Дождь в полынной пустоши (СИ)

Подъем заканчивался перекладинами коротенькой, в рост, лестницей на площадку колокольни. От высоты и красоты ночного города захватывает дух. В берегах крепостных стен волнуется темное море крыш. Среди них торчат рифы дворцов и церквей. Вскипают буруны садов и парков. Проваливаются глубины площадей и рынков. Огни, застывшие и движущиеся, похожи на глаза невиданных рыб. Одни приготовились схватить зазевавшуюся жертву, другие плывут в поисках желанной добычи.

Колин впрыгнул на ограждение, оттуда, с выходом силой, взобрался на балку с колоколом. Всадником уселся сверху. Способность видеть при плохой освещенности позволяла рассмотреть структуру дерева. Дуб за века высох до звона, кое-где покрылся сетью трещин, но ничуть не уступал по прочности граниту. Унгриец, альбацетой (беда и выручка!) выковырял круглую ямку в самом центре трещин, углубил шероховатости следов распила и теса. Проскреб нужные стёки к металлическому хомуту, державшему колокол. С предосторожностями извлек из сумки склянку с кислотой и не откупорил. Резко, не сжечь пальцы и одежду, перевернул вверх дном и установил в подготовленное углубление. Обугливая дерево, проникая во все пороки, кислота медленно, потянулась к колокольному держателю. Колин прикинул скорость истечения жидкости и реакции с металлом. Трудно говорить о точности завершения задуманного. Но тут ничего не поделаешь, приходилось полагаться на мало внятную интуицию.

− В конце концов, не все пророчества сбываются в срок.

Колин спрыгнул с балки и напоследок полюбовался красотами ночного города.

В ,,Мечи и Свиристелкуˮ он вошел, буквально следом за Эсташем и Бово. Им еще не подали заказа.

− Подтягивайся! - проорал вилас на весь зал, всполошив половину сидящих. Скарам нож по сердцу и серебристо-черные и их друзья. - Рассказывай-рассказывай, для чего тебе понадобилось драконить белобрысика?

− Гусмар-старший беспокоится? Мертвецы не венчаются с грандами?

− Вообще ни на ком не венчаются, − подключился к разговору обычно молчаливый Бово. И ведь до чего верно подметил!

− Инфант настоял мне разобраться с этим, − признался Эсташ без всякого настроения к поручению.

− Разбирайся, − согласился Колин.

− Разберусь.

− А почему ты?

− В некотором роде мы состоим в знакомстве.

− Начнешь отговаривать?

− А ты позволишь себя отговорить?

− Послушать послушаю, но нет, уговоры не помогут.

− А что поможет? - задал вопрос Бово.

ˮТоже антипатия к альбиносу? Или страхует приятеля от неудачи?ˮ

− Нет не излечимых болезней, есть несовершенные лекарства, − мудрёно ответил Колин.

− Значит, поединок? - никак не мог включится в задание Эсташ.

− Кто-то сомневается?

− За мной гарганега! - пообещал Бово.

ˮЗначит антипатия,ˮ − решил для себя унгриец. Можно ли из озлобленности виласа на альбиноса что-то выгадать для себя, оставил выяснять на потом.

Дипломатия и торговля требуют таланта. Ни того ни другого у Эсташа не имелось. Поскупилась природа-мать наградить своего сына деловой хваткой, обходительностью и изворотливостью. Посему действовал с дилетантской прямолинейностью стенобитного тарана.

− Прими совет. Отступись.

− Не услышал цены. Раз уж ты призван вести со мной переговоры.

− Какой цены?

− Чему, − поправил Колин. - Исходу поединка.

− Спятил? Или перепил?

− В своем уме и не пил не глотка. Гарганегу еще не заказывали.

− Не похоже.

− Тем не менее, сколько предложат за белобрысика?

− Нисколько.

− Какая жалость. Или вы не оговаривали подобный ход дел? Или в случае твоего фиаско на переговорах, ко мне заявится Маммар аф Исси? И запоет совсем по-другому.

− Угадал, − нехотя проворчал Эсташ. - Все серьезно, парень. Все очень и очень серьезно!

ˮПо другому никак,ˮ − согласился Колин, но вслух согласия не высказал.

− Он так им нужен? Младший?

− На мальчика возлагают большие надежды.

− Даан или все-таки папаша?

ˮА ведь Гусмару на руку заполучить гранду в невестки. Такой простор для действий! - удивился Колин многоходовости интриги. Но сколько бы он не восхищался, прозорливости и продуманности Гусмара-старшего, ему с этого ни полгроша. Удручающее обстоятельство.

− А есть разница?

− Лучше знать за ранее.

− Не лучше, − разозлился Эсташ твердолобости приятеля. − Не лучше.

ˮЯ прав. Брак предрешен. Узнать бы поточнее, кто вознамерился засунуть Габора в постель гранде? Единолично Гусмар или дуэтом с Кинригом. Или еще существуют примечательные люди, способные мыслить масштабно, и измышлять невиданное.ˮ

− Давай начнем с того, Гусмар-младший не так и плох как надеются многие, − намек Эсташа явно для Колина. − Имею ввиду искусство меча. Характером весь в папашу, сволочь, но дерется отменно. − Вилас стукнул кулаком по столу, заострить внимание новика. − Мэтр Жюдо работает с ним персонально. Натаскивает на драку. На драку! В ней он хорош, а не во всяких там галантных нежностях!

− Так неплох или хорош?

− Способный ученик, − тут же последовал комментарий Бово.

− Или богатый?

− И богатый тоже. У Габора прирожденный дар. Жюдо это признает. За альбиносом три покойника и они не чета твоим девяти. Настоящие бойцы. За ним присматривает Исси. За ним и за Туском аф Коббом.

− Тоже белобрысый?