Дракон-1. Дракон цвета крови

— Это… эссы… пока те не уедут… мы походим? С вами?

Отказываться я не стала. Пусть тоже походят. Установим дежурство.

За себя я не боялась. Любой, кто протянет ко мне руки, лишится ног. И рук. И будет долго плакать о своей незавидной доле.

Что останется — доест Виола. Она тоже может. Но — пусть пока бегают. И я улыбнулась Эстебану.

— Спасибо, эс Гил… Эстебан. Это будет очень кстати.

Эстебан побагровел. Но мысли кое-как в слова оформил.

— Знаю… Каэтана, вы сможете. А остальные?

Я кивнула.

Олинда, Мариса, Фати, Сив… они умнички, но тут же не интеллектом надо давить! Тут надо бить первой. И жестко, и добивать. Смогут ли они?

Я не знаю. А ситуации могут возникнуть разные.

Пусть ребята походят вместе с девушками. Санторинцы целее будут.

И нет, это не оговорка. Я сама лично порву любого, кто тронет моих подруг. А если не справлюсь — Виола поможет. Сядет сверху и уплющит. Она может. И я могу.

* * *

Кайа прилепилась к нам, как банный лист.

Сидела рядом со мной, ходила рядом со мной. Явно, ей было страшно. И ужин только добавил ей нервов. Пришлось даже пересесть к девочкам. Хотя мне нравилось есть одной, но Кайю я уже не брошу. Вот и приходится вливаться в коллектив.

Не успела я устроиться за столиком, как рядом склонился один из санторинцев.

— Эсса Кордова, его высочество просить разделить с ним трапезу.

А не почитай я про этих гадов, могла бы и пойти. А нельзя.

Даже и низзя.

Для них, принял подарок — дал позволение решать твою судьбу. Разделил трапезу — согласился принять сватов. Вот народ озабоченный! Наверное, если рядом с санторинцем чихнуть, он и это по-своему поймет. Как предложение интима.

Хотя интим я им предложить могу. Вылюбить, высушить, выкинуть — в произвольном порядке. Но это не для публичного озвучивания.

— Простите, эс. Я порядочная девушка. Ваше предложение недопустимо.

Показалось мне — или на лице санторинца мелькнуло одобрение? Нет, не показалось. Все он видел, и то, что я кушаю одна, и то, что сейчас пересела ради Кайи — он тоже понял. И для него, как для санторинца, предложение принца тоже неуместно. А вот мой ответ — бальзам на душу.

— Его высочество уважает ваши обычаи, и понимает, что в вашей стране это просто разделенная трапеза.

— Я также уважаю обычаи Санторина. И не хочу усугублять непонимание между нашими странами.

Затруднение разрешил эс Чавез.

— Эсса Кордова, как ректор, я приравниваюсь к вашему отцу. И могу дать вам разрешение на совместную трапезу.

Я скрипнула зубами.

Да чтоб тебя и об забор! Но пришлось вставать, пересаживаться за стол, за которым для меня и место было. Рядом с его высочеством.

Замечательно!

Считай, и без завтрака, и без ужина. Точно кого-нибудь сожру!

Матиас Лиез поднялся из-за стола, но Мариса схватила его за руку и принялась уговаривать. Спасибо, подруга, еще нам дипломатического скандала не хватало.

Хотя я его тоже могу устроить. Ибо не фиг тут! И там тоже не фиг!

Опасения не оправдались. Его высочество лично принялся за мной ухаживать. Положил на тарелку каких-то морских гадов в белом соусе, добавил овощей,, налил вина.

Все это — не спрашивая меня ни о чем. Чего я хочу, что мне нравится… я начала закипать. Я вообще мясо предпочитаю. Но если я тарелку на уши принцу надену….

Нет, не комильфо.

— Угощайтесь, эсса Кордова.

— Благодарю вас, ваше высочество. Вы весьма любезны.

— Эсса я, надеюсь, утреннее происшествие не оставило у вас неприятных впечатлений? Это было прискорбное недопонимание…

— Я так и подумала, ваше высочество.

Мы смотрели друг другу в глаза. Он знал, что врет. Я знала об этом. Но сказать вслух?

Нельзя. Дипломатия.

— Эсса, Мехмет молод и неразумен. Но вашу подругу я тоже не понимаю. Неужели так страшно выйти замуж в Санторин?

— Не знаю, ваше высочество. Не имею привычки судить о чем-то с чужих слов.

— Вы правы, эсса. Всегда лучше верить своим глазам. А вы хотели бы увидеть Санторин?

— Да, ваше высочество.

— Я могу прислать вашему отцу приглашение в гости, эсса.

— Мой отец намерен заключить мою помолвку, ваше высочество. Поэтому я не смогу воспользоваться вашим приглашением.

— Помолвку? И уже есть жених, эсса?

— К чему такой интерес, ваше высочество? Моя семья не из сильных мира сего.

— Сильные мира сего. Красиво сказано, эсса. А вы бы хотели к ним принадлежать?

— Нет!

Это получилось и искренне, и от души. Сразу видно — не вру. Принца даже пробрало, такое искреннее удивление в глазах отразилось! Для него-то власть — это идол, фетиш, самое святое и нужное в жизни. Если дать ему выбор между жизнью и властью, он власть выберет, даже не сомневаюсь. Ему жизнь без власти не нужна. Даже хуже. За крупицу власти он тут всех и удавит, и продаст, и снова удавит.

— Почему, эсса?

— Потому что это…гхм! Дело женщины — дом и дети.

Хотела сказать, что большая ответственность — но вовремя язык прикусила. Для Баязета это не ответственность. Он-то свято уверен в своем праве распоряжаться всеми. Ему объяснять про обязанности, как кальмару про теорию стихосложения, пришлось ляпнуть абы что. Конечно, получилось паршиво. Принц расплылся в улыбке.

— Вы правы, эсса, именно дом и дети. Жаль, что ваша подруга так не думает.