Доспех духа. Том 10 (СИ)

Что происходило на улице, я не видел, но разбирательства затянулись. Несколько раз вертолёты пролетали почти над домами, спеша к взлётно-посадочной полосе и обратно. Генерал вернулся через сорок минут, скинул тёплую зимнюю куртку, проходя к столу.

— Убрались, наконец, — сказал он, усаживаясь напротив. — Я вижу, что всё прошло неплохо, но вид у тебя угрюмый. Неприятности?

— Нет, это личное, — я покачал головой, складывая и убирая листок в карман.

— Этот англичанин правда сам себе голову отрубил? — спросил генерал. — Так тоже можно?

— Почти так. Дмитрий Леонидович, скажите, у вас было так, чтобы… вроде всё хорошо, но осадок внутри остался неприятный?

— Много раз, — сказал он, махнув рукой адъютанту, чтобы не беспокоил. — Но объясни, что именно беспокоит?

— Разочарование, — многозначительно сказал я. — Думал, что Браун будет силён как демон, что придётся драться в полную силу.

— А он? — уточнил Дмитрий Леонидович.

— А он слабаком оказался. Посредственным, даже не умеющим нормально управлять великой силой. Помните, я рассказывал о том европейце, с которым мы столкнулись в Бельгии? У меня мурашки до сих пор, как только вспоминаю, какой силой он обладал. И сейчас мне до чесотки хочется сразиться с ним.

— Вот теперь понятно, — кивнул генерал. — У нас это лечится профилактической трудотерапией. Чтобы в голове мыслей дурных меньше возникало. Или у тебя забот в последнее время мало, что на драки тянет?

— Лучше не напоминайте, — вздохнул я.

— Если серьёзно, то тебе об этом надо бы с Геннадием Сергеевичем поговорить, когда он поправится. Вроде бы это связано с излишком силы. Когда её много, то надо выплёскивать время от времени.

— Да, он её сжигает, — я кивнул. — Есть такая техника. Я пока не пробовал, так как у меня есть, кому излишки поглощать. Прожорливого монстра имею в виду, который у меня во внутреннем море живёт. Надо попробовать, может, полегчает. Мастером быть проще, можно поехать куда-нибудь и подраться с бандитами и пиратами…

— Так, ты эти мысли брось, — сурово сказал Дмитрий Леонидович. — У нас на носу коронация Николая. И надо безопасность наследника обеспечить. Так как Геннадий Сергеевич сейчас не может этим заниматься, придётся тебе поработать. Но для начала отчёт напиши, как прошёл экзамен и что за несчастный случай настиг англичанина.

* * *

Десятое марта, Санкт-Петербург, Зимний дворец

— Много времени займёт подготовка документов? — спросил Николай, сидевший в кресле напротив.

Сегодня с утра шла подготовка и репетиция предстоящей коронации, и только к трём часам дня он смог вырваться, чтобы отдохнуть. С минуты на минуту во дворец должна была приехать Елена Алексеевна в компании княжон, чтобы пообедать вместе с Николаем. А пока было время, мы с ним беседовали на самые разные темы.

— Куракин обещал всё сделать в течение месяца, — ответил я. — Как только ты всё подпишешь и документ опубликуют в газете.

— И что ты чувствуешь от осознания, что семья Матчиных очень скоро получит статус рода? — с улыбкой полюбопытствовал он.

— Сразу и не скажу, — признался я. — Но позитивных эмоций было бы больше, если бы не князья. К тому же как представлю, что работы прибавится в несколько раз, так сразу грустно становится. Быть наёмником проще и веселее.

— Они просто тебя боятся, — сказал Николай. — К концу года всё наладится, и они придут договариваться. Потому что если между родами нет чётких границ, разделяющих интересы политические и денежные, то война неизбежна. Так дедушка в мемуарах писал. А воевать с тобой глупо, поэтому они обязательно придут. Не сразу. Сначала осторожно пощупают, насколько сильно на тебя давить можно. Поэтому ты не поддавайся и на уступки им не иди.

Пётр Сергеевич Наумов, приезжавший на днях в Санкт-Петербург, говорил примерно то же самое, только более конкретно.

— У тебя же день рождения скоро, — сказал я, наклоняясь к сумке у кресла. Вынув продолговатую коробочку, протянул ему. — Это от меня.

— Так ещё неделя впереди, — удивился он, принимая подарок. Вскрыв, достал складной нож с серебряной рукоятью, украшенной золотым узором.

— Рукоять и механизм испанские, — сказал я. — От сына герцога, Оскара Фернандес де Кардона. Лезвие — наше. С узором на клинке ребята намудрили, могли бы что-то попроще сделать. Он хотя и небольшой, но может пропускать через себя внутреннюю энергию.

— Неожиданный подарок, — смутился Николай. — Спасибо. Но почему сейчас?

— Я планирую уехать на две недели, — сказал я. — На следующий день после коронации. Только это большой секрет.

— Куда? — Николай убрал нож в коробочку и положил на чайный столик.

— В Африку. Один из моих подчинённых хочет забрать большой груз алмазов. Боюсь их одних отпускать.

На лице наследника отразилось ещё большее удивление.