На следующий Новый год в эту же деревню зашел старик. Он украсил к празднику дом, в который его пустили погостить, красными фонариками. А Чунь уже не спал. Решил он еще раз попробовать выбраться на сушу. Высунул он свою рогатую голову из моря, осмотрелся, не видно ли мальчика в красной рубашке. Того нигде поблизости не было. Вылезло чудище и поползло к первому дому. Чунь от злости за прошлую неудачу хотел съесть всю семью сразу. Но тут он увидел красные фонарики, которыми был украшен дом. Чунь закричал от страха, закрыл глаза и быстро уплыл в море. Услышали жители деревни какой-то шум. Вышли из домов и увидели глубокий след от туловища Чуня. Поняли они, что оно снова сбежало. Но что же его так напугало? Мальчика в деревне давно не было. Тут из дома вышел незнакомый старик.
– Это я своими красными фонариками прогнал чудовище, – сказал он. – Чунь боится красного цвета. Носите в Новый год красную одежду, украшайте дома красными фонариками, свитками, отпугивайте его фейерверками, и он никогда больше к вам не придет.
С тех пор в
Никита слушал китайскую легенду, затаив дыхание. Ему очень хотелось стать мальчиком в красной рубашке и спасти кого-нибудь от страшного чудища. Ночью ему приснился странный сон.
Никита оказался в Китае в самый разгар подготовки китайцев к Новому году. По количеству людей, машин и высотных домов мальчик понял, что находится в столице Китая –
– К какому празднику вы готовитесь? – спросил он у пробегающего мимо мальчика.
– Ты что, с неба свалился? – удивился тот. – К Новому году, конечно! Будем праздновать целых 14 дней! Присоединяйся!
– А вы всегда празднуете Новый год 26 января? – вдогонку мальчику крикнул Никита.
– Нет, – обернувшись на ходу, ответил тот, – у нас каждый год новое число, с 21 января по 21 февраля. Это же интересно! Не то, что у вас – всегда 1 января.
И китайский мальчик побежал дальше, размахивая на ходу красным фонариком.
Никита решил ничему не удивляться. Во сне и не такое привидится. Он заметил, что китайцы
Никита не нашел никого, кого бы надо спасти. Сначала он огорчился, но потом решил, что его час еще не настал. На всякий случай он надел красную рубашку и красные штаны, а в руки взял китайский красный фонарик. Теперь он был во всеоружии. Пусть только Чунь попробует появиться!
Вдруг на площади мальчик увидел странное дерево, похожее на новогоднюю елку. А украшено оно было цветами, гирляндами и фонариками. Никита принялся с восхищением рассматривать странное дерево. Он и не заметил, как к нему подошла какая-то женщина. Китаянка с улыбкой спросила его:
– Нравится наше
– Как Праздник весны? – удивленно спросил Никита. – Ведь мне только что мальчик сказал, что вы празднуете Новый год.
– А это и есть китайский Новый год, – ласково ответила женщина. – Вон, смотри, китайские Деды Морозы идут, подарки несут.
Тут Никита увидел сразу трех дедов, одетых как-то странно. Он привык, что Дед Мороз всегда в шубе, меховой шапке, валенках. А тут