Дотянуться до звёзд

   В тот же день истребители «Хантер» 8-й и 208-й эскадрилий Королевских ВВС перелетели из Адена и Кении в Бахрейн. После получения приказа о начале операции, с 30 июня «Хантеры» из Бахрейна начали регулярные облёты территории Кувейта. Два морских разведчика «Шеклтон» 37-й эскадрильи с базы в Шардже также перебазировались в Бахрейн. Туда же, начали перебрасывать из Кении персонал 24-й бригады транспортными самолётами «Аргонавт» и «Комет». К перевозке была привлечена и 3-я эскадрилья Королевских ВВС Родезии.

   Высадка британских войск в Кувейте началась уже 1 июля 1961 года, когда 42 батальон морпехов из Карачи высадили на недостроенный аэродром в Эль-Фарвании. Хотя аэродром ещё не был полностью готов к приёму самолётов, туда же перелетели «Хантеры» из Бахрейна.

   2 июля в Кувейт из Адена были переброшены 45-й диверсионно-десантный батальон морпехов (45 Commando Royal Marines) и две роты 2-го батальона Колдстримской гвардии из Бахрейна. Десантный корабль «Страйкер» высадил на берег эскадрон «Чарли» 3-го карабинёрского полка с танками «Центурион» (драгунская гвардия принца Уэльского). Из Кении прибыл командующий операцией – бригадир Дерек Хорсфорд со штабом 24-й бригады.

   В ночь на 3 июля морпехи при поддержке танков выдвинулись на север и заняли позиции на гребне Мутла в 40 километрах севернее столицы и в 8 километрах от иракской границы, перекрыв иракцам путь на Кувейт.

   3 июля в Бахрейн с базы ВВС в Вилденрате (земля Северный Рейн-Вестфалия в Германии) прибыли четыре высотных фоторазведчика «Canberra PR-7» из 88-й эскадрильи Королевских ВВС. В тот же день они начали разведывательные полёты над южной частью Ирака.

   4 июля в Кувейт на гражданских лайнерах «Бристоль Британия» авиакомпании «British Eagle Airways» были переброшены парашютисты. Они заняли левый фланг линии обороны на гребне Мутла, морпехи – правый, а рота Альфа 42-го батальона выдвинулась к самой границе, перекрыв главную дорогу Басра-Кувейт.

   В течение следующих нескольких дней в Кувейт прибыли 1-й батальон Королевских Иннискиллингских фузилёров и 1-й батальон полка короля (Манчестерский и Ливерпульский), 33-й полк полевой артиллерии, 11-й гусарский полк с броневиками «Феррет», 34-й полевой эскадрон Королевских инженеров. Численность наземной группировки была доведена до 7 тысяч человек.

   Высадка состоялась в разгар лета. Температура в Кувейте доходила до 50 градусов жары, участились песчаные бури. Во время одной из них разбился «Хантер» из 208-й эскадрильи. В ходе операции британские связисты внезапно выяснили, что Королевские ВВС используют ультракороткие волны, а Королевский Флот – дециметровые, поэтому возникли непредвиденные проблемы со связью. Отсутствие радара на недостроенном аэродроме в Кувейте усложняло руководство воздушным движением.

   Ситуация немного улучшилась после того, как на 2-й неделе июля в Персидский залив пришёл авианосец «Victorious» с эскадрой охранения из четырёх эсминцев и семи фрегатов. Он нёс палубные истребители «Sea Vixen» и противолодочные самолёты «Gannet», но ещё полезнее для кувейтской группировки оказался установленный на авианосце радар с 270-километровым радиусом действия. С его помощью удалось навести порядок в оживлённом воздушном движении над Кувейтом.

   Британский лев продемонстрировал миру впечатляющую способность в течение 10 дней собрать на большом удалении от метрополии достаточно мощную группировку армейских частей при поддержке авиации и флота. Но уже 5 июля встал вопрос – а зачем?

   Никаких доказательств военной подготовки к переходу от пропаганды к действиям обнаружено не было. Иракские газеты некоторое время продолжали публиковать пропагандистские статьи, но в начале июля подобные публикации прекратились. Фоторазведка, которую с 3-го июля вели вокруг Басры британские «Канберры», не выявила ни малейших признаков сосредоточения иракских войск.

   5 июля госсекретарь Раск получил доклад из посольства США в Ираке, что «нет никаких доказательств передислокации иракских танковых частей из района Багдада». 7 июля помощник госсекретаря по ближневосточным делам Филиппс Тэлбот сообщил британским коллегам очевидный вывод: Ирак никакой военной операции не готовил. А 8 июля премьер-министр Макмиллан записал в личный дневник, что «Ирак на деле не планировал никакой атаки». Западные СМИ и военные нервно ждали 14 июля – годовщины иракской революции. Годовщину в Багдаде отпраздновали, но никакой агрессии со стороны Ирака не случилось.

   Напротив, арабская пресса, а следом и СМИ левого направления по всему миру, начали массово публиковать статьи о том, что на самом деле Британия воспользовалась словами Касема, чтобы повторно оккупировать Кувейт, и планирует затем идти походом на Багдад, чтобы свергнуть иракский режим. (Реальная история)