Достояние павших

– Ох, – схватился за голову Брайдем. – Ну, об этом мы как-нибудь еще поговорим, а пока слушайте и запоминайте. Тайные ходы, даже если вы их найдете, должны оставаться тайными. По простой причине. Мы в крепости не просто так. И четыре предела на ее входе – тоже не просто так, откуда бы они ни взялись. Знаете, сколько мерзости они остановили на входе в крепость? За тысячи лет немало было охотников добраться до здешних богатств. Не о золоте и камнях драгоценных речь, их здесь, считай, и вовсе не было. Богатства – это память, книги, оружие. Вот все эти стены! Между прочим, каждый из вас оказался здесь опять же не случайно, а мог оказаться совсем в другом месте. Так ведь Гаота?

Она ничего не сказала, лишь кивнула и стиснула зубы, чтобы не раскиснуть.

– Не думайте, что те, кто хотел бы заполучить вас, отказался от этой мысли, – продолжил Брайдем. – И не думайте, что за этой крепостью не следят злые глаза. Или вы не видели среди зимы пару очень неприятных личностей на той стороне пропасти?

– Видели, – кивнула Дина. – Но как они до нас доберутся?

– Могут добраться, – вздохнул Брайдем. – И тайные ходы можно искать не только с этой стороны, и мы не всю жизнь будем сидеть за этими стенами. Уже этим летом многие из вас покинут их, чтобы проверить, чему вы успели научиться. Ненадолго, впрочем. И этот тайный ход, весть о котором вы по моей глупости разнесли уже по всему Приюту, нам в этом должен помочь. К счастью, по нему из крепости можно только выйти, вернуться будет сложно. Возвращаться вам придется через четыре предела.

– А куда мы пойдем? – загорелась Дина.

– Всему свое время! – поднял руки Брайдем. – Узнаете. Поймите, уже сейчас по всей Ардане наши друзья ищут одаренных детей, которым угрожает опасность. Помогают им скрыться или готовят перебираться сюда. Этот приют надолго. И мы будем защищать его, даже если вовсе исчезнут четыре предела!

– Восемью воинами? – усомнилась Йора.

– Каждый из нас воин, – покачал головой Брайдем. – И каждый из вас будет воином. Эта крепость – наш дом. Почему бы ее не защитить? Запомните, у нас очень много работы и очень много… того, о чем мы должны позаботиться. Но если вам удастся еще что-нибудь найти, найденное должно остаться скрытым для всех, кроме вас, меня ну и Гантанаса.

– А как же Юайс? – с огорчением прошептала Гаота, отчего Дина и Йора прыснули. – Ему тоже ничего нельзя говорить?

– Ему я сам скажу, – буркнул Брайдем. – И всем, кому надо, я тоже сам скажу. Имейте в виду, что если бы я не был смотрителем Приюта, а подвизался где-нибудь, не дай бог, в Черном Круге или даже в Очаге, о чем вам знать пока что рановато, я бы все сделал для того, чтобы здесь – в Приюте Окаянных у меня была пара, а лучше не одна пара ушей и глаз.

– Это как? – с ужасом схватилась за уши Дина, и тут же закрыла ладонями глаза.

– Вместе с головой и остальными причиндалами, – успокоил ее Брайдем.

– Это вы про лазутчиков сейчас говорите? – загорелась Йора.

– Спокойно! – с раздражением хлопнул себя по колену Брайдем. – Будь я проклят! Забудьте про лазутчиков! Если вы еще лазутчиков начнете искать, я точно запрещу вам поиски тайных ходов!

– А что вы говорили про опасность? – напомнила Гаота.

– Не говорил, а повторил и еще раз повторю! – повысил голос Брайдем. – Об опасности вы забывать не должны. И не только о том, что от времени своды тайных ходов могут обветшать и рухнуть вам на головы. И не только о том, что вольно или невольно вы можете нарушить защиту Приюта. Вы можете еще и попасть в ловушки, устроенные защитниками этой крепости сотни лет назад или же наткнуться в этих тайных ходах на врагов, которые пытаются пробраться в нашу крепость!

– Отлично! – принялась шарить рукой по поясу, на котором опять не оказалось меча, Дина. – И мы сразимся с ними!

– Только не это! – замахал руками и поднялся на ноги Брайдем. – Но если что-то подобное случится, я разрешаю не просто бежать прочь из того хода, а что было силы орать и визжать!

– Интересная мысль, – задумалась Йора. – Пожалуй, нам стоит поупражняться.