Дотянуться до солнца

— Он сказал, что Максим в опасности, и это поможет ему вернуться. Папа, я поступила неправильно? — Она подняла на него свои большие глаза и всхлипнула. — Влад рассказал мне об экспериментах над людьми… и о тебе…

Девушка умолкла и опустила глаза. Воцарилась тишина. Ионов не знал, что ей ответить. Его дочь все узнала. Притворяться и что-то выдумывать на ходу, чтобы преподнести историю под удобоваримым соусом, он не видел смысла.

«Как посмел, ублюдок? Дочь, какой же ты все-таки глупый ребенок… И как только выросла такой…»

Прошло несколько минут прежде, чем он собрался с мыслями.

— Значит, теперь ты знаешь и о Максиме? Кто он…

Катя, услышав имя парня из уст отца, быстро вытерла слезы. От такого легкого признания своих преступлений ей снова стало страшно. Ощущение близости, а, значит, и надежности отца испарилось в одно мгновение.

— Папа, так это правда? Ты не отрицаешь? Ты… ты… Но почему? Ты участвовал в этом, папа… Как ты мог?

Ионов чуть не обнял дочь, но тут же одернул себя. Он пришел сюда не за тем, чтобы оправдываться. Времени оставалось мало. Вместо объятий мужчина крепко схватил ее за плечи и, как следует, встряхнул. Она в недоумении уставилась на него.

— Успокойся, потом выскажешь мне свое возмущение, не сейчас.

— Папа, мне больно!

— Тише, я просил выслушать меня. Сейчас неважно твое отношение ко всему этому, важна только твоя безопасность.

— Что?

Ионов отпустил ее и, сжав кулаки, закрыл глаза. Он не мог сказать то, что собирался, глядя ей в глаза.

— Иначе мы умрем сегодня.

— Что? О чем ты говоришь?

— Чудо, что мы еще дышим. Значит, не все еще готово, но, думаю, скоро… — Он наклонился к ней почти вплотную, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не смахнуть слезы с ее лица и прижать к себе. — Успокойся. Ты должна ясно мыслить, чтобы спастись, если со мной что-то случится! — Он не дал ей возразить. — Если документы пока у этого парня, а мы еще живы, значит, он ждет приказа. Поэтому ты должна взять себя в руки и быть готовой ко всему. Скрывать больше не имеет смысла, я финансировал генетические исследования, но я делал это ради вас с мамой, что бы ты ни думала об этом… Понимаешь? Да?

Катя вытерла слезы и помотала головой, не в силах принять такую правду.

«Моя беззаботная жизнь в обмен на сломанную жизнь Максима? Это несправедливо…»

— Папа, я не понимаю, но подумаю о твоих словах. И как бы там ни было, я не хочу, чтобы ты пострадал.

Ионов пригладил ее золотистые волосы и улыбнулся.

— Молодец! Моя девочка! А теперь послушай, эти дети не такие, как мы. И Влад, и Максим подверглись эксперименту. Они опасны…

— Какому?

— Не спрашивай. Изначально никто не рассчитывал на успех, но у этого ублюдка получилось. Проблема в том, что это очень дорого и нерентабельно, да и никто не хочет умирать из-за иллюзорной возможности стать суперчеловеком. Поэтому разработки приостановили. Но он не хотел сдаваться, и я повелся. Помогал ему деньгами и прикрывал, а он даже не вводил меня в курс дела, что там происходит. Пять лет назад я решил, что с меня хватит и пришел к нему за результатами, но он отказался даже отчитаться.

— И ты знал, что там был Максим? И столько лет делал вид, что не знаешь его?

— Нет, узнал только недавно. Говорю, я изначально не был связан с этим проектом, но он сам нашел меня и наобещал золотые горы. Дети находились в изоляции, никто, кроме команды, работавшей с ними, не видел их.

Слезы текли уже сами по себе, Катя даже не ощущала их на своей коже.

— Нет, зачем ты это сделал? Это не можешь быть ты, папа…

Ее всхлипы разносились по комнате. Ионов не знал, как реагировать на ее обвинительные нотки в голосе. Он никогда не думал, что его осудит собственная дочь, и ему будет стыдно, потому что, по сути, даже сейчас этот мужчина не чувствовал за собой вины, считая ответственным за все происходящее своего партнера.

Через некоторое время он нарушил воцарившееся в комнате молчание, прерываемое лишь ее учащенным дыханием:

— Это правда. Прими ее. Твой Максим — не человек, он опасен и его готовили убивать людей. Он — генетический эксперимент. И пусть исследования проводились лишь для того, чтобы создать возможность солдатам быстрее восстанавливаться, стать сильнее и мобильнее за счет резервов собственного организма, теперь они — просто ошибка, совершенная безумным ученым для удовлетворения личных амбиций. Знаешь, для чего здесь тот парень? И, кстати, не один?

— Не один?

— Да, я не видел ее, но тень постоянно появляется в моем кабинете или спальне. Эта змея ускользает, но я ее чувствую… Феникс хуже их всех вместе взятых. Если увидишь ее, не думай, убегай прочь.

Ионов больше не смотрел ей в глаза. И Катя подумала, что ему стыдно. Но девушка ошибалась, он лишь боялся показать ей свою беспомощность. Не каждый родитель сможет сказать своему ребенку, что его со дня на день могут убить.