Достояние павших

– Откуда здесь столько книг? – спросил Тис. – Ведь Стебли расчищали и восстанавливали всего двенадцать лет? Разве можно накопить столько книг за двенадцать лет? Или же они уже были здесь? Насколько глубоко простирается история Стеблей?

– Простирается? – попробовала диковинное слово на вкус Гаота.

– Об этом нужно говорить с Гантанасом, – вздохнула Йора. – Он у нас ведет историю и хронологию, а так же языки и знаки.

– Если бы только это! – пробурчала Дина. – Еще и каллиграфию, чтоб ей пусто было!

– И страноведение, – добавила Гаота. – И рассказывает обо всем, что нам интересно. Но о книгах нам еще рассказывает и Скриб. Каждый третий день недели вторым часом. После второго обеда.

– Гантанас тоже говорил про второй обед, – вспомнил Тис. – Вы неплохо устроились.

– Да каких два? – махнула рукой Дина. – Второй обед так… Выпечка и какое-нибудь пойло. Ну там медовый отвар с ягодами или какой-нибудь чай. Иногда бывает молоко, хотя обычно оно по утрам. Но зато там всегда стоит большое блюдо с булочками или пирожками и можно утащить пару в любое время. Даже между занятиями!

– Ага, – кивнула Йора. – Толстяк Брок там постоянно пасется. Как только шею себе не сломает, когда несется на первый ярус после каждого занятия!

– Он так худеет! – засмеялась Дина.

– Книг, кстати, и в самом деле нашли в Стеблях немало, – продолжила Гаота. – Скриб рассказывал, что в подвале было много сундуков с книгами, хотя и не все они пережили долгое заточение. Эти сундуки и теперь стоят в хранилище. Но главные манускрипты представлены копиями. Гантанас говорил, что планы восстановить Стебли давно уже бродили в головах мудрецов. И по их воле сотни писцов ходили по книгохранилищам Арданы и копировали самые важные рукописи. И началось это еще до рождения Гантанаса. А потом постепенно все это перевезли сюда.

– У этих мудрецов или было много денег или много власти, – предположил Тис. – Кто они?

– Мы не знаем! – с расширенными глазами прошептала Дина.

– Но вопрос интересный, – кивнула Йора, – и однажды мы получим на него ответ.

– Не все ли равно, кто нас кормит? – скорчила гримасу Дина.

– Не все равно, – твердо сказала Йора.

– Тогда отдашь мне за обедом свою порцию, – толкнула ее Дина.

– Тихо! – призвала к порядку подруг Гаота. – А то Тис подумает, что ему для развлечения приставили на целый день трех дурочек. Я вот тоже не знаю, кто были или есть эти мудрецы и откуда у них деньги и все остальное, но всему свое время. Сначала давайте рассмотрим крепость.

– Давайте, – хором сказали Дина и Йора, повернулись к трем башням и принялись старательно их рассматривать.

– И? – спросил Тис через несколько минут. – Вот это что такое?

– Это часы, – сказала Дина. – Стрелка на них одна, но они показывают время. А в Тимпале я видела часы с двумя стрелками.

– Говорят, что в покоях Аты есть часы с тремя стрелками, – прошептала Йора. – Одна показывает секунды, другая минуты, а третья часы.

– Зачем? – не понял Тис. – Зачем секунды?

– Загадка, – прошептала Дина. – У взрослых полно штуковин, которые невозможно понять.

– Собственно, крепость перед тобой, – пожала плечами Гаота. – Хотя мы и смотрим на нее изнутри. Северная башня, центральная и южная.

– Почему центральная башня ниже, чем северная и южная? – спросил Тис.

– Не знаю, – нахмурилась Гаота. – На стене большой галереи есть древний рисунок Стеблей, там все башни одинаковы. Непонятно, почему одну сделали ниже. Гантанас говорит, что она изначально была ниже.

– Какая разница? – хмыкнула Дина. – Шпили-то на одной высоте. Вот если бы северная или южная башня были бы ниже, вот тогда бы получилось кривовато.

– А я знаю, – хмыкнула Йора. – Брайдем рассказывал еще в начале осени. Он, правда, сам не уверен, но говорил, что если ее сделать выше, то смола застывает.

– Какая смола? – посмотрел на круглолицую Тис.

– Ну, как же? – растерялась Йора. – Наверху и теперь котлы стоят со смолой. И дрова. Если враги пойдут на приступ, их надо поливать горячей смолой. Слишком высокая башня, смола остывает, пока летит, поэтому никакого толку.

– А кто-то пробовал? – усомнился Тис. – А если она не остывает? Тогда почему средняя башня ниже?

– Да может им так захотелось? – скорчила гримасу Дина. – Или камня не хватило.

– Камня вокруг полно, – пробормотал, потирая плечи, Тис. – Значит, вся крепость – это три башни, соединенные между собой? Одна на ярус ниже соседних. Вся прочая защита – скалы вокруг. А вот эта стена зачем? – он обернулся к тыловым башням. – В ней всего где-то… дюжина локтей. Она для чего?

– Не знаю, – пожала плечами Гаота. – Брайдем сказал, что для порядка. Ну и от снежных лавин, если они скатятся вон с того склона. Но их-то чего боятся, в лиге за стеной Снежная пропасть. Она хоть и не слишком широка, но вряд ли какая лавина ее заполнит.

– А это? – Тис показал на стоявший посередине площади обелиск. – Это что такое? Какой-то символ? Обелиск?

– Это вторая ваза! – засмеялась Дина.

– Вторая ваза? – не понял Тис.