Доверься ловушке

– Когда чем-то занимаешься, и время быстрей проходит, – тихо добавил Фитц. – Я потому и пришёл. Знаю, что ты ни за что не оставишь Кифа одного. Но… тебе, наверное, давно охота домой сгонять, помыться там, переодеться…

– Что за намёки? Воняет от меня, что ли? – перебила Софи, и Фитц застыл, вытаращив глаза.

– Да шучу я, – улыбнулась она. – Знаю, ты не о том.

– Я понял, – потупился Фитц. – Просто… уже и не надеялся от тебя прикола дождаться.

Софи порывисто вздохнула.

Фитц зашагал по палате, с такой силой проводя рукой по лицу, что оно вытянулось до неузнаваемости.

– Софи, конечно, сейчас не время и не место выяснять отношения, и я сам во всём виноват, только… в общем… хочу сказать, мне без тебя плохо. Без своей девушки. Если я ещё могу загладить вину, только скажи. Даже если решишь, что лучше остаться просто друзьями, я и к этому готов. В общем… знай, что мне тебя не хватает. Ну вот, уже заговариваться начинаю, совсем фигня получается.

Да уж.

А вообще-то даже мило.

И от его взгляда Софи ощутила знакомый трепет в груди.

Только…

– Фитц, мне тебя тоже не хватает, ты даже не представляешь как. И я на всё готова ради нашей дружбы. Но… только дружбы. По крайней мере, пока. Сейчас столько всего навалилось… Вот уж не ожидала, что так тяжко придётся, то ли я к такому не готова, то ли… В общем, пока не до отношений. Но так хочется вернуть лучшего друга… Может, попробуем?

Фитц подошёл вплотную и мягко пожал ей руку.

По-дружески.

– Ага, давай.

– Спасибо, – Софи тоже пожала руку в ответ.

Они застыли на несколько секунд, и самое удивительное, без малейшей неловкости.

Совсем.

Даже когда Фитц сказал, глядя ей в глаза:

– Ну так что, может, примешь предложение друга, и кстати, лучшего друга Кифа? Хотя бы на пару часов, только сполоснуться и переодеться…

– Опять за свои грязные намёки? – перебила Софи. – Наверное, и впрямь дело плохо.

– Нет, просто тебе нужна передышка, – поправил Фитц. – Только и всего.

Перерыв.

Может, он и прав.

– Ладно, – решила она, спуская ноги с кушетки и медленно поднимаясь. – Через несколько часов вернусь.

Фитц плюхнулся на одну из свободных кушеток.

– А я пока подежурю. Может, конфетами в него покидаюсь… слушай, а вдруг проснётся?

– Спасибо, – засмеялась Софи, радуясь тому, как быстро они перешли к прежним добрым шуточкам.

– Не за что, Софи, – сверкнул Фитц неотразимой улыбкой. – Не за что.

Глава 53

– Эдалин сообщила, что вы здесь, – раздался за спиной знакомый голос, и Софи сжалась в комок, не в силах рвануть к обрыву и телепортироваться куда подальше.

От усталости она даже не сразу вспомнила, что теперь для телепортации даже не обязательно сигать с обрыва.

И уж тем более была не в состоянии рассказывать Силвени о своём умении телепортироваться, подобно Винну с Луной, и расспрашивать, нет ли тут каких тонкостей.

Собственно, ради этого она и устроилась под колышущимися ветвями панейка Каллы – отвлечься от всех проблем и обстоятельно поболтать с неугомонной мамочкой-аликорном.

Но при мысли о её причитаниях «Киф! Киф! Киф!» желудок словно превратился в кратер вулкана с кипящей лавой.

Поэтому Софи просто сидела, любуясь опадающими лепестками и прислушиваясь к словам разносимых ветром мелодий… но голова была совершенно забита другим.

Столько вопросов без ответа.

Столько переживаний.

Столько всего, чего лучше не знать.

А теперь ещё добавился этот голос:

– Софи, есть очень важный разговор.

Как ни увиливай, явно не отвяжется.

Имя тоже из памяти не вычеркнешь.

Софи с медленным вздохом схватилась за ресницы и, собравшись с духом, через силу взглянула на биологическую мать.

Разумеется, красота Орели в воздушном розовом платье и с розовым искрящимся блеском на губах была, как всегда, безупречной. Должно быть, при виде дочери в банальных блузках и без косметики сердце старейшины всякий раз обливалось кровью… но при всём изобилии навалившихся проблем Софи это даже нравилось.

Неужели Кифу тоже так нравилось бесить родителей, что он не утерпел и явился в Лоумнор, нарушив обещание?

Пересекая тончайшую грань между шалостью и роковой оплошностью.

– Чего вы хотите? – спросила Софи, чтобы поскорее отвязаться.

Орели опустилась на траву, расправив вокруг себя изящный подол, словно диснеевская принцесса.

– Теперь понимаю, почему вам здесь так нравится. Просто поразительно.

– Чего вы хотите? – повторила Софи.

Орели с задумчивым вздохом протянула руку, подхватив падающий лепесток.

– Моя вечная беда, Софи, – я слишком многого хочу.

Софи закатила глаза.

– Знаете, я что-то не в настроении выслушивать душещипательные истории.

– Понимаю, – согласилась Орели, очнувшись от раздумий. – Дело в том, что мне нужна ваша помощь.

– Ну вы нашли к кому обратиться, – покачала головой Софи. – Лучше взять кого-то из Команды отважных…

– Это касается наследия Кифа, – перебила Орели, и Софи оцепенела, стиснув зубы.

Интересно, её когда-нибудь перестанет тошнить от одного слова «наследие»?

Вряд ли.

– Если вы задумали какую-то хитрость…

– Да нет же, – уверила Орели. – Кажется… я придумала, как больше узнать о замыслах леди Гизелы… и о том, что она с Кифом сделала.