю и вдруг припала на одно колено, вскрикнув от боли.

Джордан кинулся поднимать ее, но девушка решительно отстранила его руку:

– Не надо! Сюда я добралась без тебя, ничтожество, и обратно вернусь без твоей помощи!

– Ты ранена? – встревожился Джордан. Жоли бросила на него презрительный взгляд:

– Тебе-то что до этого? Ведь я для тебя стою еще меньше, чем эти мулы! Как видишь, они в целости и сохранности, как и лошади. Кстати, не забудь их покормить, как только сможешь, – я думаю, они голодны.

– И ты даже не спросишь, – взорвался Джордан, взбешенный ее тоном, – что произошло в долине и что с Эймосом и Гриффином?

– Надо полагать, с ними все в порядке – иначе бы ты не стал меня искать только ради того, чтобы сказать, как зол на меня.

– Как же мне не злиться? Ты бросила нас на произвол судьбы! – Резким рывком Джордан схватил Жоли и, подняв на ноги, начал трясти.

– Я… не… бросала… вас… – с трудом удалось выговорить Жоли – голова ее болталась из стороны в сторону.

Джордан наконец отпустил ее. Отойдя на несколько шагов, Жоли прислонилась к стволу дерева и, немного успокоившись, проговорила:

– Я пошла за водой и снарядами, потому что никто из вас не мог этого сделать.

– Тогда почему же ты не вернулась, а прохлаждаешься здесь в гамаке?! – в бешенстве выкрикнул Джордан.

– Я сломала shiketsine

' и не могу идти, – в тон ему ответила Жоли.

– Что сломала? – Джордан в недоумении посмотрел на девушку.

– Лодыжку. – Жоли указала на перевязанную ногу. – Сама бы я, может, и доковыляла, но со всем этим скотом…

Джордан недоверчивым взглядом окинул стройную девичью фигуру, обтянутую джинсами. Обвязать ногу и заявить, что она сломана, разумеется, может любой…

– Что ж, – криво усмехнулся он, – поздравляю, ты умудрилась сломать ее как нельзя кстати! Дай хотя бы посмотрю, что у тебя там!

Джордан взял Жоли за ногу и начал развязывать ее импровизированную портянку. Его прикосновения, пусть даже и грубоватые, пьянили, и Жоли в одно мгновение успела забыть и о том, что Джордан сейчас чертовски зол на нее, и о своей травме, и обо всех опасностях, и о том, что где-то их ждут Гриффин и раненый Эймос… Ей вдруг вспомнились жаркие ночи, когда сильные руки Джордана обнимали ее, а его губы шептали слова любви… которой, как она сейчас уже понимает, на самом деле и в помине не было. Может быть, мужчины и женщины просто по-разному выражают свои чувства вне зависимости от того, индейцы они или белые, французы или американцы? Джордан был bika – ее любовником, но любил ли он ее?

– Ты права, зеленоглазая, нога действительно сломана. – Голос Джордана прервал размышления Жоли. Стоя на коленях, он сосредоточенно ощупывал ее ногу. – Как это ты умудрилась?

– Я наступила в какую-то нору, когда вела мулов обратно. – Жоли робко улыбнулась, словно извинялась за свою неловкость.

Джордан снова перевязал ей ногу, осторожно опустил ее на землю и выпрямился.

– Что ж, – произнес он, сняв шляпу и проведя рукой по волосам, – я подгоню тебе твою лошадь. Вместе, я надеюсь, мы сможем отогнать мулов обратно.

– Аи, — согласилась Жоли, – это было бы хорошо.

Жоли задержала взгляд на лице Джордана. Он стоял совсем близко, и Жоли даже казалось, что она слышит биение его сердца. Да нет, это ее сердце бьется так сильно. И это бывает всякий раз, когда поблизости оказывается он – ее Серый Призрак. Ее сердечко начинает выстукивать оглушающую барабанную дробь. А что же Джордан? А он вовсе не любит ее…

– Может, быть, – произнесла Жоли вслух, – прежде чем отправиться в путь… – Она слегка замялась, подыскивая подходящие слова. – Отдохнем немного? Солнце так сильно печет, а здесь, в тени дерева, вполне прохладно. Вода у нас есть, лошади, я думаю, за это время не разбегутся…

Джордан пристально смотрел Жоли в глаза – и ему все стало ясно без слов. Не в силах противиться мгновенно охватившему его порыву, он заключил Жоли в объятия.