Дожить до весны

– Зато у меня есть кое-что, – подал голос Раэн д’Эстар. – Я получил досье на всех мастеров нитей первого и второго рангов во Фъялле. Всего их десять человек. Семь инженеров, причем четверо из них в Тронморе, один врач, начальник патрульной службы и его заместитель. Все – опытные уважаемые специалисты с хорошим жалованием и карьерой. Я не думаю, что один из них стал бы похищать детей.

– Согласен, – кивнул эльф.

– Не стоит списывать со счетов вариант, что человека могли заставить, например, шантажом, – добавила Ирия. – Но мне тоже кажется, что это некто пришлый.

– И у меня есть кандидаты, – огорошил Раэн. – Я запросил в Равене списки мастеров нитей, которые за последние несколько лет отметились в чем-то незаконном или вообще пропали из поля зрения гильдии. Есть несколько вариантов. Первый - Ойлер Корт, шестьдесят восемь лет, нити второго ранга, известный на все королевство взломщик-рецидивист. Почти шесть десятков ограблений разной степени тяжести, четыре судимости, двадцать пять лет отсидки в совокупности. Два месяца назад освободился после очередного срока.

Ирия медленно кивнула, принимая к сведению.

– Второй номер – Тимар д’Омри, тоже нити второго ранга. Аристократ, пятьдесят пять лет. Когда-то строил блестящую военную карьеру, но однажды ввязался в нехорошую дуэль, после которой ему пришлось подать в отставку. Затаил зло на свое руководство и государственную верхушку в целом. Связался с оппозицией, но не успел замазаться ни в чем ужасном. После чисток пятилетней давности находится под пристальным контролем Особого отдела. По последним данным, уже несколько месяцев живет в уединенном горном поместье, не принимая гостей. Сейчас это проверяется.

– Есть еще кандидаты? – поинтересовался эльф.

– Есть, – кивнул Раэн. – Как раз этот человек особенно привлек мое внимание.

– Кто?

– Ленокс Гольбер, тридцать пять лет, мастер нитей второго ранга.

– Ого, – искренне удивилась Ирия. – В таком возрасте – и уже нити второго ранга. Очень талантливый плетельщик.

– Талантливый и амбициозный, – подтвердил Раэн. – Он закончил Юридическую академию с отличием, поступил на службу в Центральное Следственное управление Равены, где стал очень быстро делать карьеру. Но в какой-то момент эта самая карьера застопорилась. Гольберу стало тесно в Управлении. Он начал нарушать регламент, конфликтовать с коллегами, подставлять их в угоду своим интересам.

– Ну и шел бы в частные сыщики или наемники, – пожала плечами Ирия. – С его-то талантами.

– Уходить сам он не захотел. Вот только год назад попался на взятке и был с позором уволен.

– Ничего себе, – хмыкнул Илариэлл. – И что дальше?

– А дальше он исчез. Где живет сейчас и чем занимается – неизвестно.

– Ленокс Гольбер… – задумчиво пробормотала Ирия д’Эстар, откидываясь на спинку стула. – Почему это имя кажется мне знакомым?

– Все просто, – ответил ее супруг. – На последнем курсе академии он проходил в Эрнефъялле стажировку.

– Точно! Я тогда еще следователем была. А он стажировался у Соррена, кажется.

Она поднялась и пошла к стоящему на тумбе переговорнику.

– Соррен сегодня дежурит в Управлении, – пояснила Ирия. – Сейчас спросим, что он помнит про этого типчика.

Мужчины переглянулись и подошли поближе, чтобы было лучше слышно. Сначала из трубки доносились только гудки, но потом там звякнуло, и хриплый голос произнес:

– Следователь Бьорн Соррен слушает.

– Спите, Соррен? – хмыкнула Ирия.

– Немного, – повинился следователь. – Когда дома двухмесячный ребенок, только на работе и удается нормально поспать. Но в Управлении все тихо, вызовов нет.

– Понятно. Я вот что хотела спросить. У вас лет десять назад был стажер из Равены. Ленокс Гольбер. Помните такого?

Соррен ненадолго задумался, потом ответил:

– Помню.

– Что можете о нем сказать?

– Что сказать… Хм… Ну, парень он талантливый. Дар, мозги, упорство – все на месте. Но когда господин Сальструмен спросил, стоит ли после стажировки приглашать Гольбера на работу в наше Управление, я ему отсоветовал.

– Почему?

Следователь помолчал, но все же признался:

– Было в этом Гольбере нечто, что мне не понравилось. Не то чтобы явная гнильца, но… Мне показалось, он из тех людей, которые хотят жить хорошо, а за счет чего это «хорошо» достигается, для них не важно. Неправильные амбиции, в общем.

– Надо же, как интересно…

– Нет, на стажировке он вел себя безупречно и получил от Сальструмена отличную оценку. Но я медведь, хоть и всего наполовину. Иногда у меня… как бы это сказать, обостряются инстинкты. Знаете, считается, что коты чувствуют хороших людей?

– Знаю, – кивнула Ирия, покосившись на своего питомца, который свернулся клубком на плаще теневого короля Эрнефъялла и безмятежно дрых.

– Вот и у меня такое бывает. Не нравился мне этот Гольбер, в общем.

– Что ж, я поняла. Спасибо, Бьорн.

Она вернула трубку переговорника на место и глянула на мужчин.

– Гольбер становится все более и более подозрительным, – прищурился Илариэлл.

– Да, я бы назвал его нашим главным подозреваемым, – кивнул Раэн, соглашаясь. – Несмотря на то, что это все только версии.