Дракон-1. Дракон цвета крови

Шаг в сторону, вовремя подставленная нога — и легкий, почти незаметный толчок в спину. Для этого и боевых искусств никаких не надо. Ну кто, кто нападает, когда солнце светит в спину, и по метнувшейся тени видны все твои движения? Тьфу, дилетанты!

Позорище!

Олинда так загремела костями о дорожку, что мне камни стало жалко. Ей-ей. Даже искры почудились на минуту. Ничего, не покалечится.

Девчонки дружно завизжали.

Я сделала им ручкой.

— До больнички эту идиотку сами дотащите. За добавкой можете обращаться. Салют!

И развернулась.

Оооопс!

В проулочке, заслоняя мне выход, стояла наша преподавательница домоводства.

— И что это было?

После дружбы с баскетболистами, меня было не напугать ни ростом, ни весом. Так что я мило улыбнулась.

— Расстановка приоритетов.

— Я бы сказала, раскладка, — преподавательница задумчиво изучила тушку Оливеры. Та не вставала, видимо, сильно навернулась. Но дышала, так что — выживет. А если стесала нос… будет девушка породы мопс.

— Не одобряете, раэша? — так же светски поинтересовалась я.

— Не одобряю. Врагов лучше добивать.

Подружки-побрякушки побледнели. И Фатима, и Севилла. Кажется, даже квакнуть что-то попытались. Я так же мило улыбнулась в ответ.

— Если бы это был враг — безусловно. Но это просто спесивая дурочка, так что я дала ей шанс. Следующий несчастный случай произойдет или на берегу моря, или в драконарии…

— Советую помнить, что драконы не съедят за раз больше двадцати килограмм мяса. И могут остаться ткань, украшения.

— Не останутся, — заверила я.

— Замечательно. А вы двое — что? Взяли это, — преподавательница небрежным жестом показала на тушку эссы Оливера. — И потащили на своих плечиках в больничку. Я с вами схожу, проконтролирую.

Девчонки побелели, но к Олинде подошли, и перевернули ее. Я поняла, почему она не двигалась. Добротная шишка, размером с куриное яйцо, на лбу, окровавленный нос, который, кажется, станет курносым, ссадины…

И ведь я ее почти не трогала. Все сама, все законы физики. Инерция, там, масса тела, помноженная на скорость, корень квадратный из злости…

И — поделом!

— Спасибо, раэша, — поблагодарила я преподавательницу. Я отлично понимала, что за этим стоит.

Проконтролирую.

Чтобы версия девушек не включала злую Каэтану Кордова, которая налетела, запинала, поиздевалась… могли наврать?

Да в любой момент!

Теперь уже не смогут.

Ну и фиг с ними. Мне надо в библиотеку, туда я и отправилась.

За спиной кто-то злобно пыхтел. А вот так вот! Это не беззащитную девчонку гонять!

* * *

Библиотекарь смотрела на меня с искренним отвращением. Выглядело очень впечатляюще. Да и сама эсса — тоже.

Да, эсса.

Здесь есть забавная градация, по которой носить золото разрешено только эсам и эссам. Вот те и носят. Остальные — обходятся медью и серебром. Видишь на человеке или колечко, или цепочку, сережки из золота — эс. Или эсса.

На этой золота хватало. И на пальцах, и в ушах. Больше эссе похвастаться было особо нечем.

Средних лет, среднего телосложения, некогда симпатичная, но сейчас стремительно теряющая даже остатки былой красоты, она явно это понимала. И играла доступными ей средствами.

Белейшая блузка. Белая лента в волосах.

Длинная черная юбка. Черная камея на блузке. Пенсне (в золотой оправе), через которое меня разглядывали, как пятно плесени на потолке. Увы — после нашего тренера мне и смеяться было лень. Тоже мне, Лаврентий Берия нашлась! Пенсню надела!

Еще усы отрасти! И трубку возьми.

— Эсса Кордова. Что вам угодно?

— Книги, — решила я.

— Вы в библиотеке, — тон намекал, что сюда за селедкой и не приходят.

— Правда? А каталог у вас где?

Тетка перекосилась еще больше, но каталог мне указала. Да, именно та самая система, с карточками и алфавитом.

— А тематический?

Тематический каталог тоже нашелся. И я закопалась для начала в мироустройство. Выписала два десятка книг, попросила принести их, и принялась пролистывать. Потом попросила периодику.

Пропустила ужин.

Едва не забыла про отбой. То есть забыла — библиотекарь намекнула, что ее рабочий день тоже конечен. Взяла на дом шесть книг и поплелась в общежитие, груженая, как верблюд. В голове царил хаос, который постепенно складывался в систему.

Академии, как таковой — не было.

То есть плевать, чему нас тут учить будут. Хоть бы и стихосложению, или картофелеводству, главное все равно не это.

Главное — драконы.

Каэтана не знала толком, чем занимался ее отец. А вот я начинала подозревать.

Драконы — громадные ящеры. Как люди смогли одолеть их, подчинить, поставить себе на службу? Знаете, сколько гибнет дрессировщиков в тех же цирках? Знаете, сколько травм в зоопарках?

Это Джеральд Даррелл писал о милых зверюшках. А в реальности… поко́рмите орешками милую белочку? Кормите, пожалуйста. Но не забывайте, что она вам может проштамповать руку тридцать раз за минуту. Кости, может, и не разгрызет, а вот мясо в лохмотья превратит.

Дело в том, что драконы — разумны. И способны к ментальному общению.