Дракон-1. Дракон цвета крови

— Боюсь, что откажет, эс Перез. Не забывайте, ученые очень ревниво относятся и к своей славе, и к своим исследованиям….

Эс Перез сообразил, что в таком случае сливочки снимет не он, а мой отец — и успокоился.

Я потыкала грифелем в круг на карте. На «хвосте» Нареса.

— Лоан. Их что-то тянет именно сюда. Что и зачем?

— Я свяжусь с коллегами, эсса Кордова. Действительно, никто и никогда не задавал подобных вопросов. Твари есть, они ползут, их надо уничтожать…

Я кивнула.

И есть, и ползут, и уничтожать надо — никто и не спорит. Только вот картина вырисовывается невеселая. Не просто так они ползут, а куда?

И зачем?

Нет ли на суше того, что их притягивает? У Лафкрафта было нечто подобное. Храмы Древних богов, или там, обряды жертвоприношения, может, руда какая, или артефакты…

Не знаю.

Но уверена, что это надо выяснять.

Если и не получится избавиться от этих тварей, то может, сбить им прицел? Пусть плавают в море и не лезут на сушу, там их вылавливать будет проще?

Или пусть лезут на сушу в определенном месте? Чтобы пролетела пара драконов, наелась, потом следующие полетели за кормом…

Не знаю. Пока слишком мало данных.

И еще…

— Профессор, а что у нас есть по появлению тварей? Они были всегда? Или есть какие-то предания? Я этим раньше не интересовалась, но ведь и повода не было! И спросить не у кого. А вы все-все знаете…

Эс Перез расправил плечи.

— Конечно, знаю. Эсса Кордова, странно, что вы об этом не знаете. Это же основа.

— Эс, прошу вас! Может, я знаю что-то не то, или не так… домашнее образование имеет свои недостатки.

Эс снизошел.

— Это старая история. Раньше богов было семь. Теперь их осталось пятеро. Потому что двое богов, в гордыне своей, решили слиться в единую сверхсущность и править миром. Что-то пошло не так — и в единый миг храмы их перестали существовать. Имена были забыты, книги сожжены, люди перестали им поклоняться.

— Отец считал эту информацию необязательной для эссы, — вздохнула я. — Эс Перез, а за что отвечали те два бога?

— Земные недра. И животные.

— Хм… а где располагались их храмы? Если прикинуть на карте?

— У меня нет такой информации, эсса Кордова. Это было давно, когда драконы были неразумными. Может, несколько тысяч лет назад, я не знаю.

Я ткнула грифелем в получившийся круг, с отвращением поглядела на получившееся пятно, и подумала о карандаше. Вдруг его удастся сделать? Идея-то несложная, хотя как протачивают половинки карандаша, я и до сих пор не представляла. Горячим прутом прожигают? Или как-то еще?

— Я бы не удивилась, эс Перез, если твари появляются в районах бывших храмов. Или ползут к ним. И еще — надо смотреть по датам. Не хотите попробовать?

Эс Перез уловил мою мысль.

— Эсса Кордова, это надо делать запрос в храмы… я попробую.

— Пожалуйста, — вежливо сказала я. — Я могу обработать данные, но только если они есть.

Эс Перез вспомнил, что главный здесь он, и приосанился.

— Да, конечно, эсса. Что ж, научная работа требует времени. Возможно, я сам съезжу с вашими… нашими данными в столицу.

— Вашими данными, эс Перез, — медово подсказала я. — Именно вы обратили на них внимание, вы решили их обработать, вы делаете выводы…

Сокурсники зашипели, но быстро смолкли. Видимо, нашелся кто-то умный, утихомирил остальных. Эс Перез подумал, и расправил плечи.

— Вы правы, эсса Кордова. Что ж, мы обязательно получим эти данные. Самое сложное — первые шаги, но по счастью, они уже сделаны!

Первопроходец горделиво расправил плечи и огляделся.

Я покивала.

Что ж, будет у меня еще одна тема для изучения. Действительно, не просто ж так повыползали эти монстрики? У них наверняка есть повод и причина. И их надо найти.

* * *

Санторинцы продолжались три раза в день. Утром, в обед и на ужине. Мариса выглядела ошалело влюбленной, чего уж там. С языка у нее не сходил один и тот же персонаж.

— Принц Баязет! Он такой…

Самый красивый.

Самый умный. Самый-самый потрясающий и попирающий своей ногой вселенную…а какие у него уши эстетичные… нет? А, все равно — он полное ми-ми-ми. И му-му-му вдогонку.

С другой стороны, в кого еще и влюбляться, если не в принца? Хорош, паразит, даже я это признаю. Но все же…

Другая культура, другие обычаи.

— Мариса, а ты серьезно в него влюблена?

— Как это проверить?

— Да запросто. Ты хочешь за него замуж?

— Каэ… это нереально. Моя семья будет опозорена. Но смотреть на него, любоваться, знать, что он есть в этом мире, мне никто не запретит.

Я кивнула.

Это понятно, у нас куча девчонок обожает всяких поп-звезд. Хотя запри их с такой звездой в одном доме, и через неделю там будет убийство с расчлененкой. И суд девчонок оправдает. Вот, здесь то же самое. Видела его Мариса пару раз в столице, читала в газетах, мордашка симпатичная, опять же — принц. У меня так знакомая в английского принца,, кстати, влюбилась. Хотя там-то вообще ужас фотокамеры. На него глянешь — объектив завянет. Но прынц же ж!

А тут есть на что посмотреть и потрогать.

Хотя обычаи у них…

Все равно жуть и жесть. Но Мариса цвела, летала и сияла.