Доверься ловушке

– Грейди прав, – заметила Эдалин. – Если дело долгое и может затянуться, не лучше ли подождать до утра?

– Я тоже так подумал, когда собирался сюда, – признался мистер Форкл. – Но… боюсь, я и так уже слишком долго тянул.

Он обернулся к Софи, протягивая правую руку, а левой поднял к свету кристалл.

Голубой кристалл.

Такие могут вести только в Запретные города.

– Пойдёмте, пожалуйста, со мной, мисс Фостер, если вы, конечно, готовы, – тихо сказал он.

Сандор тут же метнулся к ней, преграждая путь, а Декс крепче ухватился за руку.

– К чему готова? – спросила Софи.

– Вы можете отправиться с нами, – сказал мистер Форкл Сандору, обходя его с удивительным проворством. – А вам, мистер Диззни, нельзя. Посторонним в такое дело вмешиваться не следует.

Декс вопросительно поднял брови и посмотрел на Софи, явно сомневаясь в том, что её стоит отпускать.

Видимо, это дело никак не связано с их недавним путешествием, и Софи сама растерялась, не зная, что и думать.

– К чему готова? – переспросила она.

Мистер Форкл подошёл ближе, снова протягивая руку с какой-то бесконечной усталостью во взгляде, а может, и с мольбой, чтобы она ему поверила, и произнёс:

– Узнать правду об одной своей способности.

Глава 15

Ещё до того, как туман перед глазами рассеялся, Софи узнала дом в тюдоровском стиле с наборными окнами из маленьких стёклышек и ярко-зелёную лужайку. Поняв, куда попала, она широко улыбнулась, а ноги словно отнялись вовсе.

– Дом родителей, – прошептала она, словно не в состоянии поверить, пока не произнесла вслух.

А окончательно осознав реальность происходящего, похолодела от ужаса.

– Они в опасности?

– Им совершенно ничего не угрожает, – уверил мистер Форкл, крепче стиснув руку, чтобы не дать Софи сломя голову броситься к дому и распахнуть входную дверь.

Сандор на всякий случай обнажил меч и начал принюхиваться, пристально осматривая каждое дерево, каждый кустик и тёмный закуток.

– Можете не волноваться, – сказал ему мистер Форкл. – Перед нашим визитом я принял множество мер предосторожности, чтобы исключить малейшую опасность семье мисс Фостер… да и нам самим. В том числе захватил вот это.

Он достал из кармана искажатель.

– Представьте, что подумают соседи, если увидят гоблина, размахивающего мечом!

Его улыбка угасла, когда он перевёл взгляд на Софи.

– После того, что Веспера натворила в Сумраке, я завёл привычку ежедневно проверять, как дела у ваших родных. Обычно просто наблюдаю за ними через шар-шпион. А порой беседую с вашей сестрой, немного расспрашиваю или…

– Правда? – выпалила Софи, а когда он кивнул, испытала самые противоречивые чувства – смесь радости, волнения и чёрной зависти.

– Так мне легче понять, что у них происходит, – объяснил мистер Форкл. – Хотя порой сюда отправляюсь обойти окрестности, вдруг замечу что-нибудь подозрительное… кстати, такого ещё ни разу не случалось. Впрочем, вас я сюда привёл совсем не поэтому. Просто хотел показать, что ваша семья под пристальным наблюдением и надёжной защитой.

Его лоб прорезала глубокая складка, явно не от морщиники.

– Это ведь я втянул их в это дело без их согласия и понимания, поэтому обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы с ними больше не случилось никаких неприятностей.

– Тогда почему мы здесь? – спросила Софи.

Мистер Форкл подставил лицо солнечным лучам, и вдруг Софи поняла, что до заката ещё несколько часов, и принялась прикидывать, сколько часовых поясов отделяют это место от Хэвенфилда, но тут услышала ответ:

– Я привёл вас сюда, чтобы вернуть утраченные воспоминания.

Что-то мрачное и старательно забытое, но так до конца и не изжитое, всколыхнулось в глубине души, сковывая всё тело словно льдом, снова померещились чьи-то вытаращенные от ужаса зелёные глаза и пронзительный вопль: «Софи, не надо… пожалуйста!»

Она отшатнулась, врезалась спиной в неровную, твёрдую, но почему-то податливую стену, и вспомнила о Сандоре лишь тогда, когда тот развернул её кругом и слегка встряхнул за плечи.

– Может, вернёмся к Флори? – пискнул он от волнения ещё тоньше обычного. – Вы так побледнели, словно у вас эхо проснулось.

– Нет, – отрезала Софи, больше не желая поддаваться тьме.

Она зажмурилась, представляя внутреннюю силу в виде светящегося шарика, раздувающегося всё больше, до тех пор, пока ему не удалось придать форму чего-то более подходящего, например, карикатурно-огромной деревянной колотушки, и начала мысленно лупить по сгусткам тьмы, уже сливающимся в слишком знакомый когтистый силуэт – хрясь! хрясь! хрясь! – пока от него не осталось лишь тёмное пятнышко.

Потом вспомнила о приятном, чтобы развеять остатки.

О том, как Силвени обнюхивает малышей, только вылупившихся из наспех устроенного улья.

Как Фитц вихрем кружится вместе с ней.

О дружеских объятиях Декса без тени неловкости.

Как Киф хватается за её руку, словно утопающий за соломинку.

Признание Грейди и Эдалин, как они её любят.

– Ничего, – прошептала она, – всё прошло.

– По-моему, вам всё-таки нужно вернуться домой и как следует отдохнуть, – сказал Сандор, поворачиваясь к мистеру Форклу. – Вы ведь не будете возражать.