Дотянуться до солнца

Она отвернулась и надула губы, хотя ее так и подмывало растянуться в торжествующей улыбке. Максим сел на соседний шезлонг.

Катя, все еще не оборачиваясь, чтобы не выдать случайно своей радости по поводу его прихода, громко спросила:

— Ты пришел извиниться?

— Я?

Девушка недовольно фыркнула:

— Зачем тогда?

— Классный руководитель волнуется, одна из лучших учениц приболела, нужно навестить, правдоподобно?

Катя резко повернулась к нему, все же заставив его почувствовать себя виноватым.

— Прости, я был не прав. Прости…

Теперь она разозлилась:

— Не прав?! Да ты был просто невыносим!

Максим опустил голову вниз и ухмыльнулся:

— Думаю, да?

— Ты напугал меня до чертиков!

— Прости, я не хотел этого.

— И ты променял меня на другую!

— Не совсем.

— Променял!

Парень вздохнул и поднял на нее глаза:

— Вовсе нет.

Девушка села, и их взгляды встретились.

— Если это искренне, то и ты прости меня… я подвела тебя…

— Ты променяла меня на другого? — В его голосе послышались смешинки.

Она переняла его тон и, прищурившись, словно от солнца, прошептала:

— Не совсем?

«Ты снова ее любимый парень… Поздравляю, идиот!»

Краем глаза он заметил художника, все еще маячащего за кустами. Катя махнула ему рукой и раздраженно крикнула:

— Хорошо-хорошо, подойди к Михалычу, свободен!

Мужчина, поняв, что без гонорара не останется, почти бегом ринулся к дому.

Максим усмехнулся:

— Люди-то тут причем? Злишься на меня…

Катя закатила глаза и, отмахиваясь, процедила:

— Сам виноват. Его страдания на твоей совести…

Звонкий смех парня разнесся по двору.

— Искупаемся?

— Вода не очень теплая и…

Она не успела договорить, Максим схватил ее за руку и уронил в бассейн. Раздался визг. Девушка голосила, пытаясь привыкнуть к прохладной воде. Он быстро скинул одежду и прыгнул вслед за ней. Как только парень оказался в воде, Катя набросилась на него, заставляя уворачиваться от брызг.

От недавней ссоры не осталось и следа.

Влад вот уже битый час сидел, смотря в одну точку, и что-то обдумывал. Алиса, наблюдая эту сцену, не могла не нервничать.

Спустя час ее терпение все же лопнуло:

— О чем думаешь?

— Ни о чем. — Ответ парень процедил сквозь зубы.

— Все-таки о чем?

Его взгляд наполнился злостью, а голос звучал грубо:

— Ты просчиталась. Если разум чист, думаю, он не клюнет.

Девушка напряглась, понимая, о чем он. Ей тоже приходила такая мысль в голову. Но пришлось отбросить доводы за потерю памяти Максима в сторону, иначе у нее ничего не выйдет.

Влад тем временем продолжал:

— Его круг общения стал шире, по сравнению… Короче, за пять лет его вкусы в выборе компании изменились, и мы уже не дети. Теперь в приоритете для него… девушка, а не подружка? Эта Катерина Львовна… — Он обрисовал в воздухе две кривые линии, намекая на формы Кати.

Алиса нахмурилась:

— Я тоже так думаю, — она проигнорировала его удивленный взгляд, — но нам не нужна симпатия и любовь — всего лишь заинтересованность и недосказанность. Тем более в школе все прошло гладко.

Парень рассмеялся.

— Гладко?

— Ну, почти гладко.

— Все равно, ты не права.

— План готов. Попробуем. Время еще есть.

Влад вдруг сник и устало проговорил:

— Так не терпится от меня избавиться?

— Это не так.

Он прикусил губу.

— Конечно, нет. Я пошутил.

— Это не так!

— Я пошутил, не злись. Просто подумай, сейчас мы не в школе, и он уже догадывается, что все не так просто, как кажется со стороны? Эффекта внезапности не будет.

Алиса понимала, но отступить не могла. Начинать с нуля она ненавидела больше всего. Возвратиться к началу, означало, потратить уйму времени, а его у нее, в отличие от их отца, уже почти не осталось.

— Знаю, но мы и не стремились к этому.

— Поэтому предлагаю подкорректировать твой план.

Она придвинулась ближе и кивнула:

— Говори.

— Хочу сказать, Кирин не клюнет на тебя — ни как на девушку, ни как на друга.

— Это я уяснила. Что дальше?

Влад улыбнулся:

— Эй, почему ты злишься?

— Дальше!

— Ладно. Заинтересованность должна быть вызвана стойким любопытством, что там за занавесом, а не банальной недосказанностью. Он сам должен захотеть пойти за тобой. Вспомни день на стройке, его замешательство…

Алиса начинала понимать, к чему клонит ее брат.

— И?

— Сыграй на контрастах.

Ей понравилось. Если бы у нее не было своего плана, то его, без сомнения, подошел бы, как никакой другой.

— Значит, на контрастах?

— Угу, иначе шансы твои…

— Хорошо, давай попробуем.

Влад расслабленно откинулся на спинку кресла. Несколько минут Алиса молчала, перестраивая свой план в уме.

Наконец она улыбнулась ему:

— Значит, ты идешь со мной?

— Наблюдать из-за угла неинтересно.

— Да.

Он закрыл глаза. Упоминание того дня пятилетней давности, на секунду показалось, заставит ее отказаться от его предложения.

— Единственное, надеюсь, ты не заставишь меня сделать то, что сейчас мелькнуло в твоих глазах?

Девушка вздохнула:

— Я бы с удовольствием прикончила ее, но не буду. Это не сыграет мне на руку. Остановлюсь на его чувстве ответственности и… преданности?

Влад поднялся и, присев рядом, обнял за плечи, притянув к себе. Она не сопротивлялась, понимая, что это всего лишь поддержка и жалость.

— Так что?