Достояние павших

По галерее навстречу четверке брел старик. В одной руке у него позвякивали ключи на большом кольце, в другой скрипело на ручке наполненное водой жестяное ведро. Завидев учеников, он прищурился и скривился в ядовитой усмешке, которую так и не стер, пока они не разминулись.

– Что с ним? – спросил Тис, когда четверка подошла к северной лестнице.

– Не знаем, – процедила сквозь зубы Дина. – Некоторые думают, что он немой. Хотя я сама видела, как он разговаривал с Брайдемом.

– Тут полно странных людей, – согласилась Йора. – У всех свои истории, и мы почти ни о ком ничего не знаем.

– Узнаем, – твердо сказала Гаота. – А вот и наш большой или средний зал.

В огромном помещении раздавался стук деревянных мечей. Светловолосая воительница сражалась сразу против троих воинов. Двое из них были чуть помоложе, а один, покрытый шрамами здоровяк с пучком черных волос на макушке, чуть постарше, но обнаженные торсы всех троих покрывал пот. Пайсина легко отражала их удары, стремительно нападала сама и ловко уходила от попыток загнать ее в угол.

– Пайсина, – с восхищением прошептала Гаота.

– Да, – вздохнула Йора. – Мало кто может сравниться с нею. Хотя эти стражники довольно неплохи.

– А ты откуда знаешь? – прошипела Дина.

– Юайс сказал, – толкнула подругу Йора. – Забыла? Неделю назад Пайсина проверяла всех! Брайдем велел. Он был тут же. Сказал, чтобы не заплыть жиром, надо заниматься этим каждый день. Даже ветераны приходят сюда, эти еще молоды.

– Спрай и Скин – да, – кивнула Гаота. – Да и то обоим уже за тридцать. Старички. А Купану, думаю, за сорок. Или еще больше.

– Вообще дед! – фыркнула Дина.

– Как тебе наша наставница, – гордо спросила Гаота. – Хороша?

– Очень хороша, – согласился Тис и поклонился Пайсине, которая успела отбить сразу три нападения и кивком поздоровалась со зрителями. – Но она моложе их всех. Откуда эта сноровка?

– Юайс сказал, – Йора покосилась на Гаоту, – что петь можно научить любого. Но слушать хочется немногих. Так и в фехтовании. Это дар.

– Или еще что-нибудь, – задумался Тис. – Чаще всего это кровь. А мне здесь нравится. Пошли дальше.

После среднего зала они спустились еще на один ярус, который больше напоминал пещеру или несколько пещер, перегороженных натянутыми веревками с надписями на деревянных бирках – не входить, проход запрещен, нельзя и еще какими-то ужасными словами. Затем спустились еще на один ярус, где никаких веревок не было, и светильники можно было перечесть по пальцам, но в глухой стене имелись сразу три черных входа, на которые не были навешаны двери.

– Вон там, – кивнула на темноту Дина, – лабиринт. Ну, так говорят. Ходят слухи, что кое-кто ушел туда и не вернулся.

– Сказки, – поморщилась Йора.

– Да точно говорю! – возмутилась Дина. – Я еще прошлым летом это слышала. Только не помню от кого.

– Надо будет прогуляться туда, – заметил Тис и, обнаружив ужас в глазах спутниц, успокоил их, – но не теперь, конечно.

Пятый подземный ярус оказался последним. Лестница вывела четверку в четырехугольный зал, в котором не было ничего, только помаргивал одинокий светильник у лестницы.

– Здесь что? – спросил Тис, вглядываясь в темноту.

– Самое страшное место, – поежилась Дина. – Говорят, что это Зеркальная комната, но никаких зеркал тут нет. Просто комната. Ну… пятьдесят больших шагов в длину и сорок в ширину. Один светильник. Мы тут были уже с Пайсиной – она брала с собой факел. Стены, пол, потолок – из гранита. Отполированы, но не до зеркального блеска. Ни надписей, ничего. По осени все ученики вместе с охранниками проверяли каждую стену. Ни черточки!

– И что в ней страшного? – не понял Тис.

– А ты замолчи, – предложила Йора.

– И не дыши… – зловеще прошептала Дина.

Четверка замерла. Гаота уже была здесь и знала, что произойдет, но все равно почувствовала, как волосы шевелятся у нее на голове. Еле слышно, но достаточно различимо, чтобы не счесть это фантазией, донесся странный звук. Казалось, что за очень толстой стеной кто-то дышит, ворочается и даже стонет.

– Что это? – прошептал Тис и даже как будто побледнел.

– Не знаю, – беззаботно прыснула Дина. – Разное говорят. Мил вот выдумал, что это дух крепости, который испытывает нас на четырех пределах, не находит себе покоя. Что он где-то замурован здесь. А Брайдем заявляет, что все это чушь и выдумки, и это всего лишь ветер, который завывает в горных пустотах.

– Но все равно жутко, – призналась Йора. – Даже если это ветер.

– Давайте-ка поднимемся наверх, – предложила Гаота. – Нам бы до обеда и наверху все осмотреть.