Драгунский секрет

В Моздок прибыли под вечер. После нескольких ночей, проведенных в поле (первая прошла под открытым небом, остальные — в тесной палатке), город показался Денису воплощением земного рая. Ни взрывов, ни стрельбы, ни грязи. Мир, тишина, асфальт, гражданские люди, кафе, магазины. Чем не счастье? Остановившись на знакомой овощебазе (тоже — верх уюта), побросали на кровати бронежилеты, наспех почистились, надев вместо «Сфер» спортивные шапочки, пешксм отправились в штаб. Он находился неподалеку. По пути заглянули в продуктовый магазин за сигаретами, заодно купили килограмм шоколадных конфет (сразу съели). После баночной перловки на сладкое тянуло, как беременных на соленое. В штаб прибыли вовремя — ровно в 18–00.

«Это у вас днем и ночью война, а у нас — строгий порядок», — казалось, было написано на лицах выходивших из здания военных.

— Ну, не гадство?! — сплюнул на крыльцо Сергей, стукнув ботинком по ступеньке. — Там люди из последних сил… а они здесь…

— Война войной — обед по распорядку, — напомнил старую пословицу широкоплечий Макс. — Думаю, нас это тоже касается.

— Мысль неплохая, — подтвердил наводчик Андрей, потирая одной рукой живот, а второй — горло.

— Действительно, — согласился Стас.

Мнение Дениса никто не спрашивал. Все, дружно махнув руками, решительно направились в маленькое кафе, видневшееся на противоположной стороне дороги.

— Нас туда пустят в таком виде? — спросил Сергей, отбивая комья грязи с коленей.

— Ты считаешь, к ним во фраках приходят? — усмехнулся Макс.

— Не во фраках, но…

— Я думаю, им плевать на одежду — лишь бы деньги платили.

Кафе стояло между дорогой и дырявым забором, из-за которого доносился лязг гусеничных тракторов и рев тяжелых машин.

— МТС, — заключил Андрей, прислушавшись к шуму. — Здесь, наверное, трактористы после работы релаксируют.

— То, что надо, — кивнул Макс, открывая железную дверь, — значит, точно, не выгонят. Заходи по одному и кучками.

Внутри было многолюдно. Публика пестрая, в том числе, военная. На потолке — рисунок парящего орла, на стенах — очертания гор. Если прищуриться (а перед этим хорошенько выпить), то можно представить себя на дне небольшого ущелья. Свободным оказался крайний столик у входа, за него и сели, пристроив в ногах запыленные автоматы.

— Стас, ты предохранитель проверил? — на всякий случай уточнил Сергей.

— Что я, салага какой? — недовольно буркнул Стас и… щелкнул снятым предохранителем.

— Ты точно нас когда-нибудь угробишь. Надеюсь, хоть патрон был не в патроннике?

— Кхм, кхм.

— Точно, блин, угробишь.

Официант-осетин появился неожиданно и бесшумно.

— Что будете кушать? — спросил он голосом, преисполненным чувства собственного достоинства.

Сергей деловито раскрыл меню.

— Сразу — бутылку водки и лаваш. Потом: манты, осетровый шашлык, борщ со сметаной, картошку-фри, яичницу, хлеб, зелень.

— Все?

— Вы сначала это приготовьте, дальше посмотрим.

— Считайте, уже готово. Это на всех?

Собровцы посмотрели на него таким голодно-выразительным взглядом, что осетин, криво улыбнувшись, сделал вид, что нарочно пошутил. — Слушаю остальных…

Нелишне заметить, что на Кавказе выражение: «Считайте, уже готово» имеет не временное, а сугубо рекламное значение. Правда, бутылку водки и лаваш принесли быстро.

Денис после первой же рюмки блаженно подумал: «Если мне посчастливится очутиться в Раю, то пусть там будет так же хорошо, как сейчас здесь». И в этих мыслях он был не одинок.

— Когда-нибудь потом, — закусив кусочком лаваша, промурлыкал Андрей, — мы будем сидеть в сверкающих столичных или забугорных ресторанах и, с тихой грустью, вспоминать эту грязную прифронтовую забегаловку.

— Будем! — сказали все хором и задушевно чокнулись.

Стас, опустошив рюмку, с хрипотцой в голосе произнес.

— Дома, один наш друг говорил то же самое, только о холостяцком столе.

— Каждому свое, — махнул рукой Сергей, — некоторые и третий тост за дам поднимают — ботаники, о чем говорить.

К слову сказать, в зале не было ни одной девушки. То ли грязный вид забегаловки отпугивал слабый пол, то ли опять действовал строгий осетинский уклад.

Тем временем, в дверях кафе появился седой старик в высокой каракулевой шапке, полувоенном пальто, сверкающих (в такую-то грязь) хромовых сапогах. Окинув внимательным взглядом зал, он подошел к столику, за которым расположились собровцы.

— Здравствуйте, ребята.

— Здравствуйте, — вежливо ответили бойцы.

— Вы оттуда?

— В каком смысле? — не понял Денис.

— С передовой?

— Оттуда, отец, оттуда, — добродушно сказал Макс, — присаживайтесь, если есть время и желание.

— Благодарю за приглашение, — кивнул старик, опускаясь на свободный стул. — Не беспокойтесь, я ненадолго.

— Вам налить? — спросил Стас, подняв бутылку.

— Нет, спасибо. Хочу просто поговорить.

— Слушаем, — настороженно буркнул Макс.

— Уже воевали, ребята, или еще не довелось?

— Так, пару раз постреляли, серьезных дел пока не было.

— Молодцы, что честно признаетесь. Другие, — он кивнул на один из столиков, за которым сидели подвыпившие военные, — нос из штаба не высовывали, а рассказывают больше, чем ветераны Великой Отечественной.