Дотянуться до звёзд

   Геометрия выходила неутешительная. Вернувшийся Даллес доложил:

   – Сэр, аналитики подъедут через час. По первым прикидкам, как мне сказали по телефону, в случае удара красных только ракетами SS-4, с меньшим радиусом действия, количество жертв оценивается от 70 до 100 миллионов человек. Точнее можно будет сказать немного позже.

   После этих слов Роберт Кеннеди крепко задумался.

   – Спасибо, мистер Даллес. Джентльмены, каково предназначение наших вооружённых сил? В самом общем, философском смысле? – спросил президент.

   – Защита свободы и демократии, сэр! – ответил генерал Лемнитцер.

   – Верно. А кто является носителем свободы и демократии?

   – Американский народ, сэр, – с некоторым недоумением ответил адмирал Бёрк.

   – Именно. А теперь вопрос: что будет с нашей свободой и демократией, если американский народ будет уничтожен?

   – Э-э-э…

   Такие философские построения для военных были непривычны. Им чаще приходилось мыслить куда более конкретными категориями, рассчитывая, к примеру, количество самолёто-вылетов для поражения заданного количества целей.

   – Господа, я ни на секунду не сомневаюсь в профессионализме и высокой мотивации ваших подчинённых, готовых выполнить любой приказ командования, – мягко, но убеждённо произнёс JFK. – Я верю, что они смело поведут в бой свои самолёты. Но куда они будут возвращаться?

   Хрущёв выразился предельно ясно: за каждой нашей базой наблюдают. Это может быть наблюдение со спутников, агентурное наблюдение с земли, слежение за авианосцами с кораблей противника, самолётов и подводных лодок. Сейчас это не важно. Важно, что через пару минут после того, как ваши самолёты только начнут взлёт, сообщение об этом уйдёт в Москву. Ещё через 5-7-10, максимум – 15 минут на наши города начнут падать русские боеголовки. При этом, из-за нашей неудачи на Кубе, сейчас для всего мира мы – агрессор. Всё, господа. Приехали.

   – Короче говоря, на Кубе мы знатно обделались, и Хрущёв застал нас со спущенными штанами, – заключил генерал Лемнитцер. – Приставил к нашему затылку пистолет и взвёл курок.

   – Вы очень верно понимаете ситуацию, генерал, – заметил Макджордж Банди.

   – Но если мы ударим ракетами…

   – Нет никакой гарантии, что вы, стреляя наугад, уничтожите все русские ракеты, –заметил Макнамара. – Если хотя бы несколько из них уцелеют, последствия для нас будут катастрофическими. В этом случае более надёжным способом будет массированный удар с воздуха. Лётчики смогут обнаружить советские ракеты на позициях и поразить их. Но для нанесения удара нам нужно точно знать, где находятся ракеты красных.

   – Подлётное время от Флориды? – коротко спросил президент.

   Министр подошёл к карте, прикинул время по нескольким направлениям:

   – Смотря из какого пункта и до какого. На околозвуковой скорости, с бомбами на внешней подвеске – от 8,5 до 20 минут. 8,5 – это если взлетать из аэропорта Ки-Вест, это ближайшая точка. 20 минут – из Форт-Лодердейла.

   – 8 минут – это приемлемо, – согласился Кеннеди. – Но это – до ближайшей точки на Кубе?

   – Да, сэр. До аэродрома Хуан Гуальберто Гомес в провинции Матанзас. До других пунктов – дольше. Красные успеют запустить ракеты, – признал Макнамара. – Да и надо как-то скрытно доставить много боевых самолётов на аэродром Ки-Вест. Я бы рекомендовал воздержаться от военного решения и договориться дипломатическим путём.

   – Сэр, я всё же настаиваю на ударе с авианосцев, – упрямо повторил Бёрк. – Это проще осуществить скрытно.

   – Ерунда, – возразил Макнамара. – Едва вы стянете к Кубе несколько авианосцев, красные вас засекут и нанесут удар первыми. Просто потому, что испугаются. Мы даже не знаем точно, где находятся их ракеты. Как мы будем планировать удар? Если мы пошлём туда самолёты-разведчики, красные их собьют, Хрущёв прямо предупредил нас об этом.

   – Мы можем получить снимки со спутника? – спросил президент.

   – К сожалению, сэр... наш очередной спутник «Дискаверер-23» 16 апреля был потерян... Вместо того, чтобы сойти с орбиты, он перешёл на более высокую.

   – Когда мы сможем запустить следующий?

   – Пуск запланирован на начало июня, сэр. Сейчас идёт отработка более совершенной модификации KH-5, но она ещё нуждается в доводке.

   – Понятно. Генерал Уайт!

   – Да, сэр!

   – Объявите по ВВС повышенную боевую готовность.

   – Объявить DEFCON-3, сэр?

   – Да. Я хочу знать, какими силами мы располагаем, господа.

   – Сэр, у нас более 1300 стратегических бомбардировщиков... – начал генерал Уайт.

   – Они неэффективны в этой ситуации, – отрезал Кеннеди. – Сколько у нас ракет? Сколько МБР развёрнуто на сегодняшний день?

   – 24 ракеты «Атлас» на трёх базах, и 18 ракет «Титан-1». К ним ещё 60 ракет «Тор» в Англии, и 30 «Юпитеров» в Италии.

   – И 80 «Поларисов» на пяти атомных субмаринах, сэр, – добавил адмирал Бёрк. – Итого мы можем доставить на территорию противника в первом залпе 212 зарядов. Остальное придётся так или иначе доставлять авиацией.