Дождь тигровых орхидей. Госпожа Кофе

– Он и оберегал, только люди добрые не молчали – все докладывали: сколько, когда занял и когда обещал отдать. Все вроде бы друзья, но когда дело касается денег, то все становятся в конечном счете теми, кем и являются на самом деле. И исключений очень мало. Разве что Валентина. Вот она никогда не говорила со мной о деньгах, хотя мы ее мужу должны были больше всех.

– Ты все-таки думаешь, что Тимура убили из-за денег?

– А больше не из-за чего, – сказала я.

Я ловила себя на мысли, что разговариваю с Ритой о Тимуре так, словно он еще жив, просто запутался в какой-то сложной истории, и теперь мы с ней думаем, как ему помочь выкарабкаться. Она задает мне вопросы, я отвечаю. Мы с ней выпили, и мне стало как-то странно. Вероятно, это было начало истерики, как всполохи молний, как редкие, но резкие и опасные порывы ветра – предвестники грозы.

Я с трудом восприняла резкий, пронзительный звонок. Кто-то пришел. Хотя, конечно же, я знала, кто это мог быть. В столь позднее время к нам приходил только брат Тимура, Ренат.

Я посмотрела на Риту, мысли мои путались, я что-то хотела ей сказать, да так и не успела. Вероятно, на языке вертелось: Ренат еще не знает о том, что погиб его брат. А что еще? Кроме меня, Карины и Рената, у Тимура никого и не было.

Я бросилась открывать. Ренат подхватил меня, и в какую-то долю секунды я вдруг представила себе, что это не Ренат, а Тимур. Во-первых, они были похожи, во-вторых, они одинаково пахли. Я не знаю, как это объяснить, но они были как молодые красивые деревья, источавшие горьковатый пряный аромат. Возможно, они пользовались одной и той же туалетной водой. Или же природа наградила их этим благоуханием, причем похожим. Вот чем была занята моя голова на тот момент.

– Альмира, – Ренат вдруг обхватил своими большими ладонями мое лицо и заглянул в глаза. – Альмира. Я должен тебе что-то сказать.

И я поняла, что то, что он мне скажет, будет воспринято мной так, словно Рита и не сообщала мне о смерти мужа. Все заново, только во сто крат больней, потому что осознанней.

Я не успела сказать ему, что я не одна, что в кухне – Рита. Как вдруг услышала:

– Тимура нашли, мертвого. Он был не один, а с этой сучкой, Валькой.

Сначала я ничего не поняла. Но чувство было такое, словно меня кто-то, кого я не видела, ударил наотмашь по лицу. Я даже резко повернулась, чтобы понять, что произошло. Это потом я догадалась, что это была моя реакция на последние его слова.

– Как это – не один? С какой еще сучкой? Ренат, что ты такое говоришь? Я знаю, что Тимура убили, его тело нашли где-то за городом.

– Кто тебе сказал?

– Рита. Она на кухне.

– Ты не одна? – Ренат занервничал, стал озираться по сторонам, словно забыл, где в нашей квартире находится кухня. – Кто такая Рита?

– Тсс. – Я не хотела, чтобы Рита услышала Рената. В воздухе произошло какое-то странное наслоение: словно прозрачный портрет Тимура заслонил собой еще более прозрачный портрет Рената, и получилось красивое мужественное лицо. У меня закружилась голова.

Рита вышла сама.

– Рита, познакомься, это Ренат – родной брат Тимура.

– Здравствуйте, Ренат. Позвольте выразить вам свои соболезнования.

– Ренат… Что ты сказал про какую-то сучку?

Я посмотрела на Риту. Я ждала, что и Рита тоже что-то скажет. Но Рита… Она не могла. Она была женщиной и понимала: одно дело – сообщить мне о смерти Тимура, а другое – о том, что его нашли рядом с женщиной. Какая новость оказалась бы для меня страшнее: о смерти любимого мужчины или о его измене? Откуда ей было знать? Я одновременно и понимала ее, и ненавидела. Ненавидела, быть может, еще и потому, что она, будучи свидетельницей нашей с Тимуром счастливой жизни, стала невольным свидетелем поселившихся в нашей семье предательства, измены, подлости.

– Рита, ты знала, что его нашли с женщиной? – Я подошла к ней совсем близко. – Рита, пожалуйста, не молчи.

– Разве это теперь так важно? – Она не чувствовала себя виновной. В сущности, и правильно. – К тому же их обоих могли убить как свидетелей.

Она хотела успокоить меня.

Я снова повернулась к Ренату. Судя по его виду, теперь и он не знал, как себя вести. Сначала, когда он думал, что мы одни, он был эмоционален и жесток, и даже в такую трагическую минуту хотел доказать мне, что он лучше Тимура. Сейчас же, вероятно, пожалел об этом.

– Кто такая сучка Валя? – спросила я его прямо.

Но он промолчал. Тогда я переадресовала свой вопрос Рите. Но она не успела ответить. Мне показалось даже, что в передней, где мы продолжали стоять, не в силах сдвинуться с места, стало тесно – появился еще один персонаж. Женщина. С прозрачными зелеными глазами. Нет, этого не могло быть. Тимур всегда был равнодушен к ней. Больше того, он презирал ее за то, что она жила с Сережей исключительно ради денег, что она была, по его словам, неинтересной, пустой и крайне ленивой. Помнится, я еще возразила ему, сказав, что она не была бы такой ленивой, если бы у них с Минкиным были дети. Еще добавила, что она хотя бы не изменяет Сереже.

– Рита, скажи, это она? Валя, вдова Сережи Минкина? Их нашли вместе? Они были раздеты?